Солнечный змей (СИ)

- Мох… – Тецалан содрал с камня моховую подушку и сжал в кулаке. – Мох растёт на камнях Тламаналойа… Значит, города больше нет. Но ты пришёл сюда, и бунтовщики сюда пришли… Ты из Моагаля? Что сейчас в столице?

«Река моя Праматерь…» – Фрисс озадаченно мигнул.

- Моагаль? Говорят, там очень страшно сейчас, – тихо ответил он. – Прости, Тецалан, но… Нерси больше не живут в Великом Лесу. Я мало знаю о вашей стране, но я видел уже много развалин. Уачедзи – не бунтовщики, они…

- Дикари есть дикари, воин, – оборвал его Тецалан. – Та-а, илкор ан Ши-Илан… Они победили. Плохо… я не вовремя умер. Илкор ан Сарк, ин ат малгэхи гиса… Что ты ещё знаешь, воин? Нгварра Нор’хецаран, Нгварра-Слепец… Где он? Тухлая Заводь стала теперь столицей?

Ледяные пальцы сомкнулись на плече Речника, и кованая пластина заскрипела, вдавливаясь в кожу доспеха. Фрисс почувствовал холод, пробежавший от плеча к пальцам, и его рука онемела.

- Там тоже растёт мох, – ответил он, стараясь не показывать испуга. – Заводь затопила город, сейчас там гнилая вода и ползучие грибы. А Нгварра мёртв.

Пальцы медленно разжались. Тецалан отстранился и медленно, неуверенно поднялся на ноги, плотнее кутаясь в серый туман. Его глаза сверкнули.

- Илкор ан Ши-Илан! Я радуюсь, услышав это. Надеюсь, его смерть была не легче моей. Та-а, синхи… Водяной Стрелок! Я ви… Хсссс!

Холодный ветер, пахнущий тленом, ударил Речнику в лицо, и он невольно отшатнулся. Тонкие волоски зелёного свечения обвились вокруг груди Тецалана, прорастая сквозь туман, как корни трав, и пронизывая серый кокон насквозь. Умертвие развернулось, вскинуло руку, но нити уже добежали до кончиков пальцев – и иссохшая плоть рассыпалась пылью. С тихим шипением на камни осела груда праха, стремительно впитываясь в лиственный и костяной сор. Горстка обломков осталась лежать сверху, – осколок черепа, фаланги пальцев и позвонок, чёрные, изъеденные корнями мха…

- Фррисс! – Алсаг с разбегу ткнулся головой Речнику в грудь и едва не повалил его. Фрисс молча обнял кота и посмотрел наверх. Со ступенчатой стены быстро спускался Нецис, и его глаза светились холодным зелёным огнём.

- А-ай, квамзога! – восторженно заорал со стены обгоревший крыс, размахивая подобранным в развалинах листом Гхольмы и подпрыгивая на месте от волнения. – Видите?! Я говорил, что коатеки помогут нам! А-а-айи-и-и!!!

- Чикича! – рявкнул Некромант, затыкая уши. Люди и крысы, сбившиеся в плотную кучку за кораблём, осторожно выглянули наружу. «Живая туча» зашевелилась и испустила басовитый рёв – неясно, были ли у неё уши, но визг ей явно не понравился.

- Фрисс, ты чудовищно неосторожен, – выдохнул Нецис, опускаясь на камни рядом с Речником. – Эти уачедзи – не те полоумные вместилища для силы Тзангола, к которым ты привык. Воля богов, что они тебя не сожгли на месте. Аойген всё-таки бережёт тебя, Фрисс…

- Похоже на то, – Речник смущённо смотрел в землю. – Нецис! Ты убил Тецалана? Зачем?! Он же…

- Один из сильнейших боевых магов Моагаля, – кивнул Некромант. – Предводитель и наставник Умма Накама. Давно умерший, но не нашедший покоя. Ты разбудил его, Фрисс, – и милость богов в том, что я смог ещё его усыпить. Убить его второй раз не сможет никто, но пока он спит, вокруг будет спокойнее. Гораздо спокойнее. Это не Кэйшес – он не будет мирно сидеть в кургане и собирать дань с торговцев. Храни нас Владыка Мёртвых от такого умертвия в свободном блуждании…

Нециса передёрнуло. Фрисс изумлённо мигнул. «Если уж он боится…»

Косые тени упали на него. Норси и крысы собрались вокруг, настороженно глядя на пришельцев. Речник поднялся на ноги, опираясь на Некроманта, и посмотрел мимо них – на привязанного к кораблю огромного хасена и облако тумана вокруг него.

- Надо освободить его, – сказал Фрисс, разглядывая паутину канатов и запутавшиеся в ней щупальца. – Чей это корабль? Он кому-нибудь нужен?

…Флона сердито фыркнула и снова привалилась боком к корме корабля, наваливаясь на неё всем весом. Непрочный, наспех сооружённый настил затрещал, разваливаясь на части, но вода уже была близко – и потрёпанный корабль соскользнул с мостовой в тёмный канал и закачался на недвижной водной глади. Фрисс, поглаживая Двухвостку по макушке, внимательно смотрел на пробоины в верхней части бортов – нет, кажется, они высоко над водой, и если не переборщить с грузом, так глубоко судно не просядет.

- Думаешь, он поплывёт? – покосился Речник на южанина, не так давно бывшего рабом уачедзи, но уже понемногу принимающего прежний горделивый вид – всё-таки он был капитаном этого корабля. – В Миакондо вода тихая, но на большой реке… Его ещё чинить и чинить!

- Спасибо за помощь, Водяной Стрелок, но мы тут ни одной ночи больше не проведём, – южанин поёжился и едва удержался от плевка на мостовую. – Этот каменный город пропах мертвечиной, останься тут на ночь – и сам станешь жуткой тенью. Укухласи и Великий Змей не оставят нас – река живыми вернёт нас в Киньямкелу. А там я поправлю и борта, и снасти.