Соль с Жеваховой горы

Таня никогда не думала о жертвах, о людях. А ведь за ее собственными «подвигами», Мишки Япончика, Котовского и всех тех, кто составлял ее мир, стояли живые израненные люди, люди, которые никогда больше не смогут быть прежними. И Таня впервые в жизни ужаснулась бездне того падения, в которой оказалась по незнанию или по глупости.

Как с этим жить, зачем жить? Столкновение с жертвой изменило ее мир, заставив взглянуть на все по-другому. И Таню снедала такая невероятная тоска, слов для которой просто нельзя было подобрать.

Она пыталась отключить сознание, закрыв глаза, растворяясь в стуке колес поезда, но сделать этого она не могла.

Был почти вечер, когда, с трудом переставляя ноги, как столетняя старуха, Таня поднялась по лестнице своей квартиры в Каретном переулке. Открыла Оксана. Лицо ее было перепугано.

— Наконец-то! А я уже с ног сбилась, думая, где тебя разыскивать! — всхлипнув, Оксана почему-то вцепилась Тане в плечо. Всегда плохо переносившая прикосновения других людей и не терпящая фамильярности, Таня с раздражением отстранилась.

— Тут такое, такое... — всхлипывала Оксана.

— Что с Наташей? Она больна? — Кровь отхлынула от лица Тани, и, непроизвольно оттолкнув няньку, она бросилась в детскую. Но Наташа спокойно сидела на диване и играла со своей фарфоровой посудой. Подхватив дочку на руки, Таня стала целовать ее с такой силой, что малышка расплакалась. Лобик дочки был прохладный, температуры у нее не было.

— Да все в порядке с Натулькой-то, — снова всхлипнула Оксана, — тут письмо, которое пришло само по себе!

— Что за чушь! — хмыкнула Таня.

— Возвращаемся мы с прогулки с Натулькой, в Горсаду гуляли, а у тебя на кровати конверт лежит... И как только он в квартиру попал?

— Когда пришло письмо?

— Так только что, час назад...

— Где оно? — Тане все было ясно.

— Не трогала я дьявольщину эту! Оно как было.... На кровати лежит...

Таня вошла в свою спальню, прижала конверт к губам. Только один человек мог действовать с такой наглостью, отворив бандитскими отмычками дверь в ее квартиру, предварительно убедившись, что в там никого нет... Только один... Она узнавала запах... Хотя, конечно, это была глупость, никакого запаха от конверта не было. Только воображение, разыгравшись не на шутку, могло подсказать знакомые символы. Воображение — и сердце страдающей женщины.

«Сегодня я получил известие от своего старого друга. Один человек, знающий Николая, позвонил мне и сказал, что рано или поздно ты его найдешь. Я не сомневался в этом ни капли. Я очень виноват перед тобой. Я не должен был тебе лгать. Мне следовало в первую очередь воспринять тебя как личность, как живого человека со своим внутренним миром. Но я отвык, давно отвык воспринимать так людей.

Мы никогда с тобой больше не встретимся. Но до конца своей жизни я буду хранить твой образ в глубинах моего сердца. И этот образ очень сильного, даже бесстрашного человека всегда будет наполнять меня теплотой. Но длиться это будет недолго. Дни мои сочтены, после того, что я сделаю, того, что собирался сделать. Я хотел отомстить совсем по-другому. Не так я мечтал. Но ты смешала мне все карты. Нет, я на тебя не в обиде. Но мне очень жаль, что все произошло так.

Николай Димчар был моим единственным другом. Помню, как я ждал своего дня рождения в ноябре. Мне должно было исполниться девять лет. И тогда папа пообещал подарить мне Гнедка. Папа обещал, что для Гнедка он построит отдельную конюшню, и только я буду ухаживать за ним. Он сказал это перед Новым годом, как родился Гнедок. Помню, я так сильно расстроился, потому что от января до ноября так долго было ждать! Но я знал, что этот день рождения, когда мне исполнится девять лет, будет самым счастливым днем в моей жизни.

Я думал об этом все время, лежа в больничной палате и глядя на серую стену, с которой полосками сползала штукатурка. У меня мучительно болело все тело, а штукатурка ползла вниз, только вниз. Николай был единственным, кто приходил ко мне. Приносил какие-то конфеты, пряники. Я не ел их. Какой смысл в сахарном прянике, если им нельзя угостить Гнедка? Я не видел смысла жить, не хотел выздоравливать. Можно ли представить себе то чувство, которое переживает восьмилетний ребенок, не желающий жить? Дня рождения у меня больше не было. Я больше никогда не праздновал свой день рождения — много лет подряд. Его не было потому, что у меня не было имени. Я растерял свое собственное, прикрывшись кучей других имен.

Я не глупый человек, всегда считал себя хитрым и расчетливым. Но то, что я сделал в жизни глупость, я понимаю только сейчас. Мне не надо было столько лет следовать за своим врагом темной тенью. Мне надо было пристрелить его, как бешеную собаку, придушить на глазах у всех! Но я хотел, чтобы он страдал. Чтобы пережил все страдания, которые только возможны. И я делал для этого все, что мог.