Собиратели голов

На миг в глазах Деда мелькнуло что-то, похожее на испуг. Боится, что прирежут, как потенциального треса? Ну и дурак!

Борис попытался рассечь тугую липучку на его плече. Бесполезно. Лезвие увязло в твердеющем белом полимере, да так, что уже и не вырвать.

Неужели в самом деле придется резать Деда? Вон как Корень зыркает. Для него это — раз плюнуть.

— Валить отсюда нужно, — прошипел Корень.

— Да свалим-свалим, не ссы, — зло цыкнул на него Дед. — Сейчас освобожусь.

Как интересно? Борис молча наблюдал.

Дед вытащил свой нож. Отстранился от стеллажа, насколько это было возможно, и когда потертая куртка на его плече оттянулась, полоснул по камуфляжу.

На стеллаже остались рукав и изрядный клок ткани с плеча и спины. Рацию, влипшую в пену, пришлось оставить тоже.

— Повезло еще, — флегматично заметил Корень, — Если бы эта дрянь на тело попала, пришлось бы шкуру срезать.

Они выглянули из укрытия.

Манекены, громоздившиеся в проеме витрины, склеились друг с другом и с пластиковой рамой. Мебель и остатки разбросанного товара, который еще не успели вынести из торгового комплекса, прилипли к полу. На стенах бугрились застывшие потеки. С потолка свисали белые сталактиты. Ох, не хотелось бы попасть в эпицентр этих соплей. А кое-кто уже попал: бойцы Хорька бились в вязкой ловушке, как мухи в меду.

«Интересно, как хэды собираются выковыривать добычу?» — подумал Борис. Наверное, был какой-то способ. Только времени гадать об этом не было.

Ни спасать, ни добивать увязших в пене соратников они не стали. Бывают, оказывается, ситуации, в которых можно похерить даже приказы Вана.

Стараясь не привлекать к себе внимания пятнистых, Борис, Дед, Корень и Шило осторожно пробирались в глубь помещения — подальше от разбитых витринных окон. Пена на полу вроде бы застыла, но все же на нее старались не наступать. А то мало ли…

Они добрались незамеченными до прозрачной пластиковой перегородки, разделявшей торговый комплекс на отдельные секторы-корпуса. Корень, двигавшийся впереди, дернул дверь — она тоже была из пластика, в стильной хромированной раме. Дверь открылась, звякнув мелодичным звонком.

Корень сдавленно матюкнулся.

На улице опять захлопали пневматические винтовки хэдхантеров.

Один дротик, залетевший через витрину, чиркнул по полу возле ног Бориса. Второй — чуть не задел Шило. Третий отскочил от пластика у самой головы Корня. Еще один застрял в гранатной сумке Деда.

— У-у-у, суки, — Развернувшись, Дед вскинул автомат Хорька с нерасстрелянным еще боевым рожком.

Через разбитые витрины на широком залитом солнечным светом проспекте противника было видно очень хорошо. Бэтээр медленно-медленно подползал к торговому центру. Прицепленные к нему хэды стреляли из-за брони. За машиной волочились двое пятнистых.

Дед навскидку дал короткую очередь.

Упал еще один хэдхаитер. Его винтовку тут же подхватил сосед. Наверное, с хэдов-тресов строго спрашивали за потерянные стволы.

Под свист хэдхантерских дротиков Корень, Дед, Борис и Шило вкатились в дверной проем. Захлопнули за собой дверь.

На двери был замок и замочная скважина. Ключа, увы, не было.

— Подпирай! — крикнул Дед и повалил на пол перед дверью тяжелый витринный стеллаж. Борис и Шило подтащили прилавок. Корень обрушил еще одну витрину. На какое-то время баррикадка должна была задержать хэдов.

Толстые короткие иглы дротиков бились в пластиковую преграду, но оставляли на ней лишь едва заметные царапины. Прозрачная стена оказалась столь же прочной, как ограждение арены колизея. Наверное, материал тот же. Такую стеночку только пулей пробьешь. А еще лучше — фугаской.

С улицы снова ударила пенная струя. Липкая жижа хлестнула через весь торговый зал. По прозрачному пластику поползли белые разводы. Из-под запертой двери просочилась небольшая пузырящаяся лужица.

Лужица густела и застывала буквально на глазах.

— Они ж нас здесь теперь закупорили, — озабоченно пробормотал Корень.

— Значит, поищем другой выход, — сказал Дед.

Увы, выхода не оказалось. По крайней мере, на первом этаже. По отключенному эскалатору они поднялись на второй.

И здесь тоже глухо! Справа — вход в длинную узкую торговую галерею, нависающую над первым этажом. Слева — зал с высокими разбитыми окнами. И все окна, как нарочно, выходят на проспект, занятый хэдами. Отсюда точно не сбежать!

Зато одно окно, прикрытое снаружи покосившимся рекламным щитом, оказалось идеальным наблюдательным пунктом. В узкую темную щель между краем щита и подоконником видны подступы к торговому центру. В то же время заметить с улицы наблюдателей, укрывшихся внутри, было непросто.

Хэды приближались все так же неторопливо. Бэтээр словно принюхивался хоботом пеномета к разбитым витринам. Пятнистые охотники по-прежнему укрывались за бронированным корпусом. На тросах по асфальту волочились уже три тела. За двумя хэдами, попавшими под автоматные пули, тянулись кровавые полосы.

— Не спешат, ублюдки, — прокомментировал сквозь зубы Шило.