Солнечный змей (СИ)

- Уджуг! – Икымту, ослабив тетиву лука и перекинув оружие за плечо, подошёл к повозке, бегло осмотрел ободранные бока зверя – тот громко фыркнул – и махнул рукой.

- Много царапин, и всё. Уджуг сильнее любого Ахлута!

- Если маленький хийкиммиг ему помогает, – покачал головой Кытугьин, проводя пальцем по голове Койи. Сегон довольно жмурился.

- Что? Койя, ты дралась с ледяным зверем?! – Кесса чуть не села обратно в снег.

- Висела на его морде, пока Уджуг не прибежал, – кивнул солмик. – А ты хорошо раскидала Имлегов. Как только пробралась к ним?!

- У-ух, большая охота, – похмыкал Икымту, трогая за плечо Речника Яцека. Тот стоял неподвижно и молча смотрел на котлован, не обращая внимания ни на что.

- Илуитсуг! Воин Яцек, ты часто убиваешь сильных демонов? Ты же его развеял, как горсть снежинок!

- Ладно, – взгляд Речника не потеплел. – Поохотились – и будет. Идите сюда!

- У-ух, – покачал головой Икымту. – Сколько хелегов! Зачем собрались?!

Хагван протиснулся к Кессе, сжал её руку. Перед ними, на дне котлована, громоздились выломанные плиты мёрзлой земли и серого камня – а под обломками, в узком чёрном проломе с ползущими от него трещинами, что-то шевелилось.

- Ни-эйю! – Кесса протянула руку к пролому, и светящийся шар вспыхнул на её ладони. – Тут тепло!

Едва заметный пар струился из расщелины. Дыра в земле дышала теплом. Речник Яцек склонился над ней, недоверчиво щурясь. Снизу к краям пролома тянулся, неуверенно ощупывая их тонкими волосками, белесый морщинистый корень.

- Оно шевелится, – прошептала Речница, глядя на дрожащие волоски. Корень ощупал камни, выгнулся, расширяя пролом, и пропал в темноте. Что-то тяжело повернулось под землёй, и из темноты проступил толстый бок белого червя.

Кесса видела лишь малую его часть и не знала ни длины, ни толщины. Множество отростков тянулось от грузного тела. Один из них высунулся из пролома, коснулся волосками льда и вздрогнул. Кесса, сняв рукавицу, потрогала его пальцем. Он был тёплым, сухим и мягким – но, когда он метнулся в пролом, каменная плита на его пути раскололась.

- Совсем скверно! – мрачный Кытугьин склонился над разломом, пристраивая обломки камня к его краям. – Куда он растёт?!

- Кто там? – шёпотом спросила Кесса, глядя на Яцека. Речник поморщился, но всё же ответил.

- Вайкс. Не хватайся, без рук останешься.

- Это из него вырастают демоны? – Речница отступила на шаг. Шевелящиеся корни выглядели странно, но ничего страшного в них не было – напротив, Кесса хотела бы их погладить.

- Ещё один Вайкс, и так высоко! – нахмурился Кытугьин. – Вот что Тингенек копал тут. Речник Яцек, помоги, мы его зароем обратно.

Солмики подобрали глыбу льда невдалеке от пролома и уложили её на дыру. Льдина тут же зашевелилась – корни толкали её снизу. Речник уронил рядом небольшой валун. Тонкие белые волоски высовывались из щелей, нащупывая себе опору. Третий камень лёг на трещину, но шевеление внизу не прекращалось.

- Так он не закопается, – покачал головой Кытугьин. – Так его хелеги выроют. Яцек, возьмём втроём большой камень!

- Не поднимем, – отмахнулся Речник, поглядев на выбранную глыбу. – Тут нужна гора таких камней, а нам и один не сдвинуть. Кто-нибудь живёт рядом? Кытугьин, ты знаешь, где найти подмогу?

- Далеко, больше дня, – мотнул головой северянин. – Демоны вернутся раньше. У-ух, упустили Иситоков – они быстро приведут других. Демоны так не отстанут. Делать надо быстро. Аса, отвяжи Уджуга, пусть он поможет…

- Речник Яцек! – Кесса с опаской потянула его за рукав. – Говоришь, нужна гора камней? Вот же она!

Речница указала на гранитный столб. Серая громада накрывала полдолины своей тенью, и казалось, что сама она готова рухнуть следом.

- Сарматы взрывают лёд и камень, так? Я тоже могу сделать сильный взрыв! Я ударю с края долины, когда все отойдут, и камни накроют дыру. Вайксу там вреда не будет?

- Не умрёт. Будет ранен – тем быстрее закопается, – отозвался Яцек, разглядывая скалу. – Да, смысл в этом есть. Кытугьин!

- У-ух? – солмик недоумевающе взглянул на Речников. Кесса сообразила, что говорили они с Яцеком не по-солмикски, и её уши вспыхнули.

- Ты подламывал когда-нибудь скалы? – деловито спросил Яцек. – Мы подумаем вдвоём. Кесса, сходи в повозку, помажь руку жиром. На твоё счастье, это был Иситок, а не Илуитсуг. После Илуитсуга пришлось бы рубить.

«Нуску!» – Речница посмотрела на ладонь, покрытую кровоточащими трещинами, и поёжилась.

- Чёрная Речница! – глаза Хагвана горели ярче жирника в полумраке повозки. – Десять демонов одним ударом!

- Восемь их там было, – пробормотала Кесса, стараясь не закричать от боли. Тёплый жир жёг израненную ладонь, и Аса дула на неё, но боль не ослабевала.

- Хелигнэй будут нас бояться, – уверенно сказал Хагван. – Те, кто удрал, скажут другим – не стойте на пути Речников!

- У-ух, – Аса покачала головой. – Лёд не боится. Живыми будем в Навиате – возьму из дома дымный камень. Много глаз будут на нас смотреть – пусть видят только дым!