Сокровища Замка Тамплиеров

Пока Эргюс Бэйтс говорил, Мартин Крюгер делал вид, что думает. После небольшой паузы он с видимой неохотой произнес:

– Хорошо, я согласен на эту цену. Но учти, что твои комиссионные включены в эту сумму.

– Какие комиссионные, старина? – возмутился Эргюс Бэйтс. – Ведь мы друзья! Я делаю это совершенно бескорыстно. Надеюсь, ты этого не забудешь и когда-нибудь вернешь дружеский долг. Вот и весь мой интерес.

Мартина Крюгера растрогало это пафосное заявление.

– Прости, старина, – произнес он с раскаянием. – Жизнь в мире людей испортила меня. Я совсем перестал верить в дружбу.

– Да, я тебя понимаю, – кивнул Эргюс Бэйтс. – Люди – это нечто! Не веришь, но каждое утро, просыпаясь, я со страхом жду известия, что они отправили нашу планету в тартарары, и ее уже ничто не спасет.

– Надо верить в лучшее, – сказал Мартин Крюгер. И признался: – Знаешь, мне иногда даже жалко, что Анжело умер, не успев завершить свой замысел. Если бы ему удалось сократить численность человеческой расы до полумиллиарда, это избавило бы нас от вечного страха. Людей стало бы слишком мало, чтобы они могли нанести ощутимый вред земле, как это происходит сейчас.

– И мы могли бы держать человеческую расу под контролем, – сказал Эргюс Бэйтс. – Я и сам жалею, что Анжело мертв. Кстати, что там с Джорджийскими скрижалями? Их по-прежнему пытаются уничтожить?

– Да, вандалы не унимаются, – подтвердил Мартин Крюгер. – Не понимаю, чего они хотят добиться, заливая надписи краской!

Джорджийские скрижали, представляющие из себя несколько гигантских гранитных плит с выбитым на них посланием к человечеству, они когда-то за счет своей компании установили на вершине одного из холмов в окрестностях американского города Элбертон. Послание состояло из десяти заповедей, первая из которых содержала призыв поддерживать численность населения Земли в пределах пятисот миллионов человек, чтобы пребывать в равновесии с природой. Это казалось, да и было, разумным – с точки зрения Мартина Крюгера, Эргюса Бэйтса и Анжело Месси. Но люди почему-то считали этот монумент воздвигнутым чуть ли не самим сатаной. И часто пытались нанести ему вред. Их не сдерживало даже то, что монумент после очередного акта вандализма всегда восстанавливали, а виновных, если их удавалось установить, наказывали.

Мало того, что это была неразумная агрессия, но она еще стоила их компании больших денег. Это больше всего возмущало Мартина Крюгера и даже ставило в тупик. Он никогда не понимал действий, не имеющих смысла. Но люди часто совершали бессмысленные поступки. Он это знал и уже даже не возмущался, узнав о новом проявлении агрессии. Но с каждым разом его ненависть к людям становилась только сильнее.

Они помолчали, понимая друг друга без слов. Затем Мартин Крюгер, возвращаясь к теме, которая интересовала его намного больше джорджийских скрижалей, спросил:

– Когда и куда мне перевести деньги?

– Вдова торопит, – сказал Эргюс Бэйтс. – Поэтому переводи немедленно, если не хочешь участвовать в аукционе и заплатить намного дороже. Отправь пятьсот миллионов евро на мой счет в Спирит-банке в Берне. Это ускорит сделку.

– Хорошо, – недовольно буркнул Мартин Крюгер. Он не любил, когда его торопили, а еще больше – когда ему угрожали. – Через полчаса проверь свой счет.

Он отключил видеосвязь. И, поддавшись долго сдерживаемому чувству, радостно рассмеялся, поочередно ударяя руками о стол, за которым сидел, словно выбивая воинственный марш. За какие-то полмиллиарда ему удалось купить то, что даст ему власть над землей и всеми ее обитателями!

Обычно очень скупой, даже жадный, когда речь заходила о деньгах, Мартин Крюгер, не задумываясь, потратил бы все свое громадное состояние, чтобы приобрести библиотеку, хранившуюся в замке тамплиеров. Хотя из всех сотен томов ему была нужна только одна книга. Она называлась «Гальдрбук» и состояла из заклинаний, составленных ирландскими магами в средние века на основе древних рун.

Мартин Крюгер торжествовал. Он ловко провел всех, даже Эргюса Бэйтса, а в свое время и Анжело Месси, не выдав ему своей тайны, как тот ни допытывался. Никто из них даже не догадывался, какая страшная сила таилась в древних заклинаниях, собранных в «Гальдбруке». Сам он узнал о ней совершенно случайно, подслушав разговор двух ирландских колдунов, которым после этого пришлось умереть. Произнеся несколько магических фраз, можно было вселить панический ужас в кого угодно – людей, духов природы, зверей, вызвать у них головные боли, бессонницу и непреодолимое желание покончить жизнь самоубийством. Даже пресловутый философский камень не смог бы принести своему владельцу того могущества, которое давали заклинания «Гальдбрука». Овладев этой книгой, он, Мартин Крюгер, становился поистине всемогущим. Осознавая это, он впервые в своей жизни чувствовал себя счастливым.