Согласно традиции (СИ)

Удивительно, но их визит в первый же ресторан оказался, можно сказать, удачным. Работники кухни не взялись за заказ сами, потому что на утро у них был уже назначен банкет, но шеф-повар, обаятельный молодой человек, осторожно отвел Нефрита и Макото в сторону и шепотом рассказал, что, по странному стечению обстоятельств, у одной его подруги отменилась большая свадьба, назначенная как раз на завтра.

— Она звонила мне буквально несколько часов назад, вся в слезах, — широко раскрыв глаза, рассказывал повар. — Жених с невестой что-то не поделили и отложили торжество на неопределенный срок, а у нее уже готов полный набор для розового фуршета!

— Розового фуршета? — недоверчиво скривился Нефрит.

Повар как-то странно на него посмотрел, и Макото поспешила объяснить:

— Розовое шампанское, паштеты из семги, лососевые канапе, клубничные капкейки со взбитым кремом. Все розовое.

— Жуть какая, — резюмировал Нефрит.

Они переписали номер поставщика, продиктованный шеф-поваром, который как-то подозрительно подмигивал и говорил, что ему не нужно денег за услугу, но зато он не отказался бы от добрых слов. Смотрел он при этом, почему-то, на Нефрита.

И теперь Макото считала, что они могут потратить несколько минут в этом ресторане — в конце концов, когда еще ей придется в таком побывать?

— Ладно, — сдался Нефрит, когда проиграл игру в гляделки. — Я выйду на улицу позвонить, а ты пока восхищайся.

С этими словами он ловко проскочил среди разодетых танцующих пар к выходу.

Мако медленно обошла ресторанный зал, присматриваясь к каждой детали. Выполненный в идеально выдержанном стиле ар-деко, с прекрасными бронзовыми лампами в виде растительного узора, черно-белыми плитками пола, круглыми столами из темного дерева, накрытыми белоснежными скатертями, ресторан словно кричал о своем высоком положении. Официанты в идеальных шелковых жилетках удерживали на одной руке подносы с тонкими прозрачными бокалами, музыканты в дальнем углу зала играли что-то из классики, а гости словно сошли со страниц глянцевых журналов– эти степенные мужчины в дорогих костюмах и дамы в ненавязчиво поблескивающих бриллиантах…

Это было похоже на сказку. Словно она, Макото, была Золушкой и попала на королевский бал.

— Нравится? — послышался над ухом приглушенный низкий голос Нефрита.

Расслабленная нежными звуками скрипки, Макото даже не испугалась его внезапного приближения и только блаженно улыбнулась.

— Знаешь, когда-то я мечтала, что накоплю много денег и открою свой собственный ресторан, такой же роскошный, как этот… нет, в тысячу раз роскошнее, — тихо произнесла она, не отрывая взгляда от блестящего столового серебра. — В нем бы на каждом столике стоял букет лаванды и маленькая свечка, а официанты в белых костюмах ловко сновали бы с серебряными подносами, на которых стоят блюда, приготовленные лучшими поварами по моим рецептам. И все посетители спрашивали бы у них меня, чтобы поблагодарить и сказать, что я великолепный шеф-повар, и что мои блюда — настоящее произведение искусства. А ты бы сидел за отдельным столиком, всегда зарезервированным для тебя, и с гордостью наблюдал бы за моим триумфом… то есть, я хотела сказать…

Она слишком поздно сообразила, что сказала. Макото резко дернулась, пытаясь отойти как можно дальше от Нефрита, но он вдруг ловко перехватил ее за локоть и подтянул к себе, так, что они едва не стукнулись носами.

— Так-так, — Нефрит принялся накручивать на палец локон ее волос. — И как давно ты влюблена в меня, розочка?

Макото судорожно сглотнула.

— С того самого момента, как увидела впервые.

Какой смысл скрывать это, если она все равно выдала самую страшную свою тайну?

Макото всю свою жизнь влюблялась в неподходящих парней, но в этот раз превзошла даже собственные ожидания. Стоило ей увидеть красивого, обаятельного и очень громкого друга Мамору, как она с ужасом поняла, что сердце у нее бьется чаще, щеки стремительно краснеют, а дыхание сбивается — верный признак того, что она вот-вот потеряет голову. Когда он подошел к ней, она так растерялась, что с трудом могла соображать, но, уловив в его речи фразу, обращенную к ее груди, разозлилась, обругала его и выплеснула свой коктейль прямо на его элегантный костюм.

Макото пожалела о содеянном в ту же секунду, увидев, как презрительно сузились его глаза, но подруги уже оттащили ее в сторону и принялись расхваливать. По их словам, Мако выходила просто героиней. Подумать только, поставила на место наглого красавчика! Из-за этого она решила не говорить никому, что по уши в него влюблена. Даже в то, как он сердится на нее.

— И почему ты никак не показала этого?

Макото очнулась и резко выдернула руку из крепкой хватки Нефрита.

— Из-за тебя! — она ткнула его пальцем в грудь. — Из-за твоих скользких шуточек и разглагольствованиях о девушках, алкоголе и разбитых тобой машинах.

Нефрит небрежно пожал плечами.

— Ну, не так уж много машин я разбил.

— Ну да, по сравнению с женскими сердцами.

Нефрит вдруг посмотрел на нее, прищурившись, но в этом взгляде не было насмешки или презрения. Только интерес.