Сны Эстер (СИ)

— И чего же именно ты ищешь? — продолжила задавать вопросы Марта. — От одной стабильности ты сбежала, а какую ныне пытаешься найти, если о той жалеешь?

— Хочу просто подняться с того дна. Хотя бы немного.

— Но люди вокруг в этом не заинтересованы, я права? — продолжала хозяйка.

— Да.

— И ты пытаешься пробиться сама любыми возможными методами… Ясно. — Она снова кивнула. — За это время, верно, успела даже немного запятнать репутацию, не так ли? Иначе, зачем приходить за работой в незнакомый тебе город?

— О чём Вы? — не поняла Эстер.

— Доход не всегда был, явно приходилось воровать, так?

— Знаете, есть всем хочется!

— Не злись так, я тебя ни в чём не обвиняю. Но было дело, так? Откуда бежишь?

— С южной заставы, — вновь сдалась чужой воле Эстер.

— Что-то серьёзное?

— У дежурного нож забрала, а он потом уже заметил. Хотел под суд тащить из-за мелочи, да не успел.

Марта тихо рассмеялась.

— И много таких мелочей было? — Отпускать девушку она и не собиралась.

— Ловили только три раза. До суда дошло один раз — разошлись с миром. Но в окрестностях Ливерона мне теперь лучше не показываться…

— Хорошо. Как минимум из моего дома ты за эту ночь ни с чем не попыталась убежать. Это хорошо. Вернёмся к другим твоим качествам. — Хозяйка наконец отвлеклась от неприятной темы. — Чем ты можешь быть полезна тут, раз уж тебе так хочется остаться?

— Всем, кроме готовки. — Эстер снова скривилась. — С ней у меня всё очень плохо…

— Печально, но если немного конкретизировать… Что ты подразумеваешь под словом «всё»?

— Всё, что скажете, в пределах разумного и полезного, — попыталась пояснить девушка.

Марта задумчиво вздохнула, отвела наконец глаза. Эстер на автомате проследила за её взглядом. За окном стало заметно светлее. «Как долго я уже здесь?» — вдруг задумалась девушка.

— Сходи, открой дверь этому чудику да ключ верни, уверена, он не ушёл, заодно диван уберёшь, и бельё сюда принеси, не забудь. — Оставив на столике ключ, Марта поднялась из кресла. — У тебя остались вещи в том баре?

— Нет. Только часть зарплаты…

— Хорошо. Я ещё подумаю, решение скажу к вечеру. Потом позову. Иди, — остановившись у окна, проговорила хозяйка. — Ключ не забудь, устанешь бегать.

Эстер неуверенно двинулась к выходу. Уже за дверью она остановилась, вспоминая детали разговора, которые странно быстро улетучивались из памяти, словно это был только сон. Теорию опровергал ключ от двери в руке. В голове стоял туман, Эстер списала его на реальную сонливость: хотелось подняться наверх и рухнуть обратно на диван. Перед запертой дверью на четвёртом этаже она снова задумалась, что наговорила хозяйке, но поиск замочной скважины перебил эти мысли. Лишь вспомнила странную фразу про то, что Арлен не должен был уйти. А как он уйдёт, если дверь заперта? Но скоро Эстер вовсе забыла думать о Марте.

«А ведь почти рассвело… — первым делом всё-таки подошла к окну она. — А так и не скажешь, что почти час прошёл…» В комнате за время отсутствия ничего не изменилось, даже неубранный диван остался нетронутым. Эстер снова упала поверх смятого одеяла, глядя всё так же в окно. Она только теперь поняла, что совсем не выспалась.

Из полусна Эстер вырвал раздавшийся откуда-то сверху грохот. Девушка резко села и тут же пожалела об этом. Некоторое время пришлось ждать, когда утихнет звон в ушах, и отойдёт вставшая перед глазами мерцающая тёмная пелена. Только после этого Эстер уже аккуратней поднялась с дивана и подняла взгляд наверх в поисках источника звука.

При свете наконец нашёлся потолок, оказавшийся сводами купольной крыши где-то далеко наверху. В таких случаях обычно делают ещё одно перекрытие, деля такие помещения на комнату и мансарду или чердак, но тут подобное отсутствовало. Зато стало понятно, куда мог исчезать в темноте забиравшийся наверх звероящер: Эстер вполне чётко могла разобрать держащий скаты крыши каркас балок. От обилия пространства наверху стало неуютно, девушка даже поёжилась. Эстер хотела лечь обратно, но снова прислушалась, уловив ещё что-то.

— Арлен! — неуверенно позвала она. — Ты тут?

— А куда я денусь? — Откуда раздался ответ, Эстер понять не могла.

— А где ты вообще?

— Здесь, — уже яснее послышалось откуда-то сверху.

Эстер оглянулась и заметила перила над занавесом. Оттуда, собственно, и наблюдал за ней явившийся наконец Арлен. «Второй этаж… Это типа и есть чердак?» — задумалась девушка.

— И… что ты там делаешь? — туповато спросила Эстер.

— Не думаю, что тебе будет интересно, — оглянувшись, неуверенно ответил маг.

— Раз спрашиваю, значит, интересно! — возразила она.

— Допустим, пытаюсь понять, что случилось с подъёмником.

— Что? — не поняла Эстер. — С каким подъёмником?

Арлен только отмахнулся и отошёл от перил, пропав из виду. Эстер обиженно фыркнула, отошла к дальней от занавеса стене, чтобы заглянуть наверх, но мало что увидела.

— Эй, вернись!

— Отстань, я занят.