Солнечный Остров

- Господа, я сожалею, но такое решение в отсутствие первого секретаря… Может, вам будет угодно подождать? Я уверен, он скоро с нами свяжется.

Должно быть, в его голосе проскользнула слабина. Сурово нахмурившись, посетители мрачно нависли над столом чиновника.

- У вас плохо с глазами, господин заместитель? Вы что, не видите цвета печатей? Приказ должен быть исполнен немедленно! - прохрипел темноволосый, его молчаливый напарник уверенно кивнул.

Олислав судорожно огляделся. Сидящие за соседними столами приятели старательно прятали глаза. Вот крысы!

- И все же, боюсь, я должен настаивать. Мне нужно время, чтобы хотя бы удостоверить ваши личности…

- Вы полностью осознаете последствия? – прошипел темноволосый. – Вы знаете, как поступают с людьми, саботирующими приказы магистрата?

От хриплого голоса незнакомца веяло такой страшной угрозой, что Олислав дрогнул. Перед расширенными глазами чиновника проплыли жуткие картины древних подвалов дворца, о которых, оглядываясь, порой шептались горожане. Олислав дрогнул и сломался.

В конце концов, он рядовой чиновник и его дело – выполнять приказы.

- Хорошо, - сказал Олислав убитым голосом. – Послания союзным магистратам я отправлю немедленно, а для извещения граждан потребуется ночь. Эй, вы все, - крикнул он, встав из-за стола, - у нас есть срочная работа!

Кашлянув, Лео выплюнул в мешок вставку изо рта и стянул черный парик. Дрожащими руками князь снял маскарадный плащ. Рубашка под ним насквозь пропотела. Взглянув на переодевающегося рядом Ормата, он незаметно прислонился спиной к прохладной шершавой стене и устало прикрыл глаза.

- Послушай, все ловко получилось, не спорю, - проворчал Спутник. -  Но ведь когда дело завертится всерьез, они могут кого-то из начальства найти и все отменить. Что тогда?

Борясь с накатившейся волной усталости, Лео медленно покачал головой:

- С ангелом разрушителем не шутят. Вероятных больных помещают в строжайший карантин и вводят им сильнейшие препараты весь инкубационный период. Так что, можешь не сомневаться – совет магистратов сейчас в полном составе погружен в искусственную кому. И останется в этом счастливом состоянии еще три-четыре дня.

- Не всех же они в кому уложили.

- Еще бы, - прошептал Лео, с трудом разлепляя веки, – на всех спецобслуживания просто не хватило бы. Народец попроще нынче наглотался самых ядреных лекарств и мало что соображает. Оно и к лучшему – пока медики разберутся, что тревога ложная, им предстоят очень неприятные дни.

На лице Ормата мелькнула странная гримаса. Князь попытался вопросительно поднять бровь, но вышло нечто похожее на нервный тик.

- Что это я вижу, друг мой, неужели сожаление? Твое большое сердце разрывается от сочувствия к магистратам?

- Разумеется, нет, - огрызнулся Ормат и виновато потупился, - просто вспомнил, как однажды все думали, что я подцепил багровую лихорадку… Наверное, их бы стоило тоже лихорадкой припугнуть. Сильней бы обделались.

- Не вышло бы. Еще никто не понял, что именно вызывает лихорадку. Да и в любом случае, это аристократка среди болезней, она забирает своих жертв по одному.

- Ладно, хватит об этом. Других тем, что ли, нет?

- Тема не хуже прочих, тем более, как я вижу, к нам направляется почтенный купец Рашаддин. Не знаю, следил ли он за нами, но, в любом случае, придется очень убедительно врать.

Запыхавшийся торговец подошел к друзьям. Торопливым взглядом окинув растрепанных парней, стоящих над раскрытыми мешками, Рашаддин завел разговор на совершенно неожиданную для Лео тему:

- Слушай, ты вчера серьезно говорил насчет того, что от денег нужно избавляться? – спросил купец, нервно оглаживая черную бороду.

- Вполне, - осторожно отозвался князь, беспокойно гадая, как теперь отзовется брошенная мимоходом фраза.

Рашаддин кивнул, будто собственным мыслям:

- Знаешь, мне тут пришло в голову – может, организуем это дело на пару? У тебя, как я вижу, острый глаз, со временем ты вполне можешь стать моим полным компаньоном. Представляешь, как редко я делаю такие предложения? Впустить чужака в семью, э? А ты можешь стать моим родичем во всех смыслах, - купец лукаво подмигнул.

Потрясенный Лео запустил ладонь в белокурые пряди. Вот что значит настоящий купец! У Рашаддина ведь не было абсолютно никакой информации, только намеки Лео и собственное торговое чутье. Другой бы просто пожал плечами, но Рашаддин обеспокоился до такой степени, что решил принять меры!

- Не будем заглядывать так далеко в будущее, - медленно ответил он. – Но если у нас серьезный разговор, я бы хотел получить свои пять процентов за идею.

- Два, - моментально отозвался купец, хитро прищурившись.

Лео мысленно себе поаплодировал – правильный ход, именно такого Рашаддин и ждал.

- Три с половиной или закроем эту тему, - жестко ответил князь.

Белозубо улыбнувшись, купец посмотрел на Ормата:

- Ты знаешь, что твой друг – алчный расчетливый сукин сын?

На столь непочтительное высказывание верный Спутник отозвался радостным хмыканьем:

- Всегда подозревал что-то в этом роде.

Лео только покачал головой. Ладно, возможно, он действительно заслужил все эти титулы.