Союз пяти королевств. Трилогия

Ей и не нужна пышная свадьба. Пусть в храме отсутствуют будущая свекровь, Роуз и даже сестры Шарло и Карли. Тетушки так и не приехали и, может, оно к лучшему. Меньше беспокойства, меньше лишних разговоров.

Куда-то сгинул Захер, и Рейвен, подлец, на глаза не показывается.

Стефания уже смирилась, что они не увидятся вовсе – красная мокря многих напугала. Бреужцы и корпцы отправились восвояси всем большим семейством. Наверное, и Рейвен вместе с ними трясется по осенним хлябям в обнимку с какой-нибудь смазливой фрейлиной.

«Колдун всегда теплое место найдет».

Стефания посмотрела на одухотворенное лицо Генриха. Красив, что сказать? Но не чувствуется в нем того неистовства, что свойственно Воину. Нет порывистых движений, пламенного взгляда, неистребимого желания обладать своей женщиной. Будь сейчас рядом с ней Воин, разве бы она оставалась целомудренной? Да у нее губы горели бы от поцелуев. Воистину, там в подземелье произошло чудо – смешались два разума и получился вот такой легко управляемый, ослепленной клятвой чужой любви мужчина.

«В этот раз я буду жить очень долго. Очень».

Под ноги летели лепестки роз, слышались возгласы, но они были слабыми, словно из-под палки. Да и людей, стоящих вдоль дороги, ведущей в храм, собралось совсем немного. Больше мужчин, чем женщин. Видимо, опасная болезнь, а не женитьба наследника занимает умы народа.

«Ну и славно!»

Стефания даже была рада, что за дни, предшествующие свадьбе, никто из эрийского семейства не скончался. Иначе стояли бы сейчас на кладбище, отложив время свадьбы на полгода. Как минимум.

Двери храма распахнулись. Заиграла органная музыка.

Внутри просторного помещения с уходящими ввысь стрельчатыми окнами из мозаичного стекла оказалось на удивление многолюдно. Ни одной свободной скамьи. То тут, то там виднелись женские головки. Правда, обошлось без детей.

«И это к лучшему».

Сзади послышался тихий шорох. Стефании бы оглянуться, но тяжелое платье не позволяло даже повернуть голову. Да и зачем ей смотреть на гостей, если они не озаботились прийти на церемонию вовремя? Главное, она уже в двух шагах от священника, который раскрыл огромную книгу и приготовился зачитывать слова обета. Невеста с превеликим удовольствием повторит их все.

У Генриха дрогнула рука, и он как-то беспокойно обернулся.

«Поздно, – улыбнулась Стефания, опускаясь на колени и увлекая жениха за собой. – Теперь тебе никуда от меня не деться».

– Во имя света истины, – начал священник. Его голос противно дрожал, а на лбу выступили крупные капли пота. Стефания силой воли подавила нарастающее раздражение. На нее сейчас во все глаза смотрели именитые гости. Негоже будущей правительнице с самого начала выставлять себя с невыгодной стороны.

– … во имя торжества справедливости…

«Какие странные у них свадебные обряды, – невеста скосила глаза и уловила, как морщится Генрих. Ему тоже не нравился священник. – Побыстрей бы все закончилось».

– …во имя юных сердец, что покинули мир, так и не узнав любви…

Стефания сдернула с головы прозрачную кисею, но наследник даже не заметил этого. Его глаза были закрыты, а губы плотно сжаты. Над ним стоял король. Конец его кинжала упирался в шею сына.

– …порождение тьмы, Стефания Лорийская, пришедшая в мир с именем Ми…

Священник не успел закончить. Кафедра сильно затряслась, и он не устоял на ногах. Послышался ужасающий треск – это по почерневшему от времени дереву подобно змее поползла трещина. По мере приближения к выходу из храма расщелина ширилась и раскалывала пол надвое. Из разверзнувшегося пола полыхнуло огнем. Первым в него попал замерший от страха и неверия тому, что происходит, священник, следом загорелись скамьи. Люди в панике соскакивали с них и бежали прочь.

Весь храм пришел в движение: трещал свод и градом сыпались мозаичные стекла. А трещины множились и уже кроили храм поперек, не давая несчастным пробиться к спасительному выходу. Окна могли бы стать таковым, но и здесь людей ждала смерть.

– Бахриманы! – перекрывая грохот и треск, пронесся панический крик. То тут, то там открывались порталы и из клубящейся тьмы выскакивали приверженцы возрождения Сулейха.

Найдя глазами короля, который вместе с еще тремя воинами яростно отбивался от наседающих бахриманов, защищая лежащего на полу сына, Стефания дико рассмеялась.

– Я хотела отстрочить твою смерть, Эдуард! Но ты решил иначе! Прощай!

Уже покидая храм, чувствуя свою безнаказанность, громко скомандовала:

– Всех убить! Всех! Не щадить ни женщин, ни детей! Смерть эрийцам!!!

– Смерть эрийцам!!! – подхватила ее клич сотня голосов.

***

Она сидела в тронной зале. Ее пальцы холодило дерево подлокотников. Трон, стоящий на возвышении, позволял видеть, как ярко горит храм. Через преломляющее свет мозаичное стекло люди, снующие вокруг него, казались уродливыми насекомыми. Черный дым заволок полнеба, воздух так сильно пах гарью, что першило горло и слезились глаза.

Стеф нисколько не боялась сумрака огромного зала. Она была уверена, что ее одиночество продлится совсем недолго.

Дева ждала Воина.