Солнце светит всегда

Те десять шагов, которые им нужно было пройти до ожидающего их мага, почему-то казались обоим едва ли не самыми важными шагами в их жизни. Через эти десять шагов они станут законными супругами, и уже никто, ни человек, ни эльф, ни даже Дракон не будет иметь права встать между ними. Через девять шагов два пути окончательно сольются в один. Через восемь шагов почти погибший эльфийский род Аэррэ получит шанс на возрождение. Через семь шагов у Воителя будет право разделить свою тяжёлую ношу на двоих. Через шесть шагов они обменяют личную свободу на общее счастье. т Через пять шагов их свяжет магия Предела — а эта связь намного крепче всех обещаний и клятв. Четыре, три, два шага… И последний.

Весь облик мага был торжественен, словно он проводил церемонию перед огромной толпой.

— Сегодня мы собрались здесь, чтобы связать узами брака Рэллмара Аэррэ Ас'кер и Айраан Анар. Единым ответом на мои вопросы докажите своё право. Является ли ваше желание вступить в этот брак искренним и не навязанным?

— Да, — два голоса слились в один.

— Клянётесь ли вы пройти жизненный путь рука об руку, оберегать и защищать друг друга от всех жизненных невзгод?

— Да.

— Обещаете ли вы любить друг друга до последнего вздоха?

— Да.

— Сегодня родилась новая семья, и я призываю Предел засвидетельствовать это.

Ладони Леота легли на браслеты, и все три мага явно почувствовали, как их наполняет мощный магический поток. С каждым мгновением браслеты становились горячее, однако Леот продолжал вливать в них силу. И только когда металл нагрелся так, что едва ли не обжигал кожу, маг остановился.

— Сила Предела связала ваши браслеты невидимой магической нитью, сплела ваши судьбы в единое целое, и благословила ваш союз. Айраан Анар вошла в семьи Аэррэ и Ас'кер и будет носить имя Айраан Анар Аэррэ Ас'кер. Да будет так!

Яркий свет Ана заливал малый свадебный зал, словно пряча в своём сиянии фигуры молодых супругов во время их первого поцелуя.

Леот сдвинулся в тень, наблюдая за ними, и впервые в жизни пожалел о сделанном когда-то выборе в пользу магии и мантии Высшего мага. Тогда ему казалось, что этот путь плохо совместим с семьёй, и поэтому он решил отказаться от последнего. Но разве путь Воителя совместим с семьёй лучше? Как бы ни так! Но она рискнула. Кто знает, что будет в конце этого пути? Может, их ждут долгие годы счастья. А может, кому-то не повезёт столкнуться с врагами… И тогда второму придётся перенести всю боль потери.

Впрочем, будущее плохо поддаётся предсказаниям. Его строит самостоятельно каждый человек, эльф, дракон и даже криэйтор. Каждый день и час, каждый разумный кладёт очередной кирпичик в здание, которое и станет итогом прожитой жизни.

* * *

— Вот это да… — выдохнул Хонтарг, обозревая лабораторию.

Весьма относительный порядок, который был накануне, превратился в абсолютный — все записи и расчёты, что его, что эльфийского напарника исчезли бесследно. Криэйтор прошёлся по комнате, тщетно пытаясь найти хоть клочок: даже выброшенные черновики бесследно исчезли.

Явившийся через пару минут эльф в первые мгновения застыл изваянием и только потом возмущённо уставился на криэйтора.

— Не начинай, Кэйтнер. Я сам в шоке, — опередил его Хонтарг. — Доброго утра желать не буду, уже понятно, что оно совсем не доброе. Привет.

— Привет… — эльф ещё раз огляделся и только потом спросил: — что пропало?

— Всё, на чем была хоть чёрточка. Я даже черновиков не нашёл.

— А образцы?

— А как я могу проверить? Тебя ждал.

Собственно лаборатория, где и проводились все эксперименты, была дополнительно защищена и эльфийскими, и криэйторскими заклинаниями. И открыть её могли только оба исследователя вместе.

На первый взгляд, оттуда ничего не пропало. Тщательная ревизия подтвердила: всё на месте. Учёные переглянулись и дружно вздохнули.

— Я должен сообщить Совету, — наконец сказал Кэйтнер.

— Аналогично, — отозвался Хонтарг.

Представители обеих рас, по трое от каждой, прибыли рекордно быстро. Ещё бы, под удар ставился весь их проект!

— Вы можете продолжить работу? — практически с порога спросил один из эльфов.

— Можем, но потребуется время, чтобы восстановить утраченное. Намного меньше, ведь уже не придётся вести разработку с нуля, а всего лишь восстановить по памяти.

— Это плохо… — заметил один из криэйторов. — Есть соображения, кто мог сюда забраться? И, самое главное, как?

— Внешний контур не нарушен, даже попыток вскрытия нет, — тут же доложила пара эльф-криэйтор, сразу по прибытии направившаяся проверять установленную защиту. — Так что люди тут не при чём.

— Контур лаборатории, замкнутый на нас двоих, тоже не трогали, — добавил Хонтарг. — И оттуда ничего не пропало.

— По вашим записям можно довести работу до конца?

Кэйтнер и Хонтарг задумались, но в итоге дружно кивнули:

— Можно. Если подобрать достаточно квалифицированных специалистов.

— А ещё можно создать даже более страшную вещь, — добавил Хонтарг. — Если не ставить ограничение.

Он знал, что криэйторов эта новость особо не расстроит, а вот эльфы наверняка будут сильно обеспокоены. Если, конечно, не они и являются виновниками этого бардака.