Солнечный ветер (СИ)

Вот и на этот раз кракенов в свободном плавании увидеть никому не удалось, хотя массивный «Солнечный ветер» совершил посадку далеко от побережья, чтобы не беспокоить животных. В трюме корабля ждали своего часа Х морские шестиножки, другие местные жители Каллисто, к сожалению, представляющие для браконьеров интерес. Рейнджеры дали им прозвище «слоники», хотя ни размерами, ни другими внешними признаками земных слонов они не напоминали, а кличка прижилась, так как у них имелся вытянутый нарост на морде, сонар, заменяющий им органы чувств; где-то он действительно был похож на слоновий хобот. Животное обладало короткими ластами с кожистыми перепонками, прекрасно плавало, вырабатывая светлячковый эффект и сияя в темноте. Это было очень эффектно и красиво!

Бруни нравились очаровательные светящиеся шестиножки, поэтому Дженсен доверил ей выгрузку животных. Когда «слоники» активно пошлёпали к жидкой среде, девушка сделала несколько фото для себя; ей нравилось собирать собственные фото-доказательства инопланетной жизни, которую она собственноручно выпустила на волю. Так как операция возврата завершилась немного раньше, чем планировалось, у них осталось время, чтобы посетить знаменитую Вальхаллу - гигантскую структуру, окружённую кольцевыми волнами когда-то расплавленной, вздыбившейся, а потом застывшей горной породы. В центре её находился кратер диаметром почти триста пятьдесят километров и радиусом до двух тысяч, а от него концентрическими кругами как волны расходились горные хребты. Было доказано, что Вальхалла - место самой страшной катастрофы в Солнечной Системе всех времён, рядом с которой бледнело падение знаменитого Каньонского дьявола, как называли местные индейцы метеорит, упавший в Аризоне и образовавший одноимённый кратер на Земле. Предположительно именно после него наступил очередной ледниковый период в истории зелёной планеты, когда вымерли динозавры. Какие животные исчезли с лица Каллисто в результате чудовищного удара, который ей пришлось пережить, - узнать не удалось; целенаправленных археологических раскопок ещё не проводилось. Люди находили себе занятия попроще: искали редкие минералы, новые месторождения полезных ископаемых, строили города и станции, с удовольствием посещали планеты и спутники, наблюдали за инопланетными животными в зоопарках и на их родине в условиях привычной среды. Продавали и покупали их.

Глядя на голографический макет поверхности спутника Юпитера, и наблюдая за проплывающими под «Солнечным ветром» кратерами разных размеров, Дженсен думал о том, что не хотел бы жить на Каллисто, которая по праву считалась  самым кратерированным телом в Солнечной систе¬ме, постоянно. Был реальный шанс «словить» себе на голову в течение короткой человеческой жизни не один десяток метеоритов.

...Наконец, Бруни нащёлкала кадров удаляющихся шестиножек, и они вернулись на борт «Солнечного ветра», взяв курс на Ио.

...Пожалуй, хобби было у всех, кроме Дженсена. Он ничего не снимал и не собирал, и не изъявлял желания начинать. Хотя... если подумать несерьёзно, у него был один интерес и звался он Джаредом. Правда, этот интерес больше напоминал одержимость, но не в терминах же дело, так ведь? А Дженсен мог бы гордиться собой: сейчас у него была самая большая подборка материала по Клану Индиго, которой позавидовала бы любая библиотека. Эта тема никогда ему не приедалась. Он тратил на неё свои редкие свободные часы. Только вот о Падалеки он знал до обидного мало. Так что, да, у него тоже было очень своеобразное увлечение.

*****

Перед высадкой на Ио Дженсен снова собрал свою команду в рубке для заключительного инструктажа. Ещё раз всё проверили, задали очевидные вопросы, получили друг от друга ожидаемые ответы, и Дженсен подвёл итог:

- Итак, команда готова, контейнеры загружены. Прохождение Красного пятна через сто восемьдесят минут. В нашем распоряжении - сорок, максимум сто двадцать при форс-мажоре. Работаем.

Использовать основной корабль было небезопасно, слишком велика сила притяжения газового гиганта. Ближайшая база Комитета находилась на Сатурне, и кроме экипажа «Фотона» в секторе галилеевых спутников никого не было. Весь контингент Юпитерианского сектора сейчас собрался вокруг Леды. К внутренним спутникам Туннели не вели, приходилось добираться своим ходом, а это далеко не так быстро, как хотелось бы, даже учитывая наличие принципиально новых двигателей и топлива. Именно поэтому «Солнечный ветер» остался на самой дальней точке орбиты Ио, куда стопроцентно не попал бы выброс лавы. Решено было использовать для выгрузки биоматериала более лёгкую, маневренную и проверенную в боях «манту».