Союз пяти королевств. Трилогия

А он придет тем же влюбленным теленком, и тогда игра продолжится, или хмурым Воином, что опять-таки неплохо: год, десятилетия или века – и она вновь проснется, но уже совершенно в другом теле.

Последний вариант развития событий казался маловероятным. Чтобы в залу вошел именно Воин, а не тень, его для начала следовало разбудить.

– Интересно, а откуда священник узнал мое имя? – спросила она сама себя. Скорее из желания разрушить тягостную тишину, чем на самом деле понять, как эта трясущаяся тварь выведала тайное. Хотя… какая теперь разница. Если кто и вызнал ее имя, уже сгорел в Адовом огне.

А пламя разошлось – разбушевалось. И некому его остановить. Да и зачем? В Эрии много прекрасных замков, в любом из них она будет чувствовать себя королевой.

Стефания улыбалась и с особым удовольствием наблюдала, как огонь пожирает восточное крыло замка. Там совсем недавно обитали гости из Корпа и Бреужа.

«Разбежались, словно крысы! Как же вовремя появилась эта смертельная болезнь. Иначе мне не хватило бы той горсти бахриманов, что удалось собрать Захеру. А он хвастался, что их будет не меньше тысячи. Бедный мальчик, он так и не узнал, что его покровительница все-таки взошла на трон».

– Куда же запропастился Рейвен? – вспомнила об одном и тут же призадумалась, отчего так и не появился другой. По всем расчетам колдун должен был давно вернуться.

Глава 43

Рейвен появился сразу же, как только Стефанию вынесли из храма и усадили на трон. Дворец сдался без боя. Он поначалу даже пугал своей пустотой: безлюдные залы, галереи и переходы, где на любой вопрос отвечало лишь эхо. «Будто все вымерли».

Коронация прошла в присутствии главы отряда бахриманов, принесшего корону из сокровищницы, пары стражников и Рейвена.

– Моя королева, – произнес маг и водрузил довольно тяжелый обруч на голову, где совсем недавно блестел венец невесты.

Рейвену пришлось объяснятся, почему долго не давал о себе знать. Насилу успокоил. Стефания даже позволила некие приятные вольности. Теперь ей не нужно было изображать из себя целомудренную деву.

– Я хочу знать, что происходит. Где Свон и Роуз? Где их выродки? Где, наконец, Петр? Я не видела его в храме, – спустя час беспокойство к ней вновь вернулось.

– Может быть, вам следует послать кого-нибудь из бахриманов? – маг кивнул в сторону застывшей стражи. – Им будет гораздо сподручнее обследовать весь замок.

– Разве ты не видишь, что все, кроме тебя, заняты?

Бой с местным гарнизоном еще продолжался, а в эрийскую армию уже полетели почтовые драконы с воззваниями не проливать кровь за ублюдка Эдуарда. Тут уж Рейвен расстарался, доказывая свою полезность.

– Почему вы оставили Генриха там, в огне? Не боитесь погубить его? – маг рассматривал свои ногти. Пока писал воззвание, испачкал пальцы в чернилах.

– Воина нельзя погубить. Если не принц, так кто-нибудь другой станет его тенью. Откровенно, мне будет жаль, если Генрих погибнет. Он мог бы повести бахриманов за собой.

– Ох, боюсь, вы ошибаетесь, моя королева. За Петром, как за внуком Верховного жреца, бахриманы еще пошли бы, но не за Генрихом, который для них всего лишь сын врага.

– Разве не понятно, что варварам все равно, кто их возглавит? Они воюют за идею – возрождение Сулейха. Совсем нетрудно создать новую династию. Я уже пробовала.

– И чем закончилось, моя королева?

– Проклятая четверка во главе с мужем положила конец и этой чудесной затее. А так все славно складывалось…

– Ну а в этот раз? Разве вы не боитесь того же исхода?

– Боюсь? А где четверка? Лоза погиб, Змей и Лилия прячутся неведомо где, а Луна без них никто, – Стефания выпрямила спину. Трудно долго сидеть на одном и том же месте. К тому же трон Эдуарда оказался неудобным, жестким. Но пересесть на кресло Свон – себя унизить. – Хватит разговоров, Рейвен. Иди и постарайся разузнать, что там происходит. Если бы ты захватил с собой хрустальный шар, тебе не пришлось бы бегать по дворцу.

– Оплошал, моя королева.

Но идея заглянуть в шар понравилась, и Рейвен поспешил в то крыло, где совсем недавно останавливалась свита короля Корпа. В покоях премиленькой фрейлины Тильси до сих пор хранились вещи ее последнего любовника.

– Так, так, так! Что же ты нам покажешь?

Хрустальный шар был установлен на треногу и с особым тщанием протерт. Зажжен десяток свечей (шар любит тепло, а руки, как назло, замерзли), громким шепотом произнесены полагающиеся магические фразы, и вот, наконец, в его сверкающем чреве зародилась легкая дымка, которая быстро сформировалась во вполне ясную картинку.

Слов Рейвен не слышал, но из того, что он видел, можно было сделать вывод, что Стефанию ждет катастрофа.

– Уходить! Немедленно уходить! – засобирался колдун, доставая из-под кровати небольшого размера сундук. Сунув в него завернутый в тряпицу хрустальный шар, кинулся к бюро, где в одном из потайных ящичков отыскал кошель с золотом. Туда же ссыпал рассованные по карманам драгоценности, которые вместе с короной принесли бахриманы, и, накинув плащ, распахнул дверь.