Сомбра. Кровь предателя

О последнем говорила сквозь зубы, потому что даже когда он был далеко, я все-равно его ненавидела.

Люк слушал мой рассказ мастерски - не перебивал, взволнованно ерошил светлые волосы в особо животрепещущие моменты, и даже пару раз обозвал Тиунса так, как мне всегда хотелось, но ограниченный запас ругательных слов не позволял. Я даже заслушалась, несмотря на усталость.

- А Бейт? - дождавшись концовки и озабоченно наморщив лоб, поинтересовался Люк. -Был груб? Задавал вопросы? Про зелье рассказывали?

- Алиона выложила все, как на духу. Даже про восемнадцатилетие рассказала, - я покачала головой, вспомнив, что в тот момент густо покраснела. - И про зелье призналась.

Устало потерев лицо, я посмотрела в окно. За ним чернела ночь.

- Бейт сказал, что не будет скрывать это от герцога.

Мы помолчали, задумчиво сверля друг друга взглядом, каждый оценивая возможные последствия. Казалось, Люк думал о чем-то своем. Думал и хмурился.

- Слушай, - очередной раз взъерошив пятерней светлые волосы, он решительно заговорил.

- Я сегодня тоже не с пустыми руками пришел. У меня есть предложение. Знаю, мы друзья и.

Смущенно пошарив рукой в кармане, он протянул руку и вложил что-то мелкое в мою ладонь.

- Я давно думал, даже с отцом поговорил. Он меня поддержал, к слову.

Ничего не понимая, я опустила взгляд и увидела, что на ладони у меня лежит кольцо. Крупный рубин в форме капли в золотой оправе с выгравированным гербом дома Скайбристов.

Еще с пол минуты я завороженно глядела на красный камень, пытаясь осознать, что только что произошло.

- Кольцо?

- Кольцо, - подтвердил Люк.

- Мне?

- Нет, передай его Алионе, как увидишь, - усмехнулся друг. - Конечно, тебе, старина.

Еще несколько секунд я пыталась сформулировать что-то внятное, но безуспешно. Поэтому Люку пришлось все же объяснить мне, какого лешего здесь происходит.

- Мы не так богаты, как Анси, - издалека начал он. - Но позаботиться о тебе сможем. Возьмешь имя Скайбристов, перейдешь в наш дом...

Жестом прервав описание этой идеалистической картины, я сжала кольцо в ладони и покачала головой.

- Я знаю, ты хочешь, как лучше, но.

- Думаешь Анси будет препятствовать?

Хм, возможно, если вспомнить наш утренний разговор. У герцога на мое будущее явно были свои планы. Но дело в другом.

- Нет, я не об этом. Извини, но замуж я не выйду. За тебя тем более.

Даже если не брать во внимание мои планы по поискам отца, было еще одно большое, жирное «но», о котором Люк и его отец не могли не знать.

- Я не настолько страдаю, чтобы втаптывать в грязь имя Скайбристов. Ты знаешь, что за этим последует. Сомбра в семье - несмываемое пятно на все поколения.

- Брось, мы справимся.

- Нет, - покачав головой, я вложила кольцо в его ладонь. - Оно очень красивое, но я тебя слишком люблю, старина. Уверена, твоя семья найдет кого-нибудь получше.

Помрачнев, Люк опустил голову. Повертел кольцо в руке и убрал обратно в карман.

- Отец сразу сказал, что ты откажешься.

Хмыкнув, я потрепала его по плечу.

- Ты же сказал, он поддержал твою идею?

- Так и есть. Но заявил, что Айпель слишком гордые и честные, чтобы идти легким путем.

- Ты не обиделся? - вдруг забеспокоилась я, потому что на меня он отчего-то все еще не смотрел. Глядел в окно, скрестив руки на груди.

- Обиделся, - буркнул Люк. - Теперь приду только через пару дней. Раньше не жди.

Не сдержав улыбки, я крепко его обняла. Хотелось рассказать ему об альме, но что-то меня остановило. Наверное, не хотелось окончательно признавать собственную неудачу. Вдруг я еще смогу все изменить?

Спустя пол часа, я проводила друга и осталась одна.

Села на кровать и уткнулась взглядом в картину, на которой белела заветная дверь к свободе.

Не знаю, сколько я так просидела, разглядывая каждую травинку, каждое пятнышко в волшебном зеленом саду, но внезапно подняв взгляд чуть выше - к густой изумрудной кроне сказочного древа - замерла, уставившись на маленькое круглое окошко почти под самым потолком.

И почему я раньше его не замечала? Оно, конечно, несколько терялось в общей яркой картине, но я никогда не думала...

В отверстии что-то мелькнуло, и я соскочила с кровати, как ужаленная. Там кто-то есть, или мне показалось? Поддавшись внезапному порыву, распахнула дверь в коридор и выскочила наружу.

Пусто!

Немного постояв возле двери, я сделала шаг обратно в комнату и вдруг увидела, что в конце коридора осторожно проскользнула тень. Едва заметная в полумраке, невысокая, но различимая. Постояла еще с минуту, больше ничего не увидела, но на душе стало как-то гадко. Если вспомнить мой странный сон и то, что я увидела сейчас, то вывод напрашивался сам собой.

Прежнее намерение тихо-мирно лечь спать сменилось желанием убежать как можно дальше и желательно прямо сейчас. Но это несколько разнилось с моими планами. Как минимум, к уходу из дома Анси нужно было подготовиться. Да и куда я пойду без Альма?

Несколько минут я, не зная, что делать, просто стояла у двери, а потом решила пусть не уйти, но хотя бы прогуляться в саду. Это мне не запрещали, тем более ночью. Вряд ли я кому-то могла помешать в такое время.