Солнце светит всегда

— Ладно, подытожим, — глава криэйторской делегации явно считал себя важнее своего эльфийского коллеги. — Нарушения внешнего контура нет, сигнализация тоже не тронута, значит, с территории Эйшина пробраться не могли. Внутренняя лаборатория не тронута, опять же ни малейшей попытки — грабители знали о защите, завязанной на конкретных исследователях? Маловероятно, чтобы они не поняли истинной ценности находившихся там материалов.

— Если это были просто исполнители, могли и не понять. Исчезло ведь всё, на чём был хоть штрих.

— Вариант… Впрочем, это обсуждение нам следует продолжить где-нибудь в другом месте. Нашим учёным надо продолжать работу.

Поспорив немного о местонахождении упомянутого «другого места», делегаты сошлись на одном из ресторанов Дейли. Судя по всему, и те, и другие частенько посещали это заведение.

Проводив взглядом рамку портала, Хонтарг невесело усмехнулся. Вот разработка и задержалась, правда, совсем не тем способом, каким он планировал. Как бы не оказалось, что их оружие выберется на свет значительно раньше, чем планировалось, и совсем с другими целями… Но вот кто мог пробраться незамеченным в лабораторию, само существование которой старались держать в глубочайшей тайне от всех бессмертных?

— Сам об этом думаю, — последний вопрос Хонтарг произнёс вслух и Кэйтнер тут же ему ответил. — И почему-то мне кажется, что этот кто-то — тот, кто хорошо знал о том, что мы тут делаем. И имел сюда допуск. Потому-то он и не сунулся к лаборатории, знал, что вскрыть не удастся.

— Это очень похоже на правду, — согласно кивнул Хонтарг. — И знаешь что? Найти этого похитителя не удастся, он наверняка замёл за собой следы так, что подкопаться будет невозможно.

— А последствия будут такими, что весь Анлион вздрогнет.

— Очень может быть, — криэйтор представил худшие последствия и невольно поёжился, мысленно добавив: «Кажется, мы создали то, что создавать было ни в коем случае нельзя».

И в этом Кэйтнер был с ним абсолютно согласен.

Потерянного было жалко, но восстановить всё это было вполне реально. И весь день напарники провели, занимаясь этой довольно скучной задачей. Однако продолжить работу без возможности вернуться к уже сделанным шагам было невозможно, поэтому работа не прерывалась ни на минуту. Расходились далеко за полночь, не сказав друг другу ни слова, лишь попрощавшись жестом.

А утром в дом Кэйтнера постучались.

Эльф от души выругался: хотелось поскорее закончить эту муторную работу, чтобы вернуться к прерванным исследованиям, но неведомые визитёры упорно продолжали барабанить.

Тяжело вздохнув, он отправился открывать.

— Чего надо? — недобро поинтересовался он, обнаружив за дверью посыльного Совета.

— Срочный приказ, — тот и ухом не повёл, не обратив ни малейшего внимания на недовольство хозяина, видимо, давно привык к подобной реакции на свои появления ранним утром. — Распишитесь в получении.

«Ведомостью» оказался небольшой амулет, которым был перевязан свиток. Убедившись, что камень амулета изменил цвет, посыльный слегка поклонился и исчез с порога.

Уже закрыв дверь, Кэйтнер задумался, с чего это со срочным приказом прислали гонца, а не вызвали его в Совет, например. Разломав печать, эльф на ходу пробежал взглядом текст, остановился на месте, словно споткнувшись, и перечитал приказ ещё раз.

— Забавно… Весьма забавно.

Приказ был прост: скопировать все расчёты коллеги-криэйтора и быть готовым продолжить дальнейшую работу в одиночку.

Следя, как лист с приказом на глазах превращается в мелкую серую пыль, осыпавшуюся на чистый пол, эльф спросил пустоту:

— Интересно, а Хонтарг получил такой же приказ?

Если и получил, то ничем этого не выдавал, продолжая работу и не отрываясь ни на мгновение. Всё-таки криэйторская увлечённость — это что-то невероятное. До сих пор Кэйтнер не видел, чтобы кто-то относился к заданию с полной самоотдачей и невероятной работоспособностью. Во время своего расцвета они вполне могли бы поставить Анлион на колени, да вот только им это было совсем не нужно. Может, потому они проиграли драконам. Ну и с Воителем, прошедшим Объединение, тоже особо не поспоришь.

Несколько дней напряжённой работы — и все восстановлено. Кэйтнер дописывал последние строки, а Хонтарг уже несколько часов сидел над двумя аккуратно сложенными стопками листов, не двигаясь и даже, кажется, не шевелясь. Эльф временами поглядывал в его сторону, пытаясь понять, что творится с напарником.

Лишь когда и сам Кэйтнер закончил работу, и потёр усталые глаза, Хонтарг встряхнулся, словно проснувшись.

Криэйтор поднялся на ноги и, забрав со стола одну из стопок, направился к эльфу.

— Мне кажется, это тебе пригодится, — листы легли на стол.

Мимолётный взгляд сразу дал понять — это именно то, что от него требовал Совет, всё, что разрабатывал Хонтарг. Но… откуда он узнал?

— Ты получил такой же приказ?

— Разумеется. Похоже, на этом наша с тобой совместная работа завершается.

Кэйтнер посмотрел на стопку своих расчётов, положил рядом такую же, но с чистыми листами, и зашептал заклинание копирования.