Солнечный змей (СИ)

- Гедимин! – Кесса запрокинула голову, чтобы увидеть его глаза. – Вот это да… Ты пришёл сюда, к нам? Наверное, что-то случилось…

Огромный сармат качнул головой и очень осторожно опустил руку на плечо Речницы. Её уши побагровели от смущения – нечасто ей доводилось говорить с командиром «Идис».

- Всё по-прежнему, знорка, – сказал сармат. – Я ничему не помешал? Всегда путался в обычаях знорков… Я пришёл за тобой. Есть что-то, что… чему нужно тебя видеть. Это ненадолго. Через пол-Акена я верну тебя сюда же.

- Ох ты! – глаза Речницы сверкнули, и жёлтая кошка, хлопнув крыльями, взлетела к ней на плечо, вопросительно мяукая. – Я пойду с тобой? На станцию?!

- Эти отсеки практически безопасны, – отозвался Гедимин, разглядывая кошку. – Защита не понадобится. Ты уже проходила газовую дезинфекцию. Пройдёшь ещё раз, этого достаточно.

- У-ух, – Кесса растерянно мигнула. – А Койя? Ей можно со мной?

- Можно, – сармат ещё раз окинул взглядом берег и качнул головой, покосившись на дозиметр. – Эта местность… Тут недавно была авария? Какой природы твои ожоги?

- Гедимин, это… в общем, мы сами справились, – вздохнула Речница. – Не надо тратить на это время. Тебя станция ждёт.

Тонкое щупальце зеленоватого света проползло по плечу Гедимина и соскользнуло на грудь, за ним потянулись другие мерцающие нити. Древний Сармат недовольно сощурился, прикрыл дозиметр пластиной и потянулся к плечу.

- Тише, хранитель. Опасности нет, – прошептал он. Свечение, помедлив, втянулось обратно. Кесса тихо охнула.

- Хранитель «Скорпиона»? Он меня видел?!

Сармат молча кивнул, сдвигая пластины брони и высвобождая странные рейки и захваты. Поверх них растянулось почти прозрачное защитное поле, от прикосновения Кессы замерцавшее алым.

- Держись крепче, знорка, – Гедимин пристроил её руку на рейку и осторожно сомкнул пластины захвата. – Закрой глаза. Пойдём сквозь землю.

Когда бульканье и клёкот камня, вскипающего под ЭМИА-лучами, смолкли, а холодные «клешни» захватов отпустили Речницу, она открыла глаза и тихонько присвистнула. Светло-лиловые, отливающие серебром стены в причудливых рыжеватых узорах едва видны были за странными механизмами и утопленными в пёстрый фрил экранами – и между ними и Кессой колыхалась невесомая, но прочная преграда. Такая же была и с другой стороны, а слева от себя Речница увидела высокую – до потолка – бочку с прозрачными боками. Её клубящееся содержимое было слегка подсвечено багрянцем. Ещё две такие же бочки были тут, но в них ничего не светилось. Гедимин стоял рядом, сдвигая маленькие рычажки на боку «погасшей» бочки, и она медленно наполнялась свечением. Второй сармат – младший, в лёгком тёмно-синем скафандре – стоял рядом и разглядывал Кессу. Взгляд его был холоден и недоверчив.

- Она? – отрывисто спросил он. – Командир, ты уверен?

Гедимин молча кивнул. С лёгким шипением часть прозрачной стенки отъехала в сторону, незнакомый резкий запах заставил Койю громко чихнуть. Глаза незнакомого сармата сузились, он как бы невзначай опустил руку на рукоять странной штуковины из серого металла, – Кесса видела уже такие бластеры, и всё равно ей стало не по себе.

- Ой! – Речница снова побагровела. – Огден! Огден, сармат-целитель! Я помню тебя! Город Риогон на юге, в степи… помнишь – вы там спасли пленников, очистили город от лучистой отравы…

- Контейнер готов, – буркнул Гедимин. – Заходи, знорка. Сегона держи на руках. И тебе, и ему нужно задержать дыхание. Не дыши и считай до десяти. Можешь прикрыть глаза. Жжения и запаха не пугайся.

Хмурый взгляд Огдена проводил Кессу до контейнера. Речница чувствовала его даже сквозь толстое стекло, когда стояла неподвижно, прижимая к себе Койю. Кошка взволнованно водила ушами и щекотала Кессе щёки – Речница едва удерживалась, чтобы не захихикать.

- Хватит, – свечение погасло, стеклянная стена отъехала в сторону, выпуская Кессу на свободу. Гедимин, выбравшийся из соседней бочки, придержал её за плечо и кивнул направо – одна из прозрачных преград, отделивших странную комнату от соседних, не менее странных, растаяла, и за ней обнаружилась толстая дверь. Её створки бесшумно разошлись, и тут же что-то лязгнуло у дальней стены – за второй прозрачной преградой сомкнулась точно такая же дверь. Огден поднял руку и кивнул Гедимину. Тот кивнул в ответ и легко подтолкнул Речницу к открытой двери. Она прошла ещё десять шагов и замерла с приоткрытым от удивления ртом. Из огромной бочки – вчетверо большей, чем та, из которой Кесса выбралась – из прозрачной вязкой жижи, подсвеченной изнутри, кто-то изумлённо на неё смотрел.

Это был сармат – почти такой же большой, как Гедимин… а может, в точности такой же – Кесса не видела командира «Идис» без брони, а у этого сармата не было даже лёгкого скафандра – только светло-серая плёнка скирлина обтягивала его тело, и странный узкий обруч, набранный из пластин, охватывал грудь. Узкая металлическая маска закрывала нос и смыкалась на затылке. Белокожий сармат мигнул и оттолкнулся от дна, по плечи выплывая из жижи. Четырёхпалые ладони прижались к стеклу.