Солнце светит всегда

Учёные дружно следили, как на белом листе проявляются слова, формулы, цифры…

— Тебе это тоже понадобится, не так ли? Но знаешь… мне кажется, это нельзя выпускать из пробирки.

— Рад, что ты так думаешь. Я постараюсь удержать своих от поспешных решений, но у тебя такое не получится.

— Почему это?

— Потому что я — старший Лорд, причём не из последних. А нас, если помнишь, и так не очень много. А ты просто талантливый учёный, которого достали из глубинки. И в ту же глубинку засунут, когда в тебе отпадёт необходимость. Не думаю, что подобные исследования будут продолжаться, в конце концов, ситуация с Воителем так или иначе разрешится.

В том, что его именно вернут в родную глубинку, эльф уже начинал сомневаться, периодически замечая рядом с домом весьма подозрительных личностей. А раз уж даже он заметил, значит, те следят нагло, ни перед кем не скрываясь и ничего не опасаясь. Правда, делиться своими проблемами с криэйтором он не стал.

— Что будем делать с лабораторией? Если уже завтра мы сюда не вернёмся, придут другие. А снять заклинание без нас хоть и сложно, но вполне возможно, не только ж мы его накладывали.

— Да, перенастройку защиты любой из авторов может провести без особого напряжения, — согласился Хонтарг, пристально уставившись на лабораторию. — Значит, всё уничтожим, прямо сейчас.

* * *

— Замечательная разработка! — в голосе учёного явно слышалось неприкрытое восхищение. — Только, похоже, исследование не совсем завершено, я ведь прав? — он пристально посмотрел на собеседника, скрывающего лицо под маской иллюзии.

— Да, — опознать голос тоже было невозможно. — И ваша задача — завершить его и предоставить мне готовые штаммы.

— Много?

— Чем больше — тем лучше, — последовал лаконичный ответ.

— Хмм… — учёный задумался.

Подумать действительно было о чём. С одной стороны, на весах лежали очень хорошие деньги, предлагаемые заказчиком. Да и вплотную изучить наработки коллег очень хотелось. А с другой… даже на первый взгляд было ясно, что перед ним лежит немного не доделанное оружие. Стоит ли соглашаться, тем самым гарантированно принеся в Анлион очередную большую проблему, справиться с которой будет очень сложно. Но возможно, разумеется, возможно: защиту нужно будет придумать в первую очередь, просто ради спасения собственной жизни.

Вопросы морали учёного волновали постольку-поскольку. За разработку оружия платили огромные деньги, а за избавление заплатят втрое, вдесятеро, в тысячу раз больше! В своём воображении учёный уже видел собственный богатый замок, горы золота и драгоценных камней, идеальную лабораторию для дальнейших опытов… Небольшим усилием прогнав мечты, он пристально посмотрел на заказчика, сложил руки домиком, сплетя пальцы, и сказал:

— Я возьмусь. Только, как я вижу, вы предоставляете только теоретические выкладки? Никаких промежуточных вариантов?

— Только теория, — согласился заказчик.

— Хорошо, но тогда мне нужна будет ещё высококлассная лаборатория. Дома на спиртовке у меня вряд ли получится довести до ума эту работу.

— Не надо прибедняться, — по губам мужчины промелькнула издевательская усмешка. — Не каждый университет может похвастать такой лабораторией, как ваша домашняя. К тому же, нам нужно соблюдать режим полнейшей секретности, поэтому именно ваша лаборатория подходит лучше всего. Разве что вам для экспериментов могут потребоваться редкие реактивы или экстракты или что там ещё. Их мы предоставим по первому же вашему запросу, — и, предупреждая горящий взгляд учёного, мгновенно решившего запастить реактивами на все случаи жизни и на всю оставшуюся жизнь, мужчина так же спокойно закончил: — под отчёт за каждую пробирку.

— Конечно-конечно, — поспешно согласился учёный, ничуть не оставив надежды урвать нечто дорогое и редкое исключительно для себя. Долго, что ли, состряпать отчёт. — Только вот что важно. Я не могу назвать вам точных сроков, когда смогу завершить работу. Возможно, справлюсь за неделю, возможно — за три. Не знаю.

Собеседник поморщился.

— Вот как? А некоторые мне говорили, что можно управиться за пару дней…

— Есть шанс, но маловероятный. Пара дней потребуется просто для того, чтобы изучить вот это, — он постучал пальцем по стопке листов. — А тот, кто говорил — шарлатан.

— Действительно?

— Да, — резко ответил учёный. Продолжать данную тему он не стал.

— Ладно, пусть так. Но постарайтесь справиться побыстрее, это в ваших же интересах. За быстрое выполнение заказа полагается премия.

* * *

Бывало, что Алар пропадал без предупреждения на пару дней, причём не так уж и редко. Только вот на сей раз прошло уже больше недели, а от наёмника не было ни слуху, ни духу. Лаан уже всерьёз начала волноваться, но пока своими мыслями на этот счёт не делилась даже с Верэлем. Тот, судя по его виду, и не думал волноваться об Аларе, либо просто очень хорошо владел собой, не выдавая собственные мысли одним выражением лица. Или просто думал о собственных проблемах, решение которых пока что не было найдено.