Солнечный змей (СИ)

- Хссс… – мертвяк стряхнул капли с чёрной ладони и неприязненно посмотрел на пришельца. Дымящийся капюшон упал на плечи, открыв голый желтовато-чёрный череп. Кожа, покрывающая кости нежити, разлезлась на лохмотья, да и сами они подгнили, фаланги пальцев почернели и поотваливались, на остатках ладони чудом удерживались тяжёлые самоцветные перстни. Нежить шагнула назад, выставив перед собой полуистлевшую руку.

- Хозяин ушшёл, – бормотал мертвяк, не сводя глаз с Речника. – Ушшёл, теперь ссмертные кишшат здессь, трогают вссё, вссюду шшарятсся… Не прикассайсся ко мне, нессчасстный, иначе сстанешшь сслизняком!

- А, так это твоя работа? – хмыкнул Речник, указывая на слизистые потёки на мостовой. – Что же, попробуй.

- Хссса! – мертвяк взмахнул рукой, швыряя в лицо Фриссу горсть мокрой трухи. Речник взмахнул мечом, и прах вспыхнул на лету, источая сладкий запах Джеллита. Лишь малая часть дыма просочилась сквозь фильтры сарматской защиты – Фрисс только пожал плечами и шагнул вперёд.

- Перестань жечь Джеллит, – попросил он с самым миролюбивым видом. – Я сказал уже – я тебя не трону. Ты ирн, так ведь? Я думал, тут не осталось разумной нежити, все ушли с Кэйшесом. Ты знаешь Кэйшеса?

Мертвец вздрогнул всем телом и прижал искалеченные ладони к груди.

- Кэйшшесс! Повелитель Кэйшшесс, великий Кемирейксс, великий власститель… Ты из коатеков, ссмертный? Я не вижу твоего лица… Кэйшшесс, я знаю Кэйшшесса… я знаю хозяина…

Ирн протянул руку к расколотому пополам дому у храмовой ограды.

- Сславный дом Кэйшшесса, его крепоссть… некому теперь сстеречь его, я сслишшком сслаб. Прекрасснейшший храм Шши-Илана давно опусстел, всся площадь пусста, некому приходить ссюда. Я украссил его – близитсся день плодов Чинпы, он близко, и вссё должно быть украшшено…

Его бормотание становилось всё тише. Он прижал к груди скомканную гирлянду из почерневших лепестков Гхольмы и растерянно огляделся по сторонам. Фрисс отвёл взгляд – ему было не по себе.

- Так тебя Кэйшес создал? – подумав, он убрал меч в ножны – если что, ему хватило бы серебряного кольца. – Я видел его недавно. Он – сильный чародей… Ты помнишь своё имя? Меня называют Водяным Стрелком.

- Хсс, сславный коатексский воин, – ирн на мгновение склонил голову. – Хорошший госсть в пусстой земле… Я – Тлапиайа, так меня называют здессь…

Туман окончательно втянулся в ткань чёрного плаща. Теперь видно было, что ткань тронута плесенью и вываляна в болотной жиже, и ползучий гриб сидит на плече, не пугаясь ни тумана, ни холода, веющего от нежити.

- Тлапиайа, у тебя слизняк на плече, – нахмурился Речник.

- Пуссть, – отмахнулся ирн. – Мои коссти сскоро расспадутсся, что сс ним, что без него. Почему ты здессь, Водяной Сстрелок? Здессь нехорошшее мессто для живых…

- Я ищу чёрную траву, – ответил Фрисс, вглядываясь в мох на мостовой. – Она любит, когда вокруг разлита Квайя. Тут много Квайи, говорят, тут жили самые сильные Некроманты. Не знаешь, где мне найти это растение?

- Хсса… – протянул мертвяк, наклонив голову набок. – Хсса-а-а… Я знаю, о чём ты говоришшь… Морихийки, так она называетсся… очень сстранное расстение, не живое и не мёртвое. Повелитель однажды ссделал из него прекрассное зелье и даже мне не позволил к нему притронутьсся… Да, хозяин очень любил сставить опыты… очень много знал и ничего не боялсся, даже до того, как его убили… Это трава Морихийки, та-а, ссинхи…

Белесые глаза снова подёрнулись серой дымкой. Речник покачал головой.

- Где Кэйшес взял эту траву? – спросил он, тронув нежить за ледяную руку. Ирн вздрогнул.

- Вырасстил. Ссовссем немного… он поссеял её у ссеверной сстены Утукуту, и вссе маги ходили ссмотреть, как она расстёт… и питали её Квайей, посстоянно, так, что там всся земля ссветилась… Вссё, что выроссло, повелитель ссобрал и ссделал оружие… те, кто его убил, исспытали на ссебе ссвойсства Морихийки… не знаю, оссталиссь ли в земле корни…

Ирн прошипел что-то невнятное и замолчал, растерянно глядя на Фрисса. Тот кивнул.

- А здесь, в храме, есть чёрная трава?

Тлапиайа посмотрел на храм, потом на Речника и неуверенно усмехнулся безгубым ртом.

- Здессь не ссажают расстения, ссмертный. Здессь приветсствуют богов. Власститель тлена, Шши-Илан, принимает здессь подношшения, и ссюда приходят, чтобы узреть его могущество. Ссюда многие приходили в дни великих праздников… и в день плодов Чинпы тоже приходили ссюда, а ссейчасс тут пуссто, ничего не оссталоссь… некому ссюда прийти, никто не ссклоняетсся перед власстью Шши-Илана…

Его взгляд снова «поплыл». Фрисс в недоумении пожал плечами. «Без толку говорить с ним…» – Речник покачал головой и вновь тронул мертвяка за руку, стараясь не показывать омерзения.

- Тлапиайа, можно мне заглянуть в храм? – спросил он.

- Хсса… Ты пришшёл поклонитьсся Шши-Илану, а я мешшаю тебе… – сокрушённо склонил голову ирн. – Хорошшо, хорошшо, сследуй за мной. Ссейчасс под ссводами мрак, сслишком гусстой для глаз живых, сступай оссторожно…