Сокровища Замка Тамплиеров

– Привет, старина, – радостно произнес Эргюс Бэйтс. – Как дела? А я скучаю в своем загородном доме в предместье Лондона. Не поужинать ли нам вместе? Я угостил бы тебя супом с акульими плавниками. Мой повар превосходно его готовит. А на десерт – йоркширский пудинг. Пить будем только грог или пунш с ромом – в старом добром английском духе. Прилетай!

Он говорил так, словно между ними не пробегала черная кошка. Мартина Крюгера это оскорбило. Он ожидал, что Эргюс Бэйтс, хорошо зная его характер, отнесется к предупреждению более серьезно. И начнет разговор с извинений, будет его умолять, жаловаться на финансовые затруднения, всячески изворачиваться и лицемерить. В этом случае Мартин Крюгер все равно не простил бы его, но дал бы ему еще время. А solis ortu usque ad occasum – от восхода солнца до заката. И только после этого принял бы окончательное решение. Но своей веселостью Эргюс Бэйтс не оставлял ему другого выхода, как немедленно покарать его. Ferro ignique – огнем и мечом.

– Auferte malum ех vobis, – пробормотал Мартин Крюгер. – Исторгните зло из среды вашей.

Эргюс Бэйтс не расслышал и переспросил:

– Что ты говоришь, Мартин?

– Неделя прошла, – хмыкнул Мартин Крюгер. – Где мои деньги?

Эргюс Бэйтс ответил не сразу. Когда он заговорил, в его голосе звучала обида.

– Я надеялся, что ты сказал тогда это сгоряча, Мартин. Какие могут быть счеты между старыми друзьями?

– Beata stultica, – буркнул Мартин Крюгер. – Блаженная глупость. Я не бросаю слов на ветер. Даже когда говорю со старыми друзьями.

– Ты слишком много общаешься с людьми, – осуждающе произнес Эргюс Бэйтс. – И начал жить по их принципу.

– Это по какому же? – не смог удержаться от вопроса Мартин Крюгер.

– Homo homini lupus est, – ответил Эргюс Бэйтс. – Человек человеку волк. Я думал, мы другие.

Мартин Крюгер оскорбился и тяжело задышал. Этот глупец даже не понимает, что обманув его, сам дал ему сasus belli – повод к войне. И теперь пытается представить дело так, будто во всем виноват он, Мартин Крюгер. Это сirculus vitiosus – порочный круг, который можно только разорвать. Sine ira et studio – без гнева и пристрастия.

– Так я получу свой миллиард? – спросил Мартин Крюгер, усилием воли подавив вспышку гнева. Голос его звучал почти спокойно.

– Ех ungua leonem cognoscimus, ех auribus asinum – льва узнаем по когтям, а осла – по ушам, – со злой иронией ответил Эргюс Бэйтс. Он уже начинал терять терпение. – Зачем тебе нужна эта глупая ссора, Мартин? Cui prodest? Кто от этого выиграет?

– Не ты, – буркнул Мартин Крюгер.

– Но и не ты, старина, – возразил Эргюс Бэйтс. – Что бы ты об этом не думал.

Мартин Крюгер не стал продолжать этот бессмысленный и оскорбительный для него разговор. Он отключил телефон. Судьба Эргюса Бэйтса была решена. Он сам себе вынес приговор. Теперь оставалось найти того, кто этот приговор приведет в исполнение. Brevi manu – без проволочек и формальностей.

Мартин Крюгер задумался. Имя всплыло в его голове почти сразу. Ламия. Когда-то она сделала для него подобную работу, и он остался доволен. Недавно она звонила ему и жаловалась, что бедствует. Это хорошо. Значит, она будет сговорчивей и охотно выполнит его просьбу. Тем более что он хорошо ей заплатит. И она, избавив его от головной боли, будет ему даже благодарна за это.

Мартин Крюгер не скупился, когда речь шла о делах подобного рода. Его жизненный опыт подсказывал, что хорошо работают только за хорошие деньги. А ему не нужно было неудачное покушение, после которого его старый друг Эргюс Бэйтс захочет ему отомстить. Это будет все тот же сirculus vitiosus. И никому от этого не будет хорошо.

Приняв решение, Мартин Крюгер шел к намеченной цели, словно разъяренный дикий кабан, не мучая себя сомнениями, правильно ли он поступает и какими будут последствия. Тем более что это был особый случай. Он всегда получал то, что хотел. А на этот раз его ожидания были жестоко обмануты. И это требовало незамедлительного возмездия. Он и так слишком долго медлил. Непозволительно долго, если учесть, как коротка жизнь и как мало в ней радостей. Месть – самое сладостное из всех чувств. И Мартин Крюгер спешил ею насладиться. Это была лучшая компенсация за постигшее его разочарование. С местью не могли сравниться никакие деньги. О деньгах он заговорил с Эргюсом Бэйтсом только потому, что тот был его старым другом и в силу этого имел право на шанс на спасение. Но Эргюс Бэйтс не воспользовался этим шансом. Что же, сам виноват…

Он извлек из памяти телефона номер Ламии и набрал его.