Сомбра. Кровь предателя

Накинув на плечи теплую накидку, я тихонько вышла, затворив дверь.

Ночь встретила меня безмятежным шепотом листвы и приятной прохладой. Когда я шла, под ногами мягко шуршала трава, проросшая сквозь выложенную камнями дорожку, а с неба внимательно следила желтым глазом круглая, почти полная луна.

Под ее взглядом я почувствовала себя спокойней. Но в голове все скреблась мысль о том, что в моей комнате совсем небезопасно. В моей же комнате, черт побери, кто-то за мной следил. Разве я смогу теперь спокойно там спать?

Я шла все дальше, не прекращая думать о мелькнувшей тени. И чем больше размышляла, тем больше ужасалась. Совсем недавно я вызывала там альма, а сегодня рассказывала Люку о том, как пила запрещенное в Мейре зелье, пытаясь скрыть магическую метку.

Хотелось стукнуть себя по лбу за наивность, и человека за стеной огреть чем-нибудь потяжелей за подлость. Даже не представляю, кто это мог быть. Кому вообще это нужно? Теперь наверняка стану подозревать каждого.

Я сжала губы от злости и ускорила шаг, заметив, что почти пришла туда, куда хотела.

В саду Анси существовало одно место, где мне было почти так же хорошо, как когда-то дома. Небольшая полянка была закрыта со всех сторон невысокими деревьями, а посреди нее, уходя кроной в самое небо, возвышался белый дуб. Дуб, который рос здесь задолго до появления Анси, и даже до появления самого Мейра. Наверное, он видел все. Ну, или многое. Таких деревьев в королевстве остались единицы, и они были самыми древними его жителями. Могучими исполинами, повергающими всех в трепет.

Когда листва местного великана стала различима в мягком свете луны, я вздрогнула и остановилась. Досчитала до пяти и недоверчиво потерла глаза.

На одной из широких, будто лапа неведомого зверя, веток сидел ворон. Черный, как ночь. И только клюв отливал серебром в свете луны.

Первую минуту мы просто смотрели друг на друга. Оценивающе и недоверчиво.

Причем, мне казалось, ворон был настроен весьма скептично. Мол, и вот это вот сокровище досталось мне в атары? Наверное, как маг, выглядела я несолидно. Слишком щуплая, с мальчишеской стрижкой и растерянным взглядом.

Нервозно пригладив волосы, я осторожно шагнула вперед, по своему предыдущему опыту боясь спугнуть альма, но он даже клювом не повел. Величественно проследил за мной взглядом и с издевкой произнес:

- Уж и не чаял, - наклонив черную голову набок, ворон ласково поинтересовался, будто разговаривал с умалишенной: - Ты чего ж пропала, душа моя? Кричать «Альмос» вы все горазды, а как доходит до того, чтобы головой думать...

Я молчала и смотрела во все глаза на сердитого ворона, который явно меня отчитывал, но я никак не могла понять за что. Я пропала? Это ведь он сбежал. Разве нет?

- То с одной, то с другим - не дождешься! - ворчал теневой гость, а, заметив, что я несмело тяну к нему ладонь, и вовсе взмахнул крыльями и возмутился: - Э-эй, руки! Я тебе не кот какой-нибудь!

Конечно, испугавшись, что он снова сбежит, руку я одернула.

- Извините.

- То-то же.

Еще несколько секунд мы в тишине рассматривали друг друга, после чего я все-таки задала волнующий меня вопрос:

- Почему вы вчера. кхм. исчезли?

- Неужели не догадалась?

Я помотала головой.

- Из-за того, что я вас вызвала?

Ворон снисходительно фыркнул, совсем как человек.

- Подождала бы немного. Не приходил я потому, что являться магу в первый раз нужно, когда он один.

- Так я и...

Быстрая мысль прорезала сознание, как кинжал. Боги, у меня же в комнате.

- То-то же, - снова назидательно повторил альм, заметив, что я притихла и задумалась. -Сон-то внимательно смотрела? Я, между прочим, старался.

Сон? А альм-то здесь причем?

Не успела я удивиться вслух, как ворон взволнованно переступил лапками на ветке, поднял клюв вверх, будто прислушиваясь к тишине, и в следующее мгновение зашипел.

- И что за балаган?! Натурально, проходной двор! Поговорить не дадут! - снова заворчав, как старый дед, он расправил крылья и, взмахнув ими всего раз, растворился в темноте, из которой глухо донеслось: - Завтра приходи!

Еще несколько секунд послушав тишину, и убедившись, что она больше ничего не хочет мне сказать, я беспокойно обернулась. Кого он услышал?

Обхватив себя руками, я только сейчас поняла, что замерзла. Запахнув плотнее накидку, успела сделать пару шагов в направлении дома и услышала шорох листвы, а следом на краю поляны возник неясный силуэт. Застыл на мгновение при виде меня, но уже через секунду начал быстро приближаться, заставив меня испуганно отступить. Когда же я разглядела на его руке серебряный браслет, то и вовсе окаменела, не в силах пошевелиться. Тело среагировало на гарпию так же, как и всегда.

- Вы здесь одна? - прежде, чем разглядеть лицо, я уже узнала карателя по голосу.

Бейт, чтоб его!

Когда он только появился в доме Анси, я думала, что мы вовсе не будем встречаться. Но выходило иначе.

- Одна.

Каратель остановился в нескольких метрах от меня, в этот раз не протянув руки. Выходит, запомнил. Поднял заинтересованный взгляд на дуб.

- Интересное место. Темноты не боитесь?