Солнечный змей (СИ)

«Крысу мне в скафандр…» – сармат изумлённо мигнул. Тёмно-синий осколок реакторного накопителя лежал на его ладони. Он был ещё тёплым, и его округлые края немного оплавились и покрылись точками-щербинами – брызгами кипящего металла. Знорк, незнакомый с накопителями, мог бы принять обломок за природный синий минерал – содалит, называемый местными жителями грозовым камнем.

«Это невозможно,» – Древний тяжело качнул головой и покосился на небо. За последние недели оно исподволь из серо-белесого превратилось в желтоватое. Ни облачка не было на нём.

«Но всё же сходство есть,» – сармат посмотрел на осколок накопителя и недоумённо пожал плечами. «Фриссгейн… Жаль, что с ним не связаться. Он должен что-то знать об этой штуке.»

Что-то зашуршало за углом, и Древний, убрав обломок под пластину брони, поднял оружие. Зачистка близилась к завершению, но непроверенных участков ещё осталось немало. А что до находки…

«Летучая рыба,» – Гедимин усмехнулся. «Странная выдумка, но для знорков… Надо будет сделать ещё одну.»

====== Часть 16 ======

Глава 40. Шочицалан

– Что не по нраву тебе, Фрисс? – нахмурился Некромант, бросая шест на ворох листьев. Плот вынесло на глубину, и до дна уже было не достать, только чёрная вода колыхалась вокруг, закручиваясь в медлительных вихрях и снова устремляясь на восток. Южный берег растаял в зелёной дымке, северный был где-то впереди, за мутным потоком. Речник Фрисс зачерпнул пригоршню воды и принюхался – пахло прелой листвой, водорослями, выкинутыми на берег, и мокрыми углями.

- Зачем было врать? – поморщился он, недовольно оглядываясь на Некроманта. – Может, мы сделали что-то дурное, или задумали пакость?!

- Ты хотел добыть плот – и мы добыли его, – пожал плечами Нецис, с сомнением глядя на бурный поток. – И заметь – добыли легко и быстро. Расскажи ты ещё раз, куда мы собираемся на самом деле – и плота мы не увидели бы… Та-а!

Колдовское течение завилось в спираль, отбросив плот назад. Мимо, распустив в недвижном воздухе бесполезный парус, проплыла большая лодка. Гребцы, подняв вёсла, таращились на чужеземцев, пока река не пронесла их мимо.

- Слишком много вранья в этом году, – покачал головой Фрисс. – Чего боятся норцы? Что плохого с ними случится? Мы плывём в Моагаль, а не они – чего им здесь бояться?!

- Того, что приходит из каменных городов, – неопределённо усмехнулся Нецис. – Та-а… поверь, Фрисс, у них есть основания для тревоги. И чем меньше они знают, тем… Та! Правее!

- Па-а, – на спине Речника зашевелилась примотанная к нему Аста. Она схватилась лапами за его плечи и замахала крыльями.

- Тише, мелочь, – пробормотал Фрисс, опускаясь на одно колено и прикасаясь ладонью к воде. – Река-Праматерь, не оставь нас в пути…

Неповоротливый плот медленно разворачивался на спине колдовского течения. Тёплая вода колыхалась под рукой, и что-то просвечивалось под чёрной гладью, – зыбкие очертания обрыва, испещрённого норами, плотов на волнах, стройных белых башен…

- Река-Праматерь, – прошептал Фрисс, наклоняясь к самой воде. Аста заглянула в омут и испуганно пискнула, прижимая уши к голове.

- Па-а! Не-е-е! – она потянула Речника за плечи. Фрисс досадливо вздохнул и поднялся с настила.

- Чего тебе? Опять проголодалась?

- Мрряф, – шевельнул хвостом Алсаг. – А ещё говоррят, что я много жрру!

- Ты много пьёшь, – хмыкнул Нецис, подбирая шест и вглядываясь в тёмную муть. – Что ты увидел, Фрисс? Взгляд у тебя странный.

- Ешь, Алсаг, – Фрисс положил перед котом половину вяленой рыбины. – Еда у нас пока что есть.

Он откусил немного от второй половины, прожевал и сплюнул на ладонь. Аста слизнула кашицу и пискнула, поставив уши торчком.

- Видел? Ничего… Мне голос воды не нравится, – вздохнул Речник.

- Та-а… не знаю, что сказать тебе, Фрисс, – удивлённо мигнул Некромант. – Шум воды, ты имеешь в виду? Она как-то не так течёт? Здесь живут Речные Драконы, они часто крутят воду, может, этот звук тебя смущает?

- Нет, – покачал головой Речник. – Тебе не слышно, Нецис? Вся эта река чего-то боится. Я слышал это на берегу Миакондо, но страх там был не так силён. Чем дальше, тем хуже.

- Река боится? – Нецис, щурясь, посмотрел на золотистое небо. Рядом с солнечным диском, медленно движущимся к зениту, к желтизне примешивался багрянец. Некромант поморщился и опустил взгляд.

Двухвостка, тихо всхрапнув, переступила с лапы на лапу, и весь плот качнулся под ней. Выпустив из пасти недоеденный лист, она тревожно заревела и замахала хвостами. Нецис забрался на её панцирь и вгляделся в зелёный туман.

- Та, синхи! Мы правильно плывём, – он спрыгнул обратно и встал у головы Двухвостки с шестом наперевес. – У Флоны тонкое чутьё. Мы идём по воде Асвади – и идём прямо к устью. Фрисс, посмотри на реку!

Речник взглянул под плот и нахмурился. От воды едва заметно тянуло гнилым мясом.

- Асвади, – пробормотал он. – Что за дрянь течёт в этой речушке?!