Это было больно, сладко, пьяняще легко и страшно до дрожи. Это был кинжал в сердце, поцелуй возлюбленной, ветер в лицо и пульс земли под ногами несущейся во весь опор лошади, солнце в глаза. Пожар, запах утра, стон, крик, смерть, рождение… Медленно, как во сне, Кайл выпрямился, нехотя оторвал свою-чужую руку от Сферы и поднес к лицу. Сквозь веки видел, как на запястье, в такт сердцу, быстро пульсировала жилка – кровь гнала по венам золотой свет. Он сочился из закрытых глаз, капал с ресниц, щекотал кончик языка и невесомым плащом лежал на плечах. Кайл открыл глаза – то же золотистое сияние растекалось по залу, Сфера мягко светилась, но в том месте, где ее коснулась рука Солара, алело пятно – отпечаток ладони. В его глубине что-то шевельнулось, Кайл присмотрелся – в глаза хлынул яркий свет с верхушки Храма Звезды в Роккиате, в уши ударил восхищенный крик тысяч и тысяч глоток собравшихся на площади людей, а в луче золота, у ног какой-то статуи, раскинув руки, стояла…
Крик, ужас, паника, город в огне и бегущие люди…
– Кайл!!!
Вспышка боли. И темнота.
Солар пришел в себя лежа на полу, затылок гудел, ныло ушибленное плечо, а рядом стояли Всезнающий и Мастер Света. Выглядели они ничуть не лучше приложившегося головой об пол Кайла.
– Кайл, – осторожно проговорил Мастер Света, как будто от звука голоса Солару могло стать хуже. – Как ты себя чувствуешь?
– Я… Со мной все в порядке, Мастер.
– Что здесь произошло?
– Никого не было, я ждал, а потом… Потом вдруг закружилась голова, и я, кажется, упал, – второй раз в жизни Кайлу приходилось так бессовестно лгать, глядя в глаза.
Мастер Света и Всезнающий переглянулись как-то слишком уж многозначительно. Создавалось впечатление, что они разговаривают. Кайл знал о существовании мыслеречи, и если он не ошибался, то Сарон и Всезнающий действительно «общались». Им, конечно же, было что скрывать, но делать вид, будто ничего не видели, совсем не к лицу. Кто-то же позвал его по имени, оборвав ту необъяснимую связь с видением из Сферы? Собственно, поэтому-то он и упал в обморок.
– Встаньте, Посвященный.
Кайл медленно поднялся, стараясь не делать резких движений, но все равно голова разболелась не на шутку. А пока он, держась за спинку стула, мужественно боролся с болью, головокружением и сверчками в ушах, Всезнающий и Мастер успели усесться за стол.
– Садитесь же, Посвященный, иначе вы снова упадете.
Голос Мудрого с трудом пробился сквозь стрекотание в ушах. Кайл испытал желание снова улечься на пол, гудящим затылком на холодные плитки мозаики, но все же сел за стол. И вдруг все прошло. Он даже не знал, кого благодарить, хотя вероятнее всего, это был Всезнающий.
– Тебе лучше? – спросил Сарон.
– Да, – кивнул Солар и посмотрел на Мудрого. – Спасибо.
И снова, как и в первый раз, Кайл никак не мог понять, почему лицо этого человека кажется ему странно знакомым.
– Это мне стоит тебя благодарить, – тем временем проговорил Всезнающий. – Диаграммы – выше всяких похвал!
Кайл едва сдержался, чтобы не засиять.
– И, к сожалению, – продолжал Всезнающий, – они потребуются очень скоро. От Слушающего в Роккиате рано утром пришло сообщение, что девушка исчезла. Слушающий твердо убежден, что причина тому – назначенное на сегодняшнее утро ее венчание с лордом-протектором, но, к счастью, все указывает на то, что она еще в городе… Посвященный Солар!
– Простите, Мудрый, я отвлекся, – поспешно сказал Кайл, необъяснимая радость теснила его грудь, хотя все вполне можно объяснить, если признать, что…
Была ночь. В спальне Варнора тускло светился коэн, вырывая из затопившей комнату тьмы столик с остатками позднего ужина и два кресла. В одном сидел Всезнающий, а в другом, стоящем напротив, – Мастер Света. Оба молчали. Варнор был угрюм и задумчив, а Сарон смотрел себе под ноги, изучая замысловатый узор на ковре.
– Сарон, – нарушив молчание, спросил Мудрый, – ты думаешь, я правильно поступаю?
– Людям свойственно сомнение, Всезнающий их не ведает.
– Силы Мироздания! Отвертеть бы головы тем, кто насочинял подобных небылиц. Так как же?
– Ты оказался прав, Варнор. Как всегда. Между этими двумя есть связь. Я бы назвал это единством душ.
– Не знаю… Все вышло как-то не так. Не понимаю, но чувствую, что не так. Слишком рано.
– Один знает больше, чем может понять, а другой – больше, чем может объяснить.
– О чем ты? – спросил Варнор.
– О Кайле. И о тебе. Между вами тоже есть связь.
– А между ним и Сферой? Раз уж взялся растолковывать мне положение вещей, то давай, объясняй! – Варнор подался вперед, но молнии, полыхающие в его глазах, угасли от странной улыбки Мастера Света.
– Я не могу, – сказал он, – знать о Сфере больше того, что она есть. А то, что видели мои глаза, было очень похоже на Посвящение. А как назовешь это ты?
– Хочешь для него степень Хранителя? Я на твоем месте лучше держал бы его на коротком поводке. С такой Силой…