Сочинения в четырех томах. Том 1

Ланса Киншипа это, казалось, ничуть не смутило. «Маленькие девочки не всегда ходят со своими папочками», — съязвил он, и тогда ден Релган ударил его — резко, сильно, умело, так, что хрустнул нос. Кровь просто хлынула потоком. Ланс Киншип попытался утереть ее руками, но только размазал по лицу. Кровь текла по губам, подбородку и большими каплями падала на замшевый пиджак оливкового цвета.

Лорд Уайт, которому вся эта сцена внушала отвращение, брезгливо, двумя пальцами, протянул Киншипу огромный белый платок. Не поблагодарив, Киншип схватил платок и попытался остановить кровь. В считанные секунды платок из белого превратился в алый.

— Вам необходимо в медпункт, — сказал лорд Уайт, оглядываясь по сторонам. — Э-э… Нор, — обрадовался он, увидев меня. — Вы знаете, где медпункт? Будьте добры, отведите этого джентльмена. Очень мило с вашей стороны. — Он сделал жест в сторону пострадавшего, но едва я дотронулся до оливкового замшевого рукава, чтобы отвести Киншипа туда, где ему наложат холодный компресс и окажут первую помощь, как он резко отшатнулся.

— Не хотите — как хотите, — пожал я плечами и добавил: — Кровью истечете.

Киншип бросил на меня недружелюбный взгляд, но промолчал: его больше волновал разбитый нос.

— Пойдемте, я вам покажу, где медпункт, — предложил я.

Через площадку для выводки я прошел к домику, выкрашенному зеленой краской, где пострадавшие попадали в ласковые руки по-матерински заботливых дам. Сзади шел Киншип. Однако мы были не одни: от нас ни на шаг не отставал ден Релган. Из-за спины вдруг отчетливо раздался его голос. Тон сказанного не оставлял никаких сомнений.

— Еще раз подойдешь к Дане — шею сверну.

Киншип вновь промолчал.

— Слышишь ты, альфонс паршивый? — злобно повторил Релган.

Мы ушли уже далеко от весовой, и от призового столика нас отделяло много народа. Внезапно я услышал за спиной какой-то шорох и, обернувшись, увидел, что Киншип занес ногу и с силой приемом каратэ ударил ден Релгана в пах. Удар попал в цель. Потом Киншип повернулся ко мне и вновь бросил на меня недружелюбный взгляд поверх окровавленного платка, который он прижимал к носу.

Ден Релган, обняв себя руками, хватал ртом воздух. Вряд ли кто-нибудь ожидал, что пышная церемония награждения выльется в такой скандал.

— Сюда, — сказал я Киншипу, кивком указывая на дверь медпункта. Открыв ее, он напоследок снова наградил меня злобным взглядом.

Схватившись за живот и согнувшись пополам, ден Релган принялся описывать круги и время от времени постанывал.

Жаль, что Джордж Миллейс отправился к праотцам, подумал я. Он, единственный из присутствующих, получил бы наслаждение от этой сцены. Он бы не упустил случая. Ден Релган должен благодарить бога за те пару стаканчиков виски и злосчастное дерево, что угробили Джорджа, иначе красочное изображение его ссоры с Кин-шипом появилось бы в ежедневных газетах вкупе с поучительными новостями о его возвышении в «Жокей-клубе».

Гарольд и Виктор Бриггс стояли там, где я их оставил, но лорд Уайт и Дана ушли.

— Его светлость увел ее, чтобы нервы успокоить, — сухо прокомментировал Гарольд. — Скачет вокруг нее козлом, старый болван!

— А она хорошенькая, — сказал я.

— Порой из-за хорошеньких женщин вспыхивают войны, — резюмировал Виктор Бриггс.

Я вновь изумленно уставился на него, но его лицо приняло обычное непроницаемое выражение. Наверное, у Виктора было что-то за душой, но это проявлялось так редко, что так всегда и оставалось за душой.

Когда я вскоре вышел из весовой, собираясь ехать домой, дорогу мне застенчиво преградила высокая, нескладная фигура Джереми Фоука.

— Глазам не верю, — сказал я.

— Я ведь… э-э… вас предупреждал.

— Чего вы хотите?

— Э-э, да… ну…

— Исключено, — отрезал я.

— Но вы же не знаете, о чем я хочу попросить.

— Догадываюсь, и делать этого не хочу.

— Гм, — сказал он. — Вас просит приехать ваша бабушка.

— Абсолютно исключено, — повторил я.

Наступила пауза. Люди вокруг нас желали друг другу спокойной ночи и шли домой. Было четыре часа дня. Конники ложатся спать рано.

— Я был у нее, — объяснил Джереми. — И сказал ей, что за деньги вы свою сестру искать не будете. Я ей посоветовал предложить вам что-нибудь другое.

— Что же именно? — удивился я.

С высоты своего роста Джереми рассеянно огляделся вокруг и сказал:

— Вы ведь могли бы найти сестру, если бы постарались, верно?

— Не думаю.

— А я думаю — могли бы.

Я не ответил, и он внимательно посмотрел на меня.

— Ваша бабушка подтвердила, — снова начал он, — что у нее вышла ужасная ссора с Кэролайн… вашей матерью… и что она выгнала ее из дома, когда та была беременна.

— Моей матери, — медленно сказал я, — было всего семнадцать…

— М-м. Совершенно верно. — Он улыбнулся. — Странная мысль, правда: ваша мать — и такая молодая.

Бедная, беззащитная, хрупкая бабочка…

— Да, — сказал я.

— Ваша бабушка говорит… она согласна… если вы будете искать Аманду, она вам скажет, почему выгнала Кэролайн. И еще скажет, кто ваш отец.

— Господи!

Я сделал два шага на ватных ногах, остановился, потом повернулся и уставился на него.