Союз пяти королевств. Трилогия

– Они сегодня не выйдут к столу? – Стефания мило улыбнулась поднявшему на нее глаза королю.

Сидящая рядом с ним Свон удрученно покачала головой.

– У мальчиков жар. Они покрылись какой-то красной сыпью. Мы с Роуз всю ночь глаз не сомкнули.

– Жаль, – Стефания промокнула губы салфеткой. Стол ломился от яств, но и ей кусок в горло не лез. Один Генрих не жаловался на аппетит – общее меланхолическое настроение его не тронуло. Хорошо, что он все время рядом, иначе давно впала бы в ярость и нагородила невесть чего. Она в своей нервозности дошла до такого состояния, что не позволяла королю оставаться с сыном наедине. Ей всюду мерещился заговор. А Генрих боялся обидеть и называл ее поведение нервной горячкой перед свадьбой.

Да, как-то все начало разлаживаться. И это перед решающим шагом!

Захер так и не объявился, и в голове крутятся самые невероятные причины его отсутствия: он утонул в овраге с нечистотами или загулял с той самой продажной служанкой перед тем, как придушить ее. А может, и вовсе не добрался до Южной Лории и сгинул в Лунном царстве? И зачем она послала его в имение князя Вышегородского? Это здесь теплая осень, а там снега по пояс. Не дай Адов огонь, еще из портала прямиком в прорубь угодил!

До свадебного торжества всего два дня, а тетушек нет как нет.

Рейвен, который должен был за ними присматривать, мается без дела. Хорошо хоть близко не подходит, не ноет. А вчера вообще учудил: явился во дворец в свите короля Корпа. Наверное, со всеми фрейлинами уродливой супруги Руффа переспал. Они с него глаз не сводят, тайные знаки подают. Так, глядишь, и найдет ей, Стефании, замену.

А она старалась, планировала все загодя.

Для начала предстояло народ на смуту поднять. А как Эдуард за карающий меч возьмется, тут и армия восстанет. Кому охота за ублюдка, не имеющего права на трон, кровь проливать?

Бахриманы опять-таки грезят о возрождении Сулейха. Их карту тоже можно умеючи разыграть.

«Ох, как все славно закрутится! Генрих ни на минуту не задумается, встанет на мою сторону. Петры да Уильямы кровью умоются. А если на Эрию войной Лория и Андаут пойдут, так и вовсе хорошо сделается. Конец Союзу!»

– Стефания?

– А, да? Простите, задумалась.

– Я только что получил сообщение, – Эдуард держал в руках бумагу. – От смертельной болезни горит весь юг Эрии. Ей уже дали название – красная мокря. Она распространяется весьма быстро. Есть сведения, что ею охвачена и Южная Лория. Возможно поэтому до сих пор нет тетушек Шарло и Карли.

– И что вы предлагаете? – вилка, зажатая в руке Стефании, дрожала. Генрих удивленно перевел глаза на нее. – Отложить свадьбу?!

– Нет, ни в коем случае. Свадьба состоится, но на ней будут только самые близкие.

Свон громко всхлипнула и, схватив со стола салфетку, прижала ее к лицу.

– Дорогая, иди к детям.

Королева, извинившись, поспешно ушла.

– Я согласна, – Стефания бросила вилку. Пальцы от напряжения болели. – Я буду молиться за ваших внуков, Ваше Величество.

Король печально вздохнул.

– Придется принять беспрецедентные меры. Перед гостями сегодня же извинятся и отправят по домам. Думаю, никто не захочет рисковать своими жизнями, тем более что красная мокря уже во дворце. Советую всем, кто не ходил к Роуз, держаться от того крыла, куда мы перевели больных, подальше.

– Жаль, что все так складывается, – как можно проникновеннее произнесла Стеф. – А пока позаботьтесь о своем здоровье, Ваше Величество. Генрих, проводи меня.

В своих покоях Стефания расколотила все вазы. Генрих слушал грохот, стоя за дверью.

***

– Скажи, что любишь только меня, – Стефания, облаченная в свадебное платье, стояла перед Генрихом, а он никак не мог наглядеться на женщину, которую боготворил. – И не дашь меня в обиду.

– Кто захочет обидеть тебя? – морщины недоумения пересекли его лоб.

– Просто пообещай, – настаивала невеста. – Я знаю, что не нравлюсь твоему отцу. И Алекс все время смотрит на меня так, словно перед ним змея.

– Тебе кажется. Ну, ладно, не злись. Что я должен сказать?

– Я, Генрих Эрийский, бесстрашный воин, никогда не дам свою женщину в обиду. Сам не подниму на нее руку и не позволю другим. Расправлюсь со всеми, кто будет угрожать нашей любви.

– Я, Генрих Эрийский… Дорогая, а обязательно говорить, что я бесстрашный воин?

– Можешь просто упомянуть слово «воин»…

В дверь заглянул Алекс.

– Пора!

– Мы сейчас, – обернулся Генрих. – Только обменяемся клятвами.

– Для этого есть алтарь, – напомнил граф Де-Бромон, но встретившись со злым взглядом невесты, поторопился удалиться.

– Ну! Я жду!

– Я, Генрих Эрийский, как настоящий мужчина и воин, никогда не позволю обидеть свою женщину. Я буду всегда помнить слова ее любви и те робкие поцелуи, которые она мне дарила, – он так обезоруживающе улыбнулся, что невеста не взялась настаивать на дословном произнесении клятвы, которая не раз ее спасала. Воин никогда не нарушал данного слова.

– Идем! – жених потянул ее за собой, и слова удивления, чуть было не сорвавшиеся с языка, пришлось отложить на потом. Стефания никак не могла припомнить, когда она успела подарить Генриху хотя бы один поцелуй.

***