Лично мне на это ужесточение было плевать. Я, как и прежде — уходил далеко за разрешённую территорию в поисках ягод и прочей съедобной растительности. Таким образом, после полдника я очутился на берегу речки, метрах в пятисот от калитки, которая символично стояла между густых кустов «джунглей». Погода стояла, по-прежнему — сухая и солнечная. Будучи в одиночестве, я не отважился купаться. В тех местах река отличалась коварными ключами, беспощадно затягивающими неосторожных пловцов. В прошлый раз я так чуть не утонул. Спасибо друзьям, которые смогли вытащить меня на берег. Ближе к воде шёл пологий спуск, куда редко кто ходил. Трава там росла невытоптанная, а чуть сбоку рос свежий щавель. Он то меня и интересовал. Нарвавши несколько пучков, я удобно устроился на зелёном ковре, поедая съедобную растительность, в сочетании с наблюдением за местными красотами. Доев последний лист, я уже было собрался уходить назад, как увидел сзади целую группу незнакомых детей. Я встал, осмотрелся. Ребята с суровыми лицами быстро окружили меня, как когда-то стадо коров. Их вид мне не понравился сразу. Человек сорок, не меньше. По большей части — старше меня. Есть немного девчонок. Тоже — настроенных явно — не дружелюбно. «Что им от меня надо?» — пронеслось в голове. Один из старших, лет пятнадцати, подошёл ко мне, взял меня за грудки, прорычав:
— Ты откуда, урод?
— Я… из лагеря… из «Бережка» — нерешительно ответил я.
— Ага, он из этого вонючего «Бережка»! А ну, гаси его, козла! — прокричал кто-то из толпы.
— А чего я вам сделал-то? Скажите. Гуляю тут тихо-мирно, никого не трогаю…
— Да мне наплевать! Один из ваших на прошлой неделе избил моего младшего брата. Я тебя пришибу сейчас за него!
— Это точно не я! — Мне стало страшно.
— Да, это не он. Этого не знаем. — Послышалось из толпы. — Тот вроде видом покрепче был. Не то что эта сопля гунявая, мелкота.
— Да мне всё равно. Сейчас разобью башку козлине! Наплевать что потом будет! — Не унимался подошедший верзила.
— Я ж маленький для тебя совсем. Один к тому же. А вас тут вон сколько много, больших да сильных. На что я вам сдался? Герои то же мне… — Взмолился я, изо всей силы строя жалостливую физиономию. Даже слезу для достоверности пустил.
— Ладно, живи ушлёпок. — Хрипло прошипел подошедший верзила. Он явно не хотел портить свой образ избиением ребёнка. — Сейчас ты пойдёшь в свой «Бережок» и скажешь там мои слова: если завтра после ужина, в шесть тридцать, ваши не соберут толпу и не придут сюда биться «стенка на стенку» — то вам конец. Мы заявимся к вам толпой и будем гасить всех подряд без разбора. Слышишь? У нас у всех родители со связями — нас отмажут, а вы — покойники будете, или — инвалиды в лучшем случае. Давай — топай отсюда, козелок и не забудь. Так и скажи — «Нам стрелку забили, в полседьмого».
— Конечно, я передам, как скажете… — Не веря своей удаче, мои ноги быстро понесли к родному лагерю. Я старался не оборачиваться назад.
— Да ты посмотри-ка: а чего это на него мухи налетели, да так много-то, а?! — Вслед неслись насмешки, но я нисколько не обращал на них внимание.
Прибежав, мне нужно сразу было отыскать Шефа или кого-то из первого отряда. Старшеклассники проводили вечер за игрой в настольный теннис. Возле столов прохаживался Кабан, наблюдая за игрой своих друзей. Я метнулся к нему. Смуглый парень не стал меня дослушивать в публичном месте и, сделав знак рукой своим, пригласил меня пройти поближе к павильону первого отряда.
— … Еще они сказали, что если не придём — то перегасят всех подряд, прямо тут.
— Это Живодёр, гад! Он шлялся там и приключений искал давеча! — Воскликнул карась.
— Да уж нашёл он приключений — ничего не скажешь, только вот не на свою, а на нашу задницу. — Грустно сетовал Шеф.
— Их целая толпа будет, человек сорок, как не больше! Нас в блин раскатают. Что делать? — Схватился за голову Кабан.
— Что делать — что делать, подмогу вызывать. Завтра утром напрошусь позвонить по телефону. Скажу начальнице — с родителями очень нужно поговорить. Есть у меня знакомый один. Приедет с корешами из города на мотоциклах. Сколько есть — всех соберёт. Будем махаться стенка на стенку, ничего не поделаешь. После того, как приедем отсюда домой — найду эту гниду — Живодёра и башку ему откручу. — Уверенно заключил Шеф. — Завтра в шесть пойдем встречать братву, а ты — Витас не суйся. Слышал? Чтоб духу там твоего не было! Сиди в лагере — тише воды и никому не болтай. Нас тут — человек десять — пятнадцать будет покрепче, и из города полсотни подъедут с цепями и нунчаками. Пройдёмся по ним, раз они так уж того желают. Такое побоище устроим!..
Мимо нас, метрах в десяти, прошагал Гоги. Он, по своей привычке, повернул в нашу сторону клюв, ничего не сказал. Лишь прищурился, да прошёл дальше — по своим делам. Ребята тут же замолчали, и я сразу же понял — что при Гоги такие вещи говорить нельзя, сдаст тут же матери. Эти-то уж точно знали. Как бы там ни было — дело сделано. Больше ничего не оставалось, как разойтись по своим отрядам и с тревогой ждать завтрашний вечер.