Собрание сочинений в 15 томах. Том первый

– Ты никогда, – грустно заговорила тётя, – наверное, из деликатности и не спросишь, а почему именно сюда я прихожу с тобой. Пожалуй, я б тебе этого не сказала, не подставь тебе сегодня эти полбалла ножку.

Она подошла к перильцам набережной, одетой в звонкий бетон. Сразу за перильцами отвесно падал высокий берег. Где-то там, внизу, тяжело и дремотно ворочалась медведем река. Черно-лиловая мгла прятала её.

– Давным-давно, ещё перед войной, – продолжала тётя, – оказалась я в твоём переплёте. Была твоих годов. Поступала в твою же Тимирязевку. Добросовестно и основательно завалила первый же экзамен. Преподаватель рисовал мне двойку и нехорошо так усмехнулся. Мол, и гусика многовато.

Уж и не знаю как, только очутилась я именно на этом вот месте. Стою на откосе… Закрою глаза, качнусь вперёд – откачнусь назад… Боязко.

Тут откуда ни возьмись подходит парень.

Через силу потёрто, побито улыбается.

"Девушка, вы случайно не желаете утопиться?"

"А вам-то какая печаль!?"

"Единоличников за версту вижу… А может, всёжки поддержите компанию? А?.. Соглашайтесь…"

Как уж там повернулось не помню, только выложил он мне свою беду. Приключится же такое…

Приехал с невестой в загс. Невестушка в самом загсе и вертани от него… Вот только из загса. Ещё горяченький…

И такая жаль меня взяла…

За разговором остыл, успокоился парень.

Расправил плечи.

Со смешком подпускает туману насчёт того, что лучше б пожениться, чем топиться. Я промолчала. Высмелел он, шутя манит в загс. Я шутя соглашаюсь.

В тот же день шутя расписались и жили дай Бог всем так жить… Ах, кабы не война, чёрная разлучница…

Я к чему всё это тебе выпела?

Поют, узнать человека – пуд соли съесть. Слова то всё! Чему быть, того не обскачешь. Вон мужнино имя я только в загсе услыхала. До загса какой час и поговорили… Я б тебе не советовала слишком увлекаться еденьем соли. Бывает, по десять вон лет гуляют да разбегаются…

Такой вот мой план.

Ты не едешь в Светлый на родительский позор.

Остаёшься у меня. На хлеб и к хлебу всегда тебе будет. Пойдёшь на подготовительные. И грызи себе спокойнушко кочерыжку науки… Подготовительные ещё нескоро. Пока отдохни. На москвичей посмотри. Себя не забудь показать. Натурально. Да ты у меня в месяц выскочишь замуж! Правда, для замужества как минимум нужен он. Он у тебя быстренько проявится. Была б ты клумба какая… Так собой ты видная. Вся из себя конфетка. Всякому глазу праздник!..

Меня всю коробило.

– Тетя! Вы до сих пор всё шутите? – не без яда выразила я предположение. – Шуточки у вас какие-то… негенеральские…

– Будешь, – ломила своё тётя, – каждый день ходить на пляж как на службу и убивать разом двух зайцев: загорать и нравиться…

– Я? Бить подолом? Ага! Ну к чему гнать этот мороз?[316] Что я, гульная тёлка какая?..

Тётя обиделась, что я не приняла её план.

Настроила тишину.[317]

Молча мы так и побрели к дому.

И лишь на кухне, за чаем, я снова услышала грустный тётин голос.

– Не упрямься, как этот дедушка комар, – показала она на раздавленного комара на кухонной двери.

– А то что будет?

– А это ты у него спроси, – ткнула она в комара. – Только он тебе уже не ответит. Распрекрасно знал же этот звурёныш, что прибьют. Так нет! Всё равно надо ему переться ко мне на девятый этаж и петь мне в ухо своё романсьё. Допелся! Газетной трубочкой вмазала в дверь…

– Однако жестоко, тётя.

– Не лез бы со своими глупостями и посейчас порхал бы. Так что не спеши возражать. Сначала выслушай… Брать мужика… Брать их брата в плен дело плёвое, особо с твоими царскими плюсами. Да ты только растелешись до купальника, только предъяви товарец лицом… Мужик глупарь. Эта общеизвестная истина подписана самим Богом и никем не опровергнута. Покажи формы – содержание мужик сам себе чёрт те какое нафантазирует! Действуй! Да построже с ними! Нечего поважать котят брыкаться. Завтра же с утра – за дело, дружоля!

3

Голова у ног ума не просит.

На следующий день вернулась я уже под потёмочками.

– Ну, каковы наши пляжные уловы? – набросилась тётя.

– Разные, – стараясь быть серьёзной, с ответственностью в голосе отвечала я. – Навяливался… Шнурился один зелёненький с гитаркой.

– За полный световой день всего-то лишь один? И тот недозрелый?

Тётя в изумлении выставила указательный палец.

– Всего-то, пельмень худой, один и тот недозрелый, подтвердила я. – Да ещё пупканутый.[318]

– Не-е!.. Мокрогубиков этих с бандурами ты гони. Как горячо они ни барнауль[319] – напрочь от себя гони! Не вздумай с ними хороводиться! Тебе… Да при наличности твоих внешних данных, тебе не грех накинуть сети на какого-нибудь аллигатора…[320] Можно и попроще кого… Одно слово, надо брать под жаберки карасика надёжного. В годах. Чтобушки была своя кооперативная хижинка-картинка… Цветной ящичек там метр на полтора… Чтобушки ковровые стены. Чтобушки на ходу была своя тачанка. «Волга»… Ну, на худой случай «Жигуль». Особо за маркой не стой. Какая тебе разница? Лишь бы бричка бегала!

– Так где ж они эти ваши надёжные с тачанками? – не удержалась я от смешка.