Солнце Ирия

Владарь сидел за широким столом, перебирая яркие камешки. Бросив мимолетный взгляд на ребенка, приоткрывшего дверь, решил не отвлекаться от своего занятия.

— Ты же не реветь сюда пришла? — спросил он.

Элишка всхлипнула тихонько, но удержалась от очередного слезливого порыва. Прошла в покои и облокотилась о стол.

— С ними можно играть? — сразу же оживилась она, потянувшись к каменьям.

Квад перехватил тоненькую ручку и покачал головой.

— Не играть!

— Тогда зачем они тебе? — вздохнула девочка, не понимая.

Поразмыслив на тему «А не выгнать ли мне сие создание?», владарь поберег нервы, осознав, что если не найдет ребенку занятие, то этот самый ребенок озадачит всех подряд… Квад усадил малышку в свое кресло и подтащил второй стул, куда уселся сам.

— Проведи рукой над камнями. — Показал наглядно он. — Если какой-то покажется тебе горячим, скажи мне.

Элишка поводила ладошкой над зеленым, синим и желтым. И только желтый оказался раскаленным, словно на огне подогрели. Девочка тут же одернула руку, пожаловавшись повелителю.

— Хорошо, — похвалил он, забрав указанный камешек, принялся выводить какой-то символ на боку драгоценности.

— А это зачем? — любопытствовала маленькая помощница.

— Из таких камней состоит граница Ирия… Это наши стражи!

И Элишка сразу вообразила себе огромную, высокую стену до небес из светящихся, красивых камешков. Глаза девочки так и загорелись.

— И плохие люди через нее не могут перейти. Но время от времени камни надо заменять. Сейчас мы выберем самые подходящие, я слетаю и поставлю их на место пустых.

Вспомнив об ужастиках, рассказанных Пелагеей, Элишка поняла, почему Ирий окружили волшебной стеной. И она взялась помогать владарю, лишь бы больше не подпустить злых людей к своему новому дому.

— Пользу приносишь? — ехидно прокомментировал помощь в поисках камней Борис Васильевич, влетев в окно.

Элишка показала ему язык.

— Не мешай, Бориска! — сразу остановил его владарь.

— Я? Да как я могу! — хохотнул сокол. — Занимайтесь, занимайтесь!

Он сидел рядом и терпеливо ждал, когда будет выбрано необходимое количество камней. А потом вместе с повелителем полетел к границе. Она очень отличалась от той, которую нафантазировала себе Элишка. Никакой стены вовсе не было. Камни лежали в специальных отверстиях в больших валунах на самой границе с белой мглой тумана. Стоило шагнуть в него, и незадачливый ириец попал бы в другой мир.

Владарь встал около одного из огромных валунов, ногтем поддел охолодевший за сотни лет камешек.

— Устал ты, братец. — Заговорил он с камнем. — Отдохни.

Бережно уложил отслужившего свое стража в траву и положил на его место в небольшом отверстии валуна новый.

— Боевая душа… — хмыкнул, как-то совсем не уважительно сокол. — Или лучше сказать демон?

— Смотря, какое понимание у тебя слова «демон». Он просто создание, такое, как ты или я. И отличается он от нас тем, что в нем больше чувства справедливости, еще немного больше гнева. Он прекрасно распознает черные мысли, сильно сердится на тех, кто обижает добрых и хороших. Потому я и прошу его и его собратьев стеречь наш дом.

— Ну да… А еще мы отличаемся тем, что они живут в камнях!

— Ну, замок тоже из камня! — пожал плечами владарь, шепнул что-то совсем тихое, и удовлетворенно осмотрел, видимую лишь ему стену, слегка дрогнувшую при смене демонического караула.

Глава 8

Под пение райских певцов, выводящих красивую мелодию на все лады, было легко предаваться воспоминаниям. А потом, какая-то особая нота заставила владаря взять в руки листок бумаги, поставить на стол чернильницу и начать писать письма в прошлое. Оказывается, ему было что сказать. И он выводил строчки одну за другой без остановки. В душе его что-то ворочалось, словно котенок, играющий клубком спавших эмоций.

— Что ты делаешь? — тонкий вкрадчивый голосочек настолько неожиданно ворвался в мысли повелителя, что он с трудом подавил желание, спрятать письмена.

— Пишу, — коротко ответил он.

— Красиво! — оценила девочка. — Я тоже так хочу. Научи и меня!

— Бориска справится с этим лучше. — Попробовал отказаться Квад, сбросив тяжкий груз — маленького недоросля — на птицу менее занятую и терпеливую (по его мнению).

Огромные круглые глаза Элишки гораздо четче ответили ему на то.

— Хорошо, — опустил голову владарь. — Садись рядом.

Собственно, Квад и сам понимал, чем кончится его затея: Элишка станет капризничать, Бориска — усердствовать, ругаться на нее, и в итоге — оба устроят беспорядок и шум в замке, от которого пострадает сам владарь. Потому он положил перед ней листок бумаги, дал в руки перо.

— Сперва, я научу тебя языку твоей родины. А потом… нашему языку. Но запомни: ты должна хранить его в тайне несмотря ни на что!

— Согласна! — заинтересовалась девчушка.

— Хотя, вряд ли ты будешь здесь с кем-то переписываться…

— Почему? — не понимала такого пессимистичного настроения ученица.

— Кроме меня мало кто использует письменность… — Вздохнул владарь.

— А я буду писать тебе! — заверила Элишка, чтобы он так не печалился. — Давай, учи меня! Быстрее научишь — быстрее напишу тебе письмо!