Солдаты

-- Пилюгин поспешно расстегнул гимнастерку, и Шахаев увидел под ней

смоляно-черный с блестящими лацканами аристократический смокинг.

Оказалось, что Никита действительно купил его по дороге, в городе

Хырлэу.

-- На кой черт он тебе сдался? -- спросил старший сержант, еле

сдерживая себя, чтобы не расхохотаться.

-- Отцу пошлю, -- угрюмо пробасил Никита. -- Вещь-то заграничная...

Улыбка исчезла с лица Шахаева. Что-то больно кольнуло в сердце.

-- Заграничная, значит? Эх, Никита!.. -- парторг обвел взглядом весь

убогий двор Бокулеев, показал на лоскутья, висевшие на веревке, протянутой

от угла дома к крыше хлевушка, проговорил с горечью: -- Вот она, заграница!

Смотри на нее, Никита, и любуйся! -- И Шахаев ушел от Пилюгина.

Тот медленно, словно нехотя, застегнул гимнастерку, лег на землю и

долго смотрел сквозь ветви черешни на синее прозрачное небо, испытывая

незнакомую тяжесть в груди.

-- Товарищ старший сержант! -- глухо позвал он, но Шахаев уже скрылся

за домом.

Никита встал, подошел к повару Михаилу Лачуге и вдруг предложил:

-- Давай... помогу!..

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

1

Неожиданный выход советских войск на реку Прут и затем их стремительное

продвижение в глубь Румынии повергли полковника Раковичану в смятение.

Первое, что он сделал, -- это побыстрее убрался из корпуса Рупеску. Ему

срочно потребовалось побывать в ставке. Вернулся Раковичану через неделю и

как ни в чем не бывало явился в землянку Рупеску.

-- Добрый день, генерал! Ну, что я вам говорил? Маршал Антонеску и

король в восторге от действий вашего корпуса, генерал. Мама Елена восхищена

храбрыми румынскими воинами. Теперь ждите высоких наград. Русские получили

достойный отпор. Как я и предполагал, доты сделали свое дело: русским не

преодолеть их!.. О, вы что-то не в духе, генерал! -- Раковичану заметил

хмурое лицо Рупеску. -- И это в то время, когда вы одержали блестящую победу

над русскими? Не понимаю...

-- Военным людям не следует быть столь экзальтированными, полковник. Вы

всегда спешите, мой дорогой. Нате-ка вот, полюбуйтесь! -- и он швырнул на

стол газету. -- Прочтите, прочтите! Это, пожалуй, пострашнее русских

полков... -- генерал ткнул коротким пальцем в отчеркнутое красным карандашом

место в газете. -- Вот это... извольте!

Раковичану, предчувствуя неприятность, быстро пробежал глазами по

заголовку: "Заявление Советского Правительства".

-- Что за чертовщина? Кто издает эту газету, генерал? Где вы ее взяли?

-- Кто издает -- не знаю. Солдаты в окопах подобрали. Впрочем, нетрудно

догадаться и об издателе. Коммунисты, конечно. Они всюду, полковник. И мы

сделаем непростительную ошибку, если решим, что наши железногвардейцы*

окончательно разделались с ними. Капрал из роты Штенберга говорил их устами.

Уж кому-кому, а вам-то полагалось бы обо всем этом знать. И даже раньше

меня! Однако прочтите. Любопытный документ!

* Железногвардейцами в Румынии называли вооруженные фашистские отряды,

с помощью которых Антонеску пришел к власти.

Раковичану так и впился глазами в указанное генералом место газетного

листа:

"Красная Армия, в результате успешного продвижения вперед, вышла на

реку Прут, являющуюся государственной границей между СССР и Румынией. Этим

положено начало полного восстановления советской государственной границы,

установленной в 1940 году договором между Советским Союзом и Румынией,

вероломно нарушенным в 1941 году Румынским правительством в союзе с

гитлеровской Германией. В настоящее время Красная Армия производит очищение

советской территории от всех находящихся на ней вражеских войск, и уже

недалеко то время, когда вся советская граница с Румынией будет полностью

восстановлена.

Советское Правительство доводит до сведения, что наступающие части

Красной Армии, преследуя германские армии и союзные с ними румынские войска,

перешли на нескольких участках реку Прут и вступили на румынскую территорию.

Верховным Главнокомандованием Красной Армии дан приказ советским наступающим

частям преследовать врага вплоть до его разгрома и капитуляции.

Вместе с тем Советское Правительство заявляет, что оно не преследует

цели приобретения какой-либо части румынской территории или изменения

существующего общественного строя Румынии и что вступление советских войск в

пределы Румынии диктуется исключительно военной необходимостью и

продолжающимся сопротивлением войск противника".

-- Это страшный документ, генерал, -- заговорил полковник непривычно

медленно и каким-то несвойственным ему тоном. -- И самое страшное, пожалуй,

вот это, -- немигающими глазами он отыскал нужное место. -- Вот Послушайте:

"Вместе с тем Советское Правительство заявляет, что оно не преследует цели

приобретения какой-либо части румынской территории или изменения

существующего общественного строя Румынии..." Русские...-- Раковичану ударил

ладонью по газете. -- Вы знаете, что, собственно, делают русские? Они одной

этой фразой парализуют всю нашу пропаганду!