Солнечный змей (СИ)

- У-ух, – сочувственно вздохнул солмик. – Я немного слышал – про отросток Вайкса и множество демонов. Когда мы ехали на юг, тут было гораздо спокойнее. Я только легенды слышал о таком…

Он кивнул на «тулуга».

- Такое было, когда демоны считали, что это их мир. Они нападали на всех. Тогда тулуги и солмики стали убивать их вместе – и убивали, пока демоны не отступили за горы и не перестали нападать на тулугов. Они очень долго боялись. Плохо, что они забыли страх!

- Ничего, тулуги быстро им напомнят, – заверила Кесса. – Это очень сильный народ. Они знают, как уничтожить целый мир. Икымту! А ты знаешь, что такое Вайкс? Расскажешь? И про Имлегов?

Смутные обрывки чего-то, услышанные в Хессе, уже всплывали в её мыслях – но там, на гребне чудовищной Волны, Речнице было не до легенд и сказаний. Она в ожидании смотрела на солмика. Он с довольным видом уселся поудобнее – похоже, нечасто от него ждали рассказов. Аса незаметно ткнула его кулаком в бок, но Икымту лишь отмахнулся.

- У деревьев на юге бывает такое – их пальцы, чем они за землю держатся… Корни, вот. У травы Геджу по-другому, нет у неё корней. А Вайкс – это огромные белые корни, только без дерева и без травы. Они там, подо льдом, под камнем, там, где всегда темно. Лежат и растут. Демоны знают, где они… не те демоны, которые тут, – Икымту поморщился, – хорошие, правильные демоны. Амнеки, дети Урнунги. Корни лежат, а потом на них вырастают пузыри. Много пузырей, одни большие, другие маленькие. Демоны ходят вокруг пузырей, трогают их. Когда кожура лопнет, новые демоны выходят. Какой трогал, такой и выйдет. Много, больше, чем рождается людей в целой долине. Амнеки рождаются медленно, многие гибнут. А Вайксы выращивают много. Если хелеги возьмут себе большой корень…

Он выразительно покачал головой. Кесса мигнула.

- Амнекам не понравится это, наверное, – нерешительно сказала она. – Это же их корень! Они могут ведь отогнать хелегов?

- Амнеки сильные, – задумался Икымту. – Верно, они не знают, что корни выросли так далеко. Они бы их закопали глубже. Вождь Тагьюлон знает, как найти Амнеков. Он скажет им, что видел тулуг.

- Хорошо бы, – поёжилась Кесса, представив себе тысячу Иситоков над крышами Куомиэси. А ведь «зеркальники», похоже, из демонов слабейшие…

- А Имлеги – кто они? – спросила она. – Ты хорошо рассказываешь, Икымту. Расскажи ещё!

Солмик гордо посмотрел на Асу – та лишь хмыкнула.

- Я видел одного, – пробормотал Хагван и вздрогнул.

- Было очень давно… Была большая война. Много солмиков погибло, много Хелигнэй погибло, – покачал головой Икымту. – Очень много. Мало осталось. И зверей осталось мало. Тогда Праматери велели им прекратить. Не убивать ни людей, ни зверей. Они сказали – их мало, они все погибнут. Тогда мы договорились – они не входят в долины, не подходят к стенам, а мы дадим им кости – пусть делают новых живых. Так сейчас и бывает. Есть место – Имлегьин. Воин Яцек хочет туда попасть, но это…

Солмик выразительно пожал плечами.

- А туда отвозят мёртвых. Мёртвых людей, мёртвых хийкиммигов, черепа зверей. Хелигнэй подбирают их. Если привезли им человека, они сделают из него Имлега. Дадут лёд вместо плоти, лёд вместо крови. Когда проживёт долго, станет сильнее, станет другим. Из хийкиммига сделают Ахлута. Из черепов… много всяких, может даже Уналаг получиться. Иситока делают, когда вынимают глаз. Пока мы даём им мёртвых, они не входят в долины.

- Знорки… – сармат поднял голову, и взгляд его был далеко не дружелюбным.

- У-ух! Прости, Модженс, – солмик мигнул. – Не будем больше говорить. Будет тихо.

- Знорки, знорки… – пробормотал сармат, тяжело ворочаясь на меховом настиле. Кесса ждала, что ещё он скажет, но он закрыл глаза.

…Повозка остановилась. Аса на мгновение подняла взгляд от лохани с подогретым жиром, задумчиво кивнула и стала разливать питьё по чашкам. Хагван вертел в руках розовато-белый шар, пахнущий мясом, и никак не мог решиться откусить. Койя урчала, свернувшись в клубок на коленях сармата, он косился на неё, но не сгонял. Икымту, наскоро проглотив свою долю, задремал рядом с «тулугом». Кесса ждала, пока жир согреется, чтобы накормить сармата.

- Ночуем здесь, – Кытугьин перешагнул через лежанку и сел у жирника, отогревая руки. В тюке, из которого он кормил хийкиммигов, почти ничего не осталось.

- П-прямо здесь? – вскинулась Кесса, вздрагивая, как от ледяного ветра. – А демоны…

- Хийкиммиги не могут идти день и ночь, – нахмурился солмик. – Долина очень далеко. Спи в одежде, маленький воин. Если что-то случится, защищай тулуга.

- Я пойду на крышу, – сказал Речник Яцек, надевая блестящую накидку поверх меховой. – Икымту, твоя очередь через полтора Акена.

- М-м… Не береги стрелы, убивай всех, – пробормотал солмик, зарываясь носом в шкуры.

- А я? – привстал Хагван, разыскивая среди тюков свой самострел.

- Мы справимся, – покосился на него Яцек.