Солнечный Остров

- Господин Андирон… - голос девушки прерывался. – Ты его…

- Боюсь, это становится традицией, - отозвался он, осторожно гладя нежный затылок подруги.

- Скверный был человек, ты не должен переживать, - сказала Лирита, беспокойно заглядывая в его глаза.

Ормат послушно кивнул, про себя удивляясь: «С чего она решила, что я должен волноваться из-за всяких мерзавцев?!»

Лирита удивительно нежно скользнула по его щеке ладонью:

- Я помогу тебе выбраться, - тихо, но твердо сказала девушка.

- Постой, - Ормат осторожно сжал ее запястье. - Зачем ты рискуешь?

Девушка быстро взмахнула длинными, круто изогнутыми ресницами:

- Разве это не естественно? Ты спас меня, а я теперь верну свой долг. И еще, - брови Лириты сдвинулись к переносице, - ты очень хороший человек, Ормат, и не должен вот так погибнуть.

Ормат медленно покачал головой:

- По-моему, ты просто дура, - тихо сказал он.

- Может быть, - улыбнувшись, Лирита дернула плечом. – Я проведу тебя к выходу, где разгружают продукты для кухни.

- Подожди,  а как насчет соседнего дворца? Туда есть какой-нибудь незаметный проход?

- В ограде за кустами. Я случайно видела, старший слуга пробирался туда с мешком, - ответила девушка, закусив ровными зубками губу. – А зачем тебе?

- Да так, - усмехнулся Ормат. – Наверное, я тоже дурак.

Невесомыми тенями они снова выскользнули в коридор. Лирита указывала путь, Ормат шел следом, тиская рукоять пистолета. Почему-то теперь, получив проводника, он стал нервничать куда сильнее, чем когда был один. Несколько раз им пришлось прятаться в ниши, пропуская спешащих куда-то воинов и слуг. В такие моменты, ощущая, как испуганно бьется сердце прижавшейся к нему Лириты, на Ормата накатывали волны нежности. Он понимал, что готов убить любого, кто причинит боль этой рослой и такой сильной на вид девушке.  Ормат тряхнул головой, стараясь сбросить наваждение незнакомых эмоций.

Всхлипнувшая дверца привела их в обширный темный сад. Ночной ветер, влажной тряпкой прошелся по лицу. Густейший сладкий аромат поднимался над черными клубами деревьев, усеянных крупными цветами. Казалось, что приторный запах через нос заползает в рот и скрипит на зубах, Ормату даже захотелось сплюнуть. Оглядевшись, Лирита шагнула вперед, тихо шелестя мягкой, ровно подстриженной травой.

- На внутреннем периметре, - прошептала девушка, с затаенной гордостью выговорив мудреное слово, - стражи почти нет. Большинство воинов охраняет границы квартала, но все рано нужно быть начеку.

Они осторожно прокрались к неприметному разрыву в высокой и плотной живой изгороди. Между гладких упругих ветвей тянулись дезактивированные сигнальные линии. Ормат оценил их опытным взглядом и усмехнулся. Похоже, и во дворцах и в деревнях жизнь идет по общему порядку. У господ свои дела, а у вороватых слуг свои.

Смахнув с лица пот, Ормат ступил в лаз. Какая-то не до конца осознанная им сила заставила его повернуться и бросить долгий взгляд на белеющую в темноте фигуру Лириты.

- До свидания, - тихо сказал он.

Пойманный тенями силуэт кивнул в ответ. Ормат нахмурился, все еще не в силах сделать шаг за шуршащую изгородь. Словно невидимая тяжесть удерживала его на месте. Он неожиданно понял, что не может уйти просто так. Нужно было что-то сделать… Ормат дернул плечами, в кармане раздался тихий перезвон. Молодой человек усмехнулся подсказке.

- Вот. Спрячь это хорошо, - прошептал он, протягивая тяжелую пригоршню империалов. - Лучше закопай в надежном месте, с ними ничего не случится. Я знаю, ты мечтаешь жить в городе, открыть лавку. Тут хватит на пять лавок.

Девушка отшатнулась:

- Но, Ормат, я же не ради награды, я просто… - голос Лириты сорвался.

- Знаю, - спокойно ответил он, - не обижайся, но я только что понял: они мне ни к чему. Просто лишний звенящей груз. Если дело выгорит, я стану князем, и такая мелочь не будет для меня ничего значить. Если нет…

Потянувшись вперед, Ормат решительно вложил холодные диски в узкую твердую ладошку. Довольно улыбнувшись, он освобожденным нырнул в чужой сад.

То и дело припадая к земле, лазутчик двинулся к дворцовым пристройкам, темнеющим между колышущихся пышных вееров садовых деревьев. Ноздри Ормата широко раздувались, настороженно втягивая пропитанный запахами воздух. Натянутые струнами нервы звенели в такт с дрожью колышущихся под ветром острых листочков.

Он ступал легко и осторожно, тщательно выбирая место, на которое можно перенести вес тела. Ему показалось, что он миновал несколько замаскированных сигналок, но сейчас не было времени останавливаться и проверять подозрения. Ночь уже перевалила за половину, Ормат кожей чувствовал, как утекает время.

Удивительно, но он четко знал, в каком направлении нужно двигаться. Стоило закрыть глаза и задержать дыхание, как Ормат начинал чувствовать Лео. Это было словно тепло горящей свечи. Еще одна странность безумной ночи, которых и так накопилось слишком много, чтобы о них размышлять.