Сны о красном мире

– Никого, мой лорд. Разве что вы сами кого-то пригласите.

– Что-то изменилось, – пробормотал дан Глисса и добавил: – А что курьер от сестрицы?

– Должен быть сегодня ближе к полудню.

– Вот незадача, а как удобно было с мыслесферами… Из пленного колдуна что-нибудь вытянули?

Кодвилл покачал головой, старательно напуская на себя виноватый вид.

– Как же они это делают? А, Кодвилл?

– Что именно, мой лорд?

– Глушат связь по мыслесфере, болван, что же еще?! Не помешал бы кто-нибудь из Сойла, этой их школы Разума…

– Будь я Мастером Сарком…

– Говорю же, изыди, демон, я еще не ел. Протокол допросов готов?

– Да, мой лорд. И список примененных пыток. Принести? К десерту.

– Кодвилл, ты – шутишь?

– Вы заметили, мой лорд?

– Изыди…

Кодвилл поклонился, пряча улыбку, и вышел. Все-таки выспавшийся лорд Волден намного лучше, чем он же не выспавшийся.

Разглядывая себя, завернутого в пестрый саффский шелк, лорд с трудом подавлял отвращение. То, что он видел в зеркале… Вот уж точно – «что». И дело было вовсе не в щетине на помятом лице с припухшими со сна глазами и не в запавших, очертивших скулы щеках…

«Бороду отпустить?..»

…не в вялых, уставших от дежурных улыбок губах и не в прорезавших лоб ранних морщинах и сведенных, словно от постоянной головной боли, бровях. Впрочем, боль была.

– Ванну и одеться, – привычно бросил дан Глисса, не отводя глаз от своего отражения.

За спиной едва слышно зашевелились безликие слуги. Все нужно было сделать тихо и быстро – его светлость бывал особенно раздражителен по утрам.

Завтракали в малом зале. Менее обильно и разнообразно по причине военного времени, но все равно… Он сидел один за высоким столом, упиваясь одиночеством и отвращением к самому себе. Ел, но не чувствовал вкуса пищи. Вкус был только у густого красного ликерного вина, горьковатый, терпкий, кровь и дым. Стоящее за спиной раздражение так и не рискнуло подойти и сесть рядом, переминалось с ноги на ногу, сопело и шуршало.

Кодвилл был за нижним столом, почти у самого входа в обеденный зал – место для не знатных или не слишком приятных придворных. Ел вяло, словно исполнял не очень приятную, но обязательную повинность. Чего-то ждал? Нет? Да?

«Он чувствует, чувствует, старый дафф, – что-то изменилось».

В дверях возникла суматоха. Кодвилл резво, будто лет двадцать сбросил, вскочил из-за стола, и лорд напрягся, вытаскивая сознание из дурманного плена. Курьер.

«Как раз к десерту».

Подошел, поклонился. Глаза дерзкие, смотрят с презрением и… жалостью?

«Сам знаю, что пьян».

– Говори.

– От даны Корали Фиа Волден. Первая Объединенная оставила Коруну и отступила к границам провинции Осата.

Дан Глисса чуть качнулся вперед, намереваясь встать. Передумал, взял протянутый курьером плотный, сложенный в несколько раз розоватый лист, сорвал печать. Мелкий витиеватый почерк сестры не давался.

– Кодвилл.

Первый советник, потеснив топтавшееся за спиной раздражение, возник рядом.

– В кабинет и врача… нет, никого не надо… Что это? – не сообразил лорд, механически принимая от советника стопку листов в палец толщиной.

– Протоколы допросов каффского колдуна.

– Как всегда вовремя, – криво улыбнулся дан Глисса и поморщился. – Хотя… Зови своего эскулапа с его жутким варевом. Курьер… Накормить… в общем, сам знаешь.

Встал, чуть пошатнувшись, опираясь на протянутую Кодвиллом руку, неуверенно шагнул, но через пару шагов походка выровнялась – ожидание чего-то надежно поддерживало за локоть. Раздражение, недовольно пыхтя, плелось следом на некотором отдалении. Дан Глисса покосился через плечо: раздражение фыркнуло и окончательно отстало.

Теперешний кабинет был жалким подобием кабинета прежнего, того что остался в ныне полуразрушенном Белом Дворце в Роккиате. Блажь, но лорд велел забрать коллекцию оружия и свой портрет с торчащим в нем даррийским кинжалом. Что касается последнего, Альд не сомневался, – добрая половина слуг уверенно вертела пальцем над головой, судача о странностях «сиятельства». Не исключено, что не только слуг.

Во рту дотлевал отвратительный гнилостный вкус «отрезвляющего зелья», такой же неотъемлемый сейчас, как и горько-терпкий вкус ликерного вина. Кровь и дым.

Рука потянулась к воротнику камзола – ослабить. Одиночество душило почище шелковой удавки. И скука. Пухово-мягкое отупение. Был Сарк, и была Милия. Был… была… Стало некого бояться и ненавидеть (кафы не в счет, это другое), и стало некого любить. Стало не к чему стремиться (кафы, опять же, не в счет). Уже четвертый год, как Лия – законная королева Леантара, и это именно он, не без поддержки Корали и Кодвилла, убедил Совет в необходимости досрочной коронации принцессы по причине военного положения в стране. Трон был ни к чему, но он по-прежнему на нем. Не единолично, но все же… Лия с частью двора в Сор-О. Корали, как и положено главнокомандующему, с основной частью армии под Коруной, а он – связующее звено, буферная зона, этакий политический балансир между наступающими варварами и пытающимися отсидеться за широкой спиной Леантара Раакским царством и Ксантом.