Солнечный Остров

Еще раз прислушавшись, он забрался на  импровизированную подставку. Стараясь не свалиться закругленного края сосуда, Ормат вцепился пальцами в холодные витые прутья решетки. Вытащив из сумки холщовый мешочек, он зубами потянул за шнурок. Ударивший в лицо запах едва не заставил его расстаться с завтраком. Поспешно задержав дыхание, он просунул узкую горловину между золотыми прутьями. Слыша, как страшно стучит в груди сердце, Ормат поспешно вытряхнул вонючее содержимое мешочка в гудящую темноту.

Неподалеку раздались чьи-то торопливые шаги. Отчаянно взмахнув руками, он грохнулся на жесткий ковер рядом с закачавшейся вазой.

-  Кто такой, что здесь делаешь?! – рявкнул голос над головой.

Подняв глаза, Ормат увидел человека в короткой синей мантии, рука чиновника уже тянулась к блестящей коробочке на поясе. Он униженно ткнулся носом в колючий ворс:

- Извините, господин, я искал покои господина Чарослава и немного заблудился.

- Сидя на полу искал? – фыркнул хозяин индиговой мантии.

- Прошу прощения, я услышал шаги господина и побежал, чтобы спросить дорогу. Кажется, я зацепился за этот… бочонок.

Лицо чиновника скривилось от отвращения:

- Когда же они перестанут брать на работу болванов с навозом на ботинках?! Тебе нужно вернуться на перекресток, повернуть налево и пойти прямо. Дальше спросишь. И не вздумай ничего украсть, на выходе тебя обыщут.

- Огромное спасибо, господин.

Торопливо поднявшись, Ормат отряхнулся, втянул голову в плечи и засеменил по коридору, чувствуя, как подозрительный взгляд чиновника царапает ему затылок.

«Ох, Лео, надеюсь оно того стоило!»

В крошечной светло-желтой комнатке, вдавленной глубоко в землю громадой дворца магистратов, ритмично мерцали огоньки приборов. Один из этих огоньков налился сочным вишневым светом. Клерк, вольготно развалившийся в старом кресле с навечно провисшей спинкой, лениво протянул руку, выводя на главный экран данные сформированного отчета.

В воздухе начали мерцать быстрые строчки символов. Клерк равнодушно бежал по ним глазами, не ожидая увидеть ничего нового. Внезапно на его лице разлилась мертвенная бледность. Непослушными дрожащими пальцами мужчина повторил запрос и молитвенно задержал дыхание.

Равнодушно мигнув, экран высветил ответ – все верно, ошибки нет. Для клерка эти слова звучали приговором, окончательным и не подлежащим обжалованию.

Стуча зубами, чиновник съежился в закачавшемся кресле, чувствуя подступившую к горлу волну тошноты. Кое-как справившись с собой, прижимая руку к бунтующему животу, он ввел в систему затверженные в памяти команды.

Высоко над маленькой комнаткой панически взывали голоса сирен. Гулко вздохнули древние машины, перекрывая вздрогнувшие от страха коридоры броневыми плитами. Казалось, сами стены древнего дворца обреченно побледнели.

Глава 2

Тяжелый кулак Спутника мазнул по уху Лео, князь вскрикнул. Удар по ребрам выбил воздух из легких. Задыхаясь, Лео попытался уклониться. Ормат уверенно наступал, методично рассекая ударами воздух.  Вскинув к лицу кулаки, Леомир решил перейти в наступление. Сосредоточившись на лице Ормата, он краем глаза успел заметить, как слева что-то мелькнуло. Голова загудела, словно большой колокол. Мир на миг раздвоился и Лео шмякнулся на нагретый солнцем песок двора.

- Эй, я не переборщил? – Ормат обеспокоенно склонился над поверженным князем.

- Да нет, все нормально, - проворчал Лео, морщась.

Чуть успокоившись, Ормат покачал головой:

- Нет, нужно с этими тренировками завязывать. С фиореттами у тебя явно получается лучше.

- Развлекаетесь, мальчики? – раздался звонкий девичий голос.

Подняв глаза, Лео скривился так, словно пропустил еще один удар. Лашими стояла в двух шагах от них. Ветерок развевал тигриные волосы девушки. Солнечные лучи зажигали искры на тонкой ткани сапфирово-синей блузки, узкие кожаные брюки плотно обнимали мускулистые ноги.

Лео не мог не признать, что Лашими – очень красивая девушка, но каждый раз при взгляде на нее ему становилось неловко. Хотелось куда-нибудь сбежать и желательно подальше.

Суетливо поднявшись, он быстро кивнул:

- Можно сказать, что развлекаемся, - тихо сказал Лео, кожей чувствуя, как за спиной усмехается Ормат. – А ты? Прогуливаешься?

- Можно сказать, - насмешливо передразнила его Лашими, Ормат тихо фыркнул.

- А как там Галишад? Давно его не было видно.

- У вас что, мужской союз? Когда он успел стать твоим лучшим другом? Сидит твой Галишад в «Трех бутонах», глаза заливает, да шлюх лапает. Как видишь, не очень-то он переживает, - Лашими сморщила носик. – Но вообще-то я не затем пришла. Вы слышали, что в городе творится?

- Нет, - ответил Лео, чувствуя, как замирает сердце. – А что творится?

- Сумасшедший дом. Дворец магистратов ночью окружили солдаты. Никого туда не пускают. По улицам бродят самые дикие слухи, чуть ли не о конце света.

Он ощутил, как с плеч скатился тяжеленный валун. Несмотря на самоуверенные заявления, его до последнего грызли сомнения в успехе плана.

- Надо же, - цокнул языком князь. – Чего только не бывает.

Посмотрев за спину юноши, Лашими нахмурилась: