Солнечный Остров

- Отец меня снова ищет. Поболтаем в другой раз.

Проводив девушку взглядом, Лео торжествующе посмотрел на Спутника:

- Вот видишь. А ты переживал. Пойдем скорее, у нас мало времени, нужно ковать железо пока горячо.

Быстро ополоснувшись и переодевшись, друзья вышли за ворота Дома Караванов, подмышкой каждый нес объемистый мешок. Краем глаза Лео заметил какой-то темный силуэт у ограды. Князь повернул голову и совершенно неаристократично сплюнул, когда увидел черно-зеленую фигуру с плотной повязкой на глазах.

Дежурят они здесь, что ли?!  В любом случае, это уже слишком.

- На обратном пути напомни мне, что осталось еще одно дело, - сказал Лео, тронув Ормата за рукав.

Быстрым шагом они за полчаса добрались до приземистого двухэтажного здания, сложенного из глыб камня цвета мокрого песка. Оглядевшись, товарищи шмыгнули в неприметную, дохнувшую сыростью подворотню.

- Может, уже объяснишь, что такого мы сделали? – прошептал Ормат, развязывая мешок с одеждой.

Спутник явно сгорал от нетерпения. Лео даже стало неловко из-за того, что, оберегая свой авторитет стратега, утаил от друга важные детали.

- На самом деле, все очень просто. Вчера, я думаю, ближе к вечеру, система контроля обнаружила в вентиляционных  каналах дворца вещества, характерные для жизнедеятельности очень зловредного организма, известного как angelus eversor.

- Чего? – хлопнул глазами Ормат.

- Иначе говоря - ангел разрушитель.

Мешок выпал из ослабевших пальцев Спутника, серые глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит:

- Ты что, хочешь сказать, что запустил туда это?! – голос Ормата срывался. – Я… я его касался?!

Испуг друга Лео понимал очень хорошо и нисколько не осуждал. Загадочная и страшная болезнь могла обрушиться на уединенный поселок, как удар молота и в считанные дни уничтожить там все живое. Пожалуй, больше на планете боялись только багровой лихорадки. Отчаянные глаза Ормата так панически шарили по лицу князя, что ему снова стало стыдно. Не умеешь шутить – не берись.

- Нет, конечно, никакого разрушителя во дворце нет. Да и где бы я его достал? – добавил он, заметив во взгляде Спутника отблеск сомнения. – Ты ведь сам должен знать из своей памяти, эта  зараза – результат редчайшей мутации. Во дворце поработал мой другой маленький друг, angelus exiguus. Ангел малый или, точнее, даже крошечный. Но разницу понять очень трудно. Помнишь ту розовую плесень, что я тебя заставил  соскоблить с днища фургона?

- Ну, да, - неуверенно кивнул Ормат, заметно успокоившись, - я тогда еще решил, что у тебя на солнце мозги закипели.

- Может, и закипели. Но это не мешает мне ставить цели и достигать их упорно и разнообразно. Мы, параноики, такие, - он тихо засмеялся. – Вот видишь, чтобы отстранить от власти магистрат Видесолы мне понадобилась только горсть сырных крошек.

Филиал префектуры северного рукава можно было бы сравнить с растревоженным ульем, вот только пчелы его населяли очень испуганные, готовые скорее разлететься во все стороны, чем броситься на врага. Нервные чиновники, сидящие за столами в большой прямоугольной зале, обменивались быстрыми суетливыми взглядами.

Заместитель первого секретаря Олислав – для друзей просто Оли – ерзал на опасно скрипящем рассохшемся стуле. Рука чиновника бессознательно теребила край выцветшей синей мантии. Он уже в который раз пытался поговорить хоть с кем-нибудь из начальства, но каналы связи будто вымерли. Что же такое случилось в городе?!

Погруженный в невеселые мысли, Олислав не сразу заметил двух вошедших в рабочее помещение незнакомцев. Странная парочка, в другое время подобное зрелище доставило бы заместителю секретаря немало веселых минут. Но сейчас он мог только тупо смотреть, как к нему уверенно идут двое мужчин в яркой, будо карнавальной одежде ядовитейших зеленых и желтых тонов. Цвета резали глаз и мешали разглядеть лица. Олислав заметил только, что у идущего первым необычно темные волосы.

Остановившись перед столом Олислава, темноволосый вытащил из-за пояса тугой свиток дорогой бумаги. С длинных шнурков грозно свешивались вишнево-красные печати, от одного взгляда на которые у чиновника засосало под ложечкой.

- У меня для вас срочное постановление магистрата Видесолы, - хрипло сказал темноволосый. – Его следует немедленно размножить и вывесить в городе на обычных местах, для сведения наших граждан. Также о содержании данного постановления следует как можно скорее уведомить магистраты дружественных городов, список каковых приложен.

Сердце Олислава закололо. Сам приказ чиновника не удивил – северная префектура всегда выполняла подобные задания, да и курьеры бывали такие, что только успевай челюсть подбирать…  но тогда за все отвечал первый секретарь…

- Прошу прощения… - без особой надежды Оли снова отправил вызов во дворец магистратов.

Гербовый крылатый гигант равнодушно взглянул на него с засветившегося над столом голубого квадрата. Олислав едва сдержал стон. Разочарование, пусть даже ожидаемое, не стало от этого менее болезненным.