Сочинения в четырех томах. Том 1

Она, казалось, смутилась и, избегая глядеть мне в глаза, сказала, что ей нравится дом, и кухня очень славная, а затем попросила разрешения воспользоваться ванной. Вскоре она вернулась на кухню — без шапки и со свежей помадой на губах — и, похвалив также и ванную, сказала:

— Надеюсь, у вас все комнаты на уровне.

— Хотите взглянуть?

— С удовольствием.

Я провел ее в гостиную, потом мы заглянули в спальню и наконец остановились посреди холла перед дверью в темную комнату.

— Это все, — сказал я.

Клэр медленно отвернулась от входа в фотомастерскую и посмотрела на меня в упор.

— Вы говорили, что занимаетесь фотографией.

— Занимаюсь.

— Но я думала, что вы… — она нахмурилась. — Мама говорила, что я слишком резко отвергла ваше предложение… но я не знала…

— Пустяки, — сказал я. — Я не вспоминал об этом.

— А вы мне… покажете свои работы?

— Конечно, если хотите. Они здесь, вот в этом бюро, — сказал я и, выдвинув один из ящиков, начал перебирать папки с фотографиями. — А вот и Ламбурн, держите.

— А что в других папках?

— Обыкновенные фотографии.

— За какой период?

— За пятнадцать лет. Пятнадцать лет назад у меня появился собственный фотоаппарат, — добавил я, встретив ее недоумевающий взгляд.

Клэр удивленно охнула и начала читать вслух ярлыки на папках:

— «Америка», «Франция», «Дети», «Жизнь жокея»… Что такое «Жизнь жокея»?

— Просто повседневная жизнь, если ты жокей.

— Можно взглянуть?

— Конечно.

Высвободив папку из хорошо подогнанного держателя и вытащив ее из ящика, она тут же унесла ее на кухню. Я пошел за ней с фотографиями Ламбурна.

Клэр положила папку на стол, раскрыла ее и, сдвинув брови, начала последовательно изучать содержимое, фотографию за фотографией.

Она не проронила ни слова.

— Я хочу посмотреть фотографии Ламбурна, — сказала она наконец.

Я протянул ей папку «Ламбурн», и она, по-прежнему молча, просмотрела ее от корки до корки.

— Не утруждайте себя. Я не жду комплиментов, — сказал я. — Я знаю, что это не бог весть что.

— Вы лжете, — сказала Клэр, наградив меня свирепым взглядом. — Вы отлично знаете цену своим работам.

Закрыв папку с видами Ламбурна, она забарабанила по ней, сосредоточенно прикусив губу.

— Мне кажется, эти фотографии вполне подойдут для нашей книги, — сказала она. — Конечно, последнее слово принадлежит не мне, но…

Порывшись в большой коричневой сумке, она извлекла оттуда пачку сигарет и зажигалку. Потом сунула сигарету в рот, прикурила, и я заметил, что у нее дрожат руки. «И с чего это она так разнервничалась, черт побери? — подумал я. — Что могло до такой степени нарушить ее душевное равновесие?» Волнение растворило парадный глянец, и я увидел перед собой обычную женщину, юную, темноволосую, задумчивую.

Она сделала несколько глубоких затяжек, потом взглянула на свои пальцы, которые продолжали дрожать.

— В чем дело? — спросил я наконец.

— Да так, ничего. — Она быстро взглянула на меня и, отвернувшись, сказала. — Я уже давно ищу что-то вроде вас.

— Что-что? — отозвался я, озадаченный.

— Мм… — она стряхнула пепел. — Мама, наверное, говорила вам, что я хочу стать издателем.

— Говорила.

— Многие не принимают меня всерьез из-за возраста. Но я работаю в этой области уже пять лет и знаю, чего хочу.

— Не сомневаюсь.

— Нет, не то… мне нужно… я хочу… В общем, я должна сделать книгу, которая поможет мне утвердиться в издательском деле. Все должны знать, что я выпустила книгу, имевшую огромный успех. Тогда моя карьера обеспечена. Понимаете?

— Понимаю.

— Так вот, я ищу эту книгу уже около двух лет и почти отчаялась, потому что мне нужно нечто совсем особенное. И наконец… — она сделала глубокий вдох, — наконец я нашла то, что искала.

— Но из Ламбурна не сделаешь сенсации, — сказал я удивленно. — Кроме того, я считал, что это книга вашего шефа.

— Боже, какой же вы идиот, — сказала она. — При чем тут Ламбурн? Вот, — она положила руку на папку «Жизнь жокея». — Вот что я имею в виду. Эти фотографии не нуждаются в тексте. Они рассказывают свою повесть без слов. Если поместить их в определенном порядке… представить как образ жизни… как автобиографию, социальный комментарий, проникновение в самую суть человеческой натуры, показать все… весь механизм… изнутри… Представляете, какая потрясающая выйдет книга? Люди сразу забудут о цветах и рыбках.

— Насколько мне известно, альбом «Цветы» разошелся двухмиллионным тиражом.

— Я вижу, вы мне не верите, — сказала Клэр. — У вас просто не хватает воображения… — Она внезапно замолчала и нахмурилась. — Вы где-нибудь уже публиковали свои фотографии? В газетах, журналах? Публиковали?

Я покачал головой.

— Нет, я никуда их не предлагал.

— Удивительный человек! У вас такой талант, а вы им совсем не пользуетесь!

— Но… фотографией занимаются многие.