Солнечный ветер (СИ)

Посадка на спутники, которые двигались в направлении, обратном вращению планеты - это головная боль даже для тех пилотов, у которых за плечами тысячи посадок на различные небесные тела и десятилетия службы. Дополнительные проблемы создавала правильная окружность орбиты Тритона. Однако, вход в разреженную атмосферу спутника Джаредом был совершён без помарок, корабль идеально вошел в экваториальную зону.

Вблизи экватора на обращённой к Нептуну стороне Тритона располагался так называемый вход, ведущий к огромному подземному «озеру» - их конечный пункт назначения. Возникновение подобных «озёр» на далёком спутнике было связано с последовательными эпохами замерзания и плавления, которые с каждым разом охватывали всё меньший объём вещества. Даже в суровых условиях Тритона, метановый и аммиачный лёд были недостаточно прочными, чтобы долго удерживать перепады высот. Поэтому экспериментальным путём и разведкой на местности было выяснено, что в основе террас лежал водяной лёд, благодаря которому в течение миллиардов лет на Тритоне существуют подземные моря из жидкого азота - родная стихия химеры.

Джаред входил в азотную атмосферу Тритона со стороны южного полюса, и Дженсен с удовольствием рассматривал отличный ракурс шикарной полярной шапки, переливающейся розовым, жёлтым и белым цветами - необычайно красивое зрелище, чем-то напоминающее Лунную радугу, которую они видели, когда везли Ясуду на Луну. Тритон был самым дальним спутником Солнечной системы, поэтому до него долетали крохи ослабленного ультрафиолетового излучения от Солнца, однако их хватало, чтобы вызывать химические реакции метана, приводящие к появлению розовато-жёлтой субстанции. Именно поэтому полярные шапки Тритона считались самыми красивыми в Солнечной Системе. Странно, Дженсен привык к белому льду и считал его красивым, однако розово-жёлтый снег и лёд на полюсе Тритона смотрелись изумительно эффектно! Он сделал для Сэмира несколько матричных фото. Тому это тоже должно было понравиться.

Когда они снизились более чем наполовину, заработали действующие гейзеры Тритона, выбросившие вещество на несколько километров вверх, хорошо, что далеко от их траектории полёта. Не хотелось бы повторения с Ио. Дженсен как раз снимал полярную шапку, и ему удалось зафиксировать взметнувшийся вверх гигантский фонтан удивительной красоты. Сэмир будет в восторге!

Дженсен вдруг поймал себя на мысли, что спутник словно радуется возвращению химеры, как своей части, и поэтому встречает их как друзей. Хотя, это бред, конечно. На самом деле всё объяснялось гораздо проще: Тритон, будучи самым холодным местом в Солнечной Системе, обладал геологической активностью, как Ио. А там где есть вулканы, есть и гейзеры, закон природы.

Дженсен покосился на голографический экран, который развернул перед собой Джаред, и увидел, что температура на поверхности в точке их предполагаемой посадки составляла -203 градуса по Цельсию, не добирая до максимального зафиксированного значения всего 32 градуса. Ничего себе! Он не удержался и присвистнул, а Джаред, не поворачивая головы, улыбнулся ему краешком губ.

Чем ниже к поверхности они опускались, тем ярче проступали кружевные узоры скал и гор; азот и метан при таких низких температурах оседали на них в виде инея и снега. Совсем как на Земле в горах.

*****

Вопрос о том,  кто составит командиру «Ригеля» пару для высадки и выпуска химеры на волю так и не озвучили. Было ясно без слов - кто. Джаред не решился на посадку по свежевыпавшему снегу, - ажурный покров мог скрывать под собой километровые провалы. Поэтому они зависли над поверхностью на антигравитационных подушках, выдувая из-под корабля тучи метанового снега.

Флинт и Ариэль подготовили «манту», перенесли на её борт контейнер с химерой, и спустя полчаса Джаред и Дженсен уже летели к замерзшему «озеру» искать вход в подземное царство.

Дженсен поглядывал на объёмный чемоданчик в углу. Джаред ничего не сказал при погрузке, но когда они остались вдвоём, поймал очередной любопытный взгляд Дженсена и пояснил:

- Разработка Баризи, одобренная Исследовательской Лабораторией Бюро и Комитетом. Следящая система. Конечно, она не заменит купол, но на его возведение пока нет ни средств, ни человеческих ресурсов. По данным разведки, есть несколько десятков входов в подземный океан Тритона. В северном полушарии радарная система, оснащённая искусственным интеллектом, уже закольцована и работает, теперь пришла очередь южного. Марк как раз остался на базе Бюро на Нептуне, чтобы получить коды и кое-что перенастроить.

Дженсен одобрительно кивнул:

- Марк хорошо придумал.