Снятие с креста

Где-то в отдалении хрустнула веточка. Он втянул голову в плечи, прислушался. Душа свалилась в пятки. Что такое с ним происходит? Он выключил телефон, забрался в куртку. Топорик на месте. Снова хрустнуло, точно в отдалении, реальной угрозы для жизни и здоровья пока не существует… Звук со стороны Гофрэ. Он повернул голову. За обломками кирпичной ограды кто-то прохаживался. Черное пятно отделилось от кустов, плавно проплыло, слилось с деревом. Снова дрогнул воздух, и уже кирпичная стена закрыла от него человека. Металлический звук, похожий на срабатывание зажигалки. «Давай же, – решился Анджей. – Ты был не трус. Довольно сторожить свои сомнительные сокровища…» Он выбрался из беседки, на цыпочках спустился на дорожку, сделал несколько шагов и, чтобы не маячить на открытом месте, шмыгнул за дерево. Перебежал еще один участок, обогнул канаву, присел за обломком старинного «фортификационного» сооружения. Луна блеснула в разрыве между тучами: очертилось подобие тропы к разделяющему участки барьеру, по которой можно добраться до стены, не грохоча, как танк по мостовой…

Он притаился за стеной, выпрямил спину. На той стороне негромко кашлянули. Жадно всосали никотин. Он вышел из укрытия.

– Доброй ночи, Диана. Поздноватое время для прогулок.

Она не выронила сигарету, как он рассчитывал, то есть все предыдущие действия пошли насмарку. Лица почти не видно, очертилась голова и полоска белых зубов, когда она рассмеялась.

– Как не стыдно, месье. Вы хотели испугать бедную женщину, но ваша подготовка как человека-невидимки просто ужасна. Я засекла вас еще на раннем этапе ваших неумелых действий.

– Понятно, – усмехнулся Анджей. – Вы испугали меня сильнее, чем я вас.

– Не понимаю, чем могла вас испугать. Я гуляю по поместью Гофрэ. Несу службу по охране вверенной территории. Здесь дорожка, можете посмотреть – специально для патрулирования пограничниками, – она непринужденно засмеялась.

Анджей перегнулся через зазубренную кромку ограды. В темноте проступала петляющая змейка, вымощенная белым кирпичом.

– И вам не страшно одной гулять по темноте?

– А почему мне должно быть страшно? – удивилась женщина. – Это ВАМ должно быть страшно, месье. С ВАШИМ поместьем связаны жуткие истории. А в поместье Гофрэ уже лет десять не проникали посторонние – с тех пор, как мелкие воришки влезли на летнюю кухню, чтобы поживиться продуктами, а покойный Жиль Фанкон саданул в них из фамильного нарезного ружья, забив в задницу одному из поганцев хороший заряд дроби.

– Это Доминик вам рассказывал?

– Нет, Элиза. А ей, конечно, Доминик. Не хотите ли шагнуть в гости, месье? Вам неудобно там в развалинах. Сделайте шаг, не бойтесь, – он видел, как заблестели ее глаза. Запах женщины перебрался через границу двух поместий. Он почувствовал, как в животе образуется вакуум. Анджей замешкался.

– Давайте руку, месье, я помогу вам.

– Не стоит, Диана, время позднее, спать пора. Да и некогда, – приятное слово: «жамэ» – «некогда». Он стиснул зубы, ненавидя себя за очередную порцию малодушия. – Мы увидимся с вами завтра, если, конечно… – Он засомневался, правильно ли выстроил предложение.

– Если ничего не случится сегодня? – вкрадчиво закончила Диана. – Должна признаться, месье, я немного в курсе происходящих событий. Это прискорбно. Вы же верите, что все образуется?

– Для кого-то, бесспорно, – улыбнулся Анджей. – Кстати, Диана, я сегодня случайно видел, как супруги Фанкон собрали вещи и куда-то уехали. Причем удирали с такой поспешностью, словно в пролив уже входили викинги, а Бруа захватила китайская народная армия.

– Я видела, что вы видели, – сказала Диана и засмеялась. Анджей не стал смущаться – в связи с упомянутым эпизодом он уже смущался. – Да, им внезапно приспичило погостить у Аннет – кузины-белошвейки Элизы. Давайте не будем заострять, почему им так внезапно приспичило. Полиция забыла их предупредить, чтобы никуда не уезжали, и они немедленно воспользовались этим обстоятельством.

– Напрасно, – буркнул Анджей. – Полиция следит за ними с вертолета.

– Что вы говорите? Вы, наверное, преувеличиваете?

– Немного, – согласился Анджей. – Только в плане вертолета. Но за ними действительно следят. Как и за всеми, кто может быть причастен к «таинственным и необъяснимым» событиям.

– Неужели наша полиция взялась за дело? – женские глаза лукаво блеснули.

– Боюсь сглазить, – проворчал Анджей. – Но час назад они были полны решимости.

– А вы уверены, что не хотите перебраться ко мне на дорожку? – тихо спросила женщина. – Давайте начистоту, месье, мне немного не по себе в этом огромном поместье, вам немного не по себе… Стоит ли изображать бесстрашие? Я видела, как из Гвадалона уезжали охранники «Голиафа», сбежал красный, как рак, Огюст Шавр, умчалась служанка на всех парусах. Вы один, месье. А впереди долгая ночь. Перелезайте, не дадим друг другу умереть от скуки. Я же помню, как вы разглядывали меня с крыши. И не только с крыши…