Солнечный змей (СИ)

Течение, несущее плот вверх по руслу Киджитонгве, остановилось окончательно, зазевавшиеся крысы похватали шесты. Медленно, толчками, покачиваясь с края на край, плот пополз дальше. Чьи-то злые глаза сверкали над ним из ветвей, Фрисс видел край чёрного перепончатого крыла, но недолго, всего мгновение, – дальше навес спрятал Квэнгина от глаз путников.

- Ал-лииши, – прошептал Речник, погладив тёплую воду. – Странно это – река, вырытая людьми…

Тингиша, привстав на задние лапы, следил за его ладонью, и шевелил усами, неслышно повторяя заклятие. Фрисс покосился на него и отошёл от воды. Течение, набрав силу, помчалось дальше, выплёскивая на берег клочья тины.

- Мой черёд, – Нецис забрал у Кикоры шест и устроился у головы Двухвостки. Плот уже не цеплялся за берега и прибрежные коряги – его вынесло на середину реки, и Некромант вполглаза следил за проплывающими мимо островками. Фрисс развязал узел с припасами.

- Мрря? – Алсаг с надеждой посмотрел на флягу в его руке, Речник покачал головой.

- Одну каплю, не больше. Ты и так спишь всю дорогу…

- Мррф, – махнул хвостом хеск. – Тут жаррко и мокрро, что ещё делать рразумному существу?!

- Водяной Стрелок, – крыса пролезла под рукой Фрисса и уселась рядом с тюком, – как ты уговариваешь реки течь, куда нужно? Это, верно, очень сильные чары…

С дальнего края плота послышался громкий плеск, а затем – верещание. Алсаг, перелетев через шипы на спине Флоны, подцепил мокрую крысу лапой и вытолкнул из воды. Кикора отряхнулась и удивлённо взглянула на Речника.

- Наверное, это неправильное заклятие, – вздохнула она. – «Али-ийиши» или «Алийши»? На слух разобрать непросто…

Фрисс мигнул.

- Вам своей магии недостаточно? – нахмурился он.

Белые крысы переглянулись.

- Мы пока только ученики, – вполголоса сознался Тингиша, толкая в бок Кикору. – Она – послушница-Ксази, меня обучает сам почтенный Кьонгози, но магии у нас пока немного. Ты научишь нас, Водяной Стрелок? Мы за тебя присмотрим за плотом и покормим большого зверя…

Среди ветвей сердито взвизгнул Квэнгин, ещё двое заверещали с дальнего берега. Ширококрылые тени распластались над водой и сгинули в зарослях с воплями и треском. С огромного листа скатились багровые капли, и вода на миг покраснела.

- Та-а, илкор ан Ургул… – Нецис недовольно покачал головой и оглянулся на Фрисса. – Кому-то ночью придётся не спать. Слишком много Квэнгинов в этом лесу…

Ночь быстро опустилась на древний канал, и вдоль берегов загорелись белые огни. Чёрные листья извивались в воде, пёстро окрашенные «пасти» больших цветков покачивались у откоса, то всплывая, то уходя в ил. Фрисс, неосторожно поставивший в ногу, едва не упал в воду, когда невидимая, но ощутимая молния пронеслась от берега к берегу. Двухвостка сердито зарычала – ей тоже досталось. Крысы с оглушительным визгом взлетели на полог и теперь испуганно из-за него выглядывали.

- Плохое место для ночлега, – пробормотал Нецис, налегая на шест и отгоняя плот подальше от опасных растений. – Будем плыть, пока не минуем заросли.

На лапе Кикоры вспыхнул рыжий огонёк. Она стряхнула его на полог и спустилась вниз. Дрожащий огненный шарик повис над плотом, освещая тёмную воду.

- Та-а! – вскрикнул Некромант, протягивая руку к огню, но поздно – чёрная тень уже сорвалась с ветвей, крыса отчаянно взвизгнула, Алсаг взвыл, срываясь с места.

- Лаканха! – наугад ткнул пальцем Речник, и вопящая крыса упала ему на голову вместе с каплями крови. Квэнгин с гневным воплем метнулся в заросли, под защиту ветвей. Луч, сорвавшийся с хвоста Алсага, распорол чёрное небо и отразился в сверкающих глазах среди листвы. Ночь наполнилась многоголосым воем, шорохом и сердитыми криками.

- Река моя Праматерь! Совсем взбесились… – Речник покачал головой, глядя на темнеющие заросли. Огонёк погас, крылатые тени скрылись во мраке, плот уносило дальше на юг. Нецис поправил перекошенный полог и ощупал загривок Кикоры. Белая крыса, присев на четыре лапы, испуганно мигала.

- У знорков крылатые тени едят сначала внутренности, а Призывателей перекусывают пополам, – пробормотал Тингиша, выползая из-под панциря Флоны.

- Что же, придётся принять меры, – пробормотал Нецис, очерчивая шестом кольцо вокруг плота. На миг брёвна вспыхнули зеленовато-белесым светом и тут же погасли. Кто-то зашипел среди ветвей.

- До утра не переходите черту, – посоветовал Некромант, приглядываясь к прибрежным зарослям. – Пока не пристанем, я побуду на страже. Если Квэнгины снова нападут, не надо их жалеть. Не знаю твоего друга, Фрисс, но эти существа лишены миролюбия…