Солдаты последней войны

Юрьев протянул мне иссохшую руку. Но его рукопожатие оказалось удивительно крепким. Рукопожатие сильного, непобежденного человека.

В этот же день война для Юрьева закончилась навсегда. Он умер от инфаркта. Его сердце разорвалось, как снаряд с последней войны. А в те минуты, когда он, уже мертвый, лежал в морге, по ящику крутили фильм с его участием.

Конница молодых красноармейцев неслась по ржаному, золотистому полю. На фоне алого, кровавого заката. Впереди всех – совсем юный боец. Исхудавшее мужественное лицо, сурово сдвинутые густые брови, буденовка с красной звездой. Размахивая шашкой, он пристально вглядывается вдаль. Туда, где алые блики рассыпались по чистому небу. Туда, где был его дом. Туда, где были все мы. Он пристально вглядывался в будущее и громче всех кричал: «Ура-а-а!» Впереди он видел победу… Я смотрел на его красивое молодое лицо и думал, вот он, Юрьев, живой, полный сил и веры. И не зря он впереди всех. И не зря громче всех раздается его «Ура!»… Небо вновь в кровавом закате. Где-то вдали я вижу красную конницу. И впереди нее – мужественного героя. И до меня доносится, уже совсем тихо, но все же доносится: «Ура-а-а!..»

После фильма я вышел во двор. Было темно и пусто. Одинокий фонарь освещал зимний вишневый сад. Поликарпыч аккуратно и бережно раскапывал еще не оттаявшую землю, осторожно погружая в ямку молоденький саженец. Вокруг него кругами бегал его верный друг Тузик, утаптывая почву. Я подошел к ним. Стал рядом с Поликарпычем, положив руку на его плечо.

– Ну вот и все, – Поликарпыч отряхнул рукавицы. – Теперь и Юрьев снова в строю, рядом со всеми.

– Он же не из твоего отряда, Поликарпыч.

– Все мы, Кира, из одного отряда. Все. Может, не все вернемся с последней войны. Я, видимо, уж точно… Но ты… Ты вернешься, Кира. И посадишь еще много деревьев. Мы уже старые, а вы… Вы сражайтесь. И обязательно возвращайтесь. С победой. Ведь кто-то должен… Помнить…

Месяц спустя к нам ворвались румяные и взволнованные Шурочка с Катей, увешанные пакетами, как новогодние елки. Оттуда вызывающе выглядывали золотистые пробки. А Катя прижимала к груди букет роз, еще влажных от снега.

– Шампанское, розы? – я почесал затылок.

– Какой же ты, Кирка, тупой, неужели непонятно? – Майя обняла меня сзади за плечи, лукаво поглядывая на счастливые лица наших друзей.

– Умница! – Шурочка поцеловал Майю в щеку и принялся с шумом распаковывать пакеты.

– Значит, как я понял, конец холостяцкой житухе?

– Именно! – торжественно заключила Катя. – Сегодня подали заявление. Свадьба через месяц!

– Через месяц, – притворно вздохнул я. – За месяц можно и передумать.

– Ну, уж нет! – рассмеялась Катя и заключила Шурочку в объятия. – Птичка попалась в клетку. И если ей вдруг захочется на волю…

– Мы тут ей крылышки и обрежем, – я угрожающе помахал перед носом Шурочки кухонным ножом. – Теперь тебе, очкарик, не отвертеться. Мы за Катьку – горой. Да и на свадьбе погулять охота.

– А я и не собираюсь, – шутливо вздохнул Шурочка. – Мне эта воля – во где.

Он показал на горло. Видимо, именно там и находилась у него эта воля.

Мы уселись на диван, а они стали накрывать стол. Делали они все шумно, с удовольствием. Мыли бокалы, резали сыр, открывали консервы. Я наблюдал за парочкой и был безмерно рад за них. Сегодня они по-настоящему были счастливы. Словно навсегда освободились от сомнений, угнетающих их, и от прошлого, наступающего на пятки. Катя вновь стала прежней. Такой, какой я увидел ее впервые. Румяным и кудрявым ребенком. Она с легкостью кружила по комнате, без умолку щебетала и посылала всем воздушные поцелуи. Вскоре к нам присоединился и Петька. Он осыпал Катю белыми хризантемами и так открыл шампанское, что оно в буквальном смысле взорвалось, а пробка угодила прямо в Шарика, мирно спящего в уголке комнаты. Шарик вскочил и недовольно встряхнулся.

– Вообще-то, по всем приметам, она должна была попасть в лоб мне или Шуре, – рассмеялась Катя. – Мы же первые в этом году женимся.

– Значит мой Шарик или моя Шарик успеет замуж раньше вас, – заявил я.

– Но это же котенок, – запротестовала Катя.

– А я не против ранних браков.

– Ну, а я вот только за поздние! – Петух поднял бокал. – И чтобы они случались поздней зимой. Когда до весны осталось совсем немного. Когда впереди – май, взрывы черемухи и море солнца! Когда впереди океан надежд! За вас, мои дорогие!

Позже мы решили вспомнить беззаботную юность и прошвырнуться по ночному городу. Шампанское ударило нам в головы. Впрочем, они кружились еще и от морозного воздуха, от беззаботности и предчувствия чего-то хорошего. Такого давно уже не было.

Катя и Шурочка шли чуть впереди нас, крепко взявшись за руки. На ее пушистом платке сиял венок, сплетенный Петькой из белых хризантем. Она выглядела настоящей невестой. А мы, втроем, шагали за ними, нога в ногу, и громко скандировали:

– Жених и невеста, колотили тесто!