Солнечный ветер (СИ)

Рея и Тефия остались позади, а прямо по курсу величественно показался краешек ослепительно белоснежного Энцелада, и тут же взвыла поисковая система, фиксируя найденного нарушителя. Матрица корабля едва успела набросить светонепроницаемый фильтр, чтобы экипаж не ослеп, когда Энцелад заполнил собой все иллюминаторы. Преступник прекрасно знал, что спутник отражал свыше 99 % падающего на него солнечного света, что делало его чемпионом Солнечной Системы по отражательной способности. Его альбедо было уникально и абсолютно, поэтому прятаться среди его белых и ослепляющих скал сам Бог велел. Не мудрено, что нарушитель тоже это прекрасно знал.

Пока Дженсен делал манёвр, матрица снова потеряла нарушителя, очевидно, сенсорные экранирующие приборы и светофильтры на корабле браконьеров были на порядок выше по качеству, чем у рейнджеров. Или же за штурвалом сидел гений, но об этом уже только ленивый не догадался.

Когда на экране появились знакомые очертания «Ригеля», Дженсен облегчённо выдохнул, быстро переглянувшись с улыбающейся Бруни, чувствуя, как губы машинально растягиваются в такой же улыбке. Он усмехнулся про себя: интересно, они так и будут оба реагировать на Джареда в будущем? Вент уже шутил на тему добровольного тройничка, за что получил по шее - рука у Бруни всегда была тяжёлой. Дженсен, как и Вент, не понимал, что за отношения складывались между Бруни и Падалеки. На любовные не похоже, но и на хорошие приятельские тоже, уж слишком нежно они ворковали при встрече.

Световой фильтр не позволял увидеть, кто за штурвалом, но Дженсен всё равно «помахал» крыльями - наклон влево и тут же вправо в пределах десяти градусов. «Ригель» мгновенно отзеркалил приветствие.

Дженсен улыбнулся.

Джаред за штурвалом, кто бы сомневался.

Фоновая матрица ожила, и слегка искажённый голос Джареда продиктовал новые данные и краткий план захвата шутника.

Правда, нарушитель оказался шустриком и ещё два раза пытался их кинуть.

Первый раз на двуликом Япете, названном так из-за того, что поверхность спутника чётко разделялась на белые и чёрные участки. Отличное место затаиться - Стена Япета, уникальный кольцевой горный хребет, опоясывающий спутник по экватору. Стена длиной в полторы тысячи миль уходила на высоту до тринадцати километров, до двадцати - в ширину и длину. Она чем-то напоминала Дженсену Великие каньоны штата Колорадо, на которых были сосредоточены основные полигоны Лётной Школы, и где они курсантами отрабатывали фигуры высшего пилотажа.

Именно в этот момент Бруни не выдержала и произнесла вслух свои подозрения:

- Выглядит так, словно парень, сидящий за штурвалом, окончил нашу Школу.

- Очень похоже, - возмущённо процедил сквозь зубы Вент. Дженсен понимал его, эта мысль пыталась оформиться всё время, пока они преследовали преступника.

Но Бруни нахмурилась и указала на данные, которые только что получила:

- Смотрите. Он всё время применяет маневр с изменением углов наклона при резком повороте, который нам в своё время показывал Учитель Депортиво. Это его фирменный трюк, который не преподаётся в других учебных заведениях. Недаром же к нам специально приезжали толпы курсантов, чтобы посмотреть на знаменитый пирует Депортиво.

Сэмир промолчал, лишь пристально посмотрел на Бруни, а потом долго не сводил глаз с траектории полёта, угла входа и выходы из пике, зафиксированных на голограмме. И неожиданно подтвердил, что почерк очень похож на курсанта Лётной Школы Невады.

Дженсен принял к сведению информацию и передал её зашифрованным кодом Падалеки.

Тот откликнулся моментально:

- Принято!

Стандартная команда приёма информации рейнджеров, но Дженсен услышал в нём и предостережение, и заботу, и ещё что-то такое, заставившее сердце сбиться с ритма.

Второй раз преследуемый пытался оторваться от них, подлетая к связке Прометей/Пандора -  спутникам-пастухам Сатурна, влияющим на его кольцо F. Благодаря своему гравитационному воздействию, спутники-пастухи собирали частицы и отклоняли их с первоначальной орбиты, изменяли её или создавали новую траекторию движения кольца.

Именно эта гравитационная составляющая помешала экипажу Эклза завершить маневр и набросить на нарушителя сеть: один из видов оружия, охватывающий корабль магнитным «саваном» и блокирующий работу всех навигационных приборов. Шустрик нашёл узкую брешь и вырвался из кольца, со всех ног удирая в сторону Титана. Когда рейнджеры снова его нагнали, было уже поздно: преступнику удалось войти в атмосферу спутника и скрыться в плотном слое облаков. Несколько слоёв углеводородного «смога» атмосферы Титана не позволили оптическим приборам матрицы отследить путь браконьерской лоханки.

Титан был изучен пока крайне неравномерно. Лучше всего дела обстояли с северным полушарием, где рельеф и климатические условия были более «благоприятными» для человека и его деятельности. Южное же полушарие было почти сплошным белым пятном в плане исследования и изучения. Поэтому, никто не ожидал атаки из пустынных, труднодоступных районов планеты, куда ещё не добралась человеческая цивилизация.