Боги, если он скажет, кто я, то начнется суматоха, вопросы, крики! О зелье нужно молчать, иначе это может навредить Алионе. Лучше всего просто исчезнуть прямо сейчас.
- Мне нужно уйти, - я быстро взглянула на подругу, и начала подниматься, но моя ладонь вдруг оказалась зажата в капкане.
- Нет, милая, раз уж ты здесь, и от тебя, что весьма странно, не смердит ужасом и болью, давай насладимся обществом друг друга. А потом громко расскажем всем, кто ты есть. Пусть разбираются, куда подевалась метка. Алионе за это ничего не будет, она же Анси, а вот тебе, надеюсь, придется несладко.
От влажной ладони, накрывшей мою, и от произнесенных слов, вдруг стало дурно. В голову против воли вспышками полезли воспоминания.
- ... насладимся обществом друг друга...
Потные ладошки, хватающие меня за запястья и слащавый голос возле уха.
- Не жмись, иначе со своим пятном никогда не узнаешь, что такое мужчина. Смех, от которого внутри все стынет.
Не в силах скрыть отвращения, я дернула руку, но она не сдвинулась ни на сантиметр.
- Перестань, Ллойд! Какая муха тебя укусила?! - удивленно воскликнула Алиона.
- О, Раймира знает. Верно, милая?
Я, конечно, знала.
Окружающие звуки вдруг слились в единый гомон, живот скрутило судорогой, а в глазах, наоборот, прояснилось. Сейчас я видела перед собой только лощеное лицо Тиунса, его ухмылку, ровный ряд зубов и белесо-голубые глаза, в которых на мгновение мелькнул страх. Все остальное слилось в единое серо-золотое пятно.
Хорошо, что он запомнил. Сейчас я пребывала в таком отчаянии, что готова была ему угрожать, и потом будь что будет.
- Алиона?
Вздрогнув всем телом, я вернулась в реальность.
- Лорд Бейт! - в голосе подруги слышались одновременно и облегчение, и испуг. - Боги, как я рада вас видеть!
Воспользовавшись тем, что всеобщее внимание переключилось на карателя, я выдернула руку из капкана Ллойда. Да и Тиунс поднялся, протянул ладонь неизвестно откуда здесь взявшемуся Джеральду Бейту. Взгляд карателя скользнул по мне, но дольше секунды не задержался.
- Позвольте представиться - Ллойд Тиунс.
- Джеральд Бейт.
- Кастигадоры, - не спросил, а чрезвычайно довольно заключил Тиунс, пялясь на серебряную гарпию. - Тогда вам будет любопытно узнать...
- Ллойд уже уходит, - поспешно сказала Алиона.
- Ухожу, но напоследок сообщу лорду Бейту, что сегодня он находится в обществе сомбры.
Еле сдержавшись, чтобы не фыркнуть, глядя на его сияющее лицо, я постаралась сделать вид, что испугана. Хотя после паники, накрывшей меня минуту назад, страх будто вовсе выключился. Даже черные одежды и гарпия рядом почти не волновали. Хотелось только, чтобы все поскорее закончилось.
Тяжелый взгляд карателя вновь остановился на мне. Брови удивленно приподнялись, будто он впервые слышал о моей метке. И я вдруг вспомнила, что не подала ему руки. тогда перед кабинетом Анси. Помнит ли он об этом? Или уже забыл?
Секунда, две, три.
- Правда? - во взгляде карателя промелькнул смех. - Я не вижу магической печати, но спасибо за бдительность, лорд Тиунс. Корона вас не забудет.
Кивнув и проводив сияющего Ллойда взглядом, каратель опустился на его стул, неспешно оглядел накрытый стол и строго поглядел на нас.
- Теперь рассказывайте, что здесь происходит.
Зарывшись лицом в подушку, я вздрогнула от стука в окно и тихонько застонала от бессилия. Видимо, решив, что сюрпризов было недостаточно, этот день подготовил для меня кое-что еще.
И хоть я и догадывалась, кто пожаловал ко мне на ночь глядя, и даже была ему рада, но, чтобы подняться и подойти к окну, пришлось себя пересилить. Люк, несмотря на поздний час, в противовес мне выглядел свежо, хоть и слегка взбудоражено.
- Привет, старина! - перебравшись через подоконник, он закрыл створки и привычным движением несколько раз размашисто похлопал меня по плечу. - Пару часов назад вернулся из Лиорса, и сразу к тебе. Поздравляю с восемнадцатилетием! Хм. что-то выглядишь ты. как бы это помягче.
Друг скривил лицо, будто у него внезапно заболел живот или еще чего похуже, но я только вяло кивнула, признавая все то, что он даже не смог высказать. Честность в наших отношениях была тотальной и никого никогда не обижала.
- Не день, а пытка, - сообщила, мешком плюхнувшись на кровать.
- Погоди, когда я уезжал, Алиона сказала, что готовит сюрприз, - нахмурился Люк. - Что-то пошло не так?
Да как сказать.
Друг уселся на стул, откинулся на спинку, сцепил руки в замок и приготовился слушать. И, несмотря на то, что вспоминать визит в «Голубую кровь» было неприятно, мне захотелось поделиться своими приключениями. К тому же закончилось все не так плохо... точно лучше, чем могло бы. А привычку делиться с другом всем, что случилось, просто так никуда не денешь. Даже Алиона не знала всего, что знал Люк, просто потому, что мы с ним были знакомы гораздо дольше. Только Люк не отвернулся от меня тогда, когда половина моей руки внезапно почернела.
- Что-то пошло не так. - глухо повторила я его слова, поудобней усаживаясь на кровати.
И принялась рассказывать все с самого начала. О плане Алионы, о зелье, о ресторане и о встрече с Ллойдом.