Снятие с креста

– Мы получили информацию, что охранное агентство «Голиаф» в одностороннем порядке разорвало договор по охране музейной коллекции. Это право фирмы, хотя и поступила она непорядочно. Желание сохранить реноме обернется для Лаплата ровно обратным. Но вам от этого не легче. Вы уверены, что не хотите попросить помощи? Что ни говори, коллекция музея – не только ваша собственность, но и достояние города…

– Я не ослышался, сержант? Полиция предлагает бескорыстные услуги в нерабочее время?

– О, нет, месье, – включилась на параллельную линию лейтенант Катрин. – Вы слишком хорошего мнения о полиции. Работать бескорыстно в нерабочее время – это выше ее сил. Полиция не оказывает подобные услуги. Но мы могли бы связаться с конторами, которые весьма охотно – за достойное, разумеется, вознаграждение – прислали бы вам своих людей.

– Спасибо, Катрин. Не надо беспокоиться. Думаю, в течение часа я успею вырыть ров, обнести замок стеной и расположить лучников в сторожевых башнях.

Он сунул телефон в карман и опять побрел вокруг замка – собравшись, видимо, окончательно расправиться с надорванной нервной системой. Но, стоя на просевшем северном крыльце, признался самому себе, что воспитание храбрости здесь ни при чем. Его неумолимо тянуло к спрятанным в беседке картинам. До беседки сорок метров – если напрямую через сад, и чуть побольше, если по дорожке…

Он понимал, почему преступника тянет на место преступления. С этим трудно бороться. Он стоял в двух шагах от входа в беседку, сдерживая желание припасть к источнику вдохновения и многочисленных злодеяний. За спиной вырисовывалась задняя сторона замка – обветшалая, неказистая, лишенная архитектурных изысков. На севере скалистая гряда, предохраняющая поместье от шквалистого ветра. Справа – голые деревья запущенного сада, слева – канавы, островки кустарника, остатки кирпичной ограды между двумя поместьями. Готика какая-то…

Он сунул руку под куртку, обхватил рукоятку топорика, шагнул в беседку. Сел на каменную лавку, нащупав носком плиту, под которой оборудовал тайник.

И здесь его настиг телефонный звонок. Он совпал с порывом ветра. «Скоро буду бояться любого звука, – мрачно думал Анджей, вытаскивая телефон. – Как же эта болезнь называется – фонофобия?» Голос абонента звучал отчетливо, как будто он находился рядом.

– Простите за беспокойство, месье, – сказал сосед Пьер Вассаль. – Вы не в обиде за последний разговор?

– О, небесные силы… – выдохнул Анджей, чувствуя, как сжавшееся сердце потихоньку расслабляется. – Зачем так пугать, сосед?

– Не хотел, месье. Подумал, что вы еще не спите. Хочу извиниться за проявленное малодушие. Я снова разговаривал со своим приятелем Арманжем, он в курсе того, что творится вокруг Гвадалона. Говорят, что вы уже не являетесь главным подозреваемым. От всей души поздравляю. Лично я никогда не считал, что вы можете быть замешаны. Но сами понимаете, угодить в такую историю… А кому нужны неприятности, если вы уже на пенсии?

Анджей решил не ссориться.

– Намекаете, месье Вассаль, что нет никаких препятствий заглянуть к вам на бокальчик душевного шардоне или, скажем, сотерна?

– Разумеется, буду рад. В любой день.

«Только не сегодня», – подумал Анджей.

– Кстати, полиция всерьез взялась за работу с подозреваемыми. Они узнали, что Фанконы срочно собрали вещи и куда-то укатили. А еще Анри Жюбер в панике бежал из Бруа. Это показалось полиции подозрительным. Они отслеживают перемещения данной троицы. Джип Жюбера дорожная полиция засекла на одной из улиц Дюнкерка. Анри сидел в питейном заведении и с мрачным видом разминался брютом. Фанконов заметили на железнодорожном переезде в Буже и тут же сели им на хвост. Не думаю, что слежка их куда-то приведет. Всем понятно, что это ложный след. Но полиции не привыкать ходить с рыбой на спине.

– Что вы имеете в виду? – не понял Анджей.

– А вы не знали? – удивился Вассаль. – Во Франции на первое апреля клеят на спину бумажную рыбу. Если ходите с рыбой на спине, значит, вы дурак, и все смеются. Будьте осторожны, месье, скоро первое апреля. Остерегайтесь людных мест, почаще смотрите на себя в витрины…

Он что-то буркнул, закруглил разговор и задумчиво уставился на мерцающий дисплей. Однажды Алиция после вечерней сексуальной разминки листала глянцевый журнал с научно-популярным уклоном и очень удивилась, когда вычитала, что в человеческом теле девятьсот грамм фосфора и триста – серы. «Никогда бы не подумала, Анджей. Представляешь, сколько вони и света мы должны испускать?»