Солнечный ветер (СИ)

Время шло, а на голограмме рядом с красной точкой цифры увеличивались с каждым ударом сердца. Каждая секунда уменьшала шансы парней на спасение. Пущенный трижды тонкий стальной трос и четвёртый с «пауком» вернулись пустыми. А потом на «Солнечный ветер» обрушилась промежуточная волна потревоженного плазменного шлейфа и сорвала его со стационарной орбиты. Пока они восстанавливали контроль над кораблём и ориентировали его в пространстве, чтобы не свалиться в штопор вслед за ботом, было уже поздно что-либо предпринимать.

Именно в этот момент небо над горизонтом Ио стало заполняться видом Красного пятна Юпитера, и Дженсену казалось, что он смотрит прямо в лицо дьявола. Он прекрасно знал, что скоро оно появится во всей своей красе, и у парней не останется даже призрачных шансов на спасение.

Бруни просто онемела.

Дженсен оглянулся на неё и зацепился взглядом за свежий кровоподтёк на лбу девушки, очевидно, ударилась головой о пульт, когда их сорвало с орбиты. Потом моргнул, приходя в себя, и спустя мгновение подавал сигнал о бедствии, молясь, чтобы матрица была в порядке. Глядя на его бегающие по клавиатуре пальцы, Бруни машинально начала выстукивать старинную морзянку, пытаясь связаться с Вентом и Сэмиром хотя бы таким образом.

Под сдвоенный стук клавиш Дженсен ещё дважды запускал «паука», пытаясь поймать падающую неуправляемую «манту» и надеясь на чудо. Но оба раза страховочный трос (и так недопустимо длинный, специально наращенный Сэмиром в обход протокола) не добирал до цели нескольких десятков метров. Он понижал стационарную орбиту «Солнечного ветра» до самой критической отметки, ниже которой их ждала верная смерть. Будь он один, без колебаний бросился бы вдогонку, не принимая в расчёт нулевые шансы, как у него, так и у парней. Но он не имел права рисковать жизнью Бруни. Однако, даже этот отчаянный манёвр не сократил расстояние между кораблями, оно стремительно увеличивалось, несмотря на то, что Дженсен включал двигатели на полную мощность. Всё равно «манта» падала на Юпитер быстрее, чем они летели за ней на помощь. Было мало надежды поймать бот на крючок и в первые шесть попыток, Дженсен прекрасно знал возможности своего «паука», но смотреть, как гибнут его друзья и ничего не делать для их спасения, он тоже не мог.

Когда отчаяние жаркой волной окатило с ног до головы, внезапно отозвался Вент, отбарабанив морзянку. На миг показалось, что всё будет в порядке. Но Вент подтвердил худшее: связи нет, и не будет, матрица сгорела, бот полностью разгерметизирован, но так как они изначально были в скафандрах, то пока живы. Двигатель сдох вместе с матрицей, а ручная тяга не может бороться с притяжением гигантской планеты. Дженсену удалось увидеть мельком место удара, когда «манта» пронеслась мимо них, на месте двигателя зияла дыра.

Дженсен возблагодарил Бога за свою упёртость в отношении следования каждому пункту протокола, постоянно заставляя своих пилотов облачаться в неудобные защитные оболочки. Недаром у него была скафандровая паранойя.

А потом Вент попросил не идти за ними; если уж облегчённая «манта» не смогла вырваться из объятий Юпитера, то массивный «Солнечный ветер», следуя за ней, ещё быстрее достигнет пекла. Дженсен это тоже понимал, но бросить своих друзей не мог. К тому же корабль уже заваливался носом в сторону планеты, попадая в вязкие сети притяжения. Бруни взяла себя в руки и почти спокойно смотрела на показания приборов. Оба понимали: либо нужно немедленно возвращаться, пока ещё есть возможность, либо дать газу напоследок - и вперёд, с концами. Но обречь на смерть Бруни, когда в трюме находились ещё три «манты»... это было выше сил Дженсена.

Он пожелал Венту и Сэмиру держаться как можно дольше, и после недолгого молчания принял трудное решение.

- Бруни, - внятно сказал Дженсен, поворачиваясь к своей подруге. От отчаянной надежды, которая засветилась в её глазах, что он знал способ как помочь их друзьям, у него едва не остановилось сердце. - Я попытаюсь догнать их на «манте» и поймать «пауком» с близкого расстояния, и, может быть, удастся замедлить их падение работающими двигателями, а ты уведёшь отсюда «Солнечный ветер» к Европе, там помогут. Если не получится вывести корабль из зоны притяжения, бросай его и спасайся на своём боте.

- Ты с ума сошёл?! - вдруг тихо прошипела Бруни, сбрасывая с себя оцепенение и не давая ему ни секунды на передышку. - Ты не сможешь им помочь, Эклз! Ты же знаешь это лучше меня! Пятно уже полностью над нами, посмотри на показатели, на то, как прыгает график! Ничего не получится... - она сделала судорожный вдох и вдруг сорвалась на пронзительный визг такой силы, что Дженсен поморщился: - Хочешь бросить меня? Так бросай!!! А я никуда не полечу!!! Я пойду за тобой, за парнями, «мант» достаточно, никто мне не запретит, если ты бросишь меня здесь одну...