Сон и Пепел

– Эй, ты чего такая важная стала?

Это тело – сплошные проблемы… Я вроде старалась быть вежливой и говорить естественно. Ну не станешь же мужчине объяснять, что перед ним совершенно иной человек. Это глупо, как и уложить толстяка на лопатки. Под ногами камень, и он обязательно отшибет себе что-нибудь.

«Как же поступить?» – задалась вопросом я и не заметила, как голоса лавочников затихли. Воцарилось безмолвие, нарушаемое лишь детиной, теперь потешающимся надо мной.

«Было бы чем гордиться…» – уловила я одну из фраз в его монологе.

– Глава… Глава ордена здесь! – Словно в противовес недавней тишине улочка взорвалась шумом голосов.

В какой-то момент приставший ко мне торговец оглянулся, его лицо вытянулось, а потом он отскочил к краю дороги.

– Эй, иди сюда. Быстро! Ты чего? – суетливо замахал он мне, подзывая под козырек ближайшего дома.

Я настороженно наблюдала за Люцием, прекрасно понимая, что он явился слишком уж вовремя.

Див шел неспешно, расслабленно и даже улыбаясь. На первый взгляд, не зная наверняка, его можно было принять за сыночка богатых аристократов из столицы. Но если присмотреться, это впечатление бесследно исчезало. По крайней мере, для меня этот образ не продержался ни секунды.

Да и люди жались к стенам домов, провожая дива взглядами.

Люций подошел ко мне. Замер, вдруг растеряв весь свой грозный вид.

– Добрый вечер, Сара.

– Ты ведь оказался здесь не случайно.

– Почему же?

– Не лги.

– Умение лгать приносит пользу. Лучше лгать, чем постоянно расшибать лоб о стены.

– Ложь очерняет душу.

– Ну же, Сара, не нам об этом переживать. Зачем хранить чистоту души, когда это не приносит никакой пользы? Мы не люди и никогда ими не станем. Особенно ты. – Он оглянулся на зевак. Те, отмерев, кинулись к своим прилавкам.

– Господин, мы можем вам чем-то помочь? Не желаете ли отведать вина? – вдруг очнулся торговец, который совсем недавно не давал мне прохода. – Сегодня как раз приготовили рагу из воронятины. Не желаете отведать? Очень вкусно вышло!

Лицо мужчины раскраснелось, и он достал платочек из кармана, чтобы вытереть пот.

– Да кого интересует твоя воронятина? – отпихнул локтем говорившего мясник. – Господин не ест ее. У меня есть зайчатина, оленина и даже говядина! Моя супруга прямо сейчас может все приготовить!

Жители стали толкаться, чтобы подобраться ближе к нам.

– Хватит, – прозвучало тихо. Но одно слово имело подавляющую силу. Все вокруг замолчали. И даже я почувствовала себя неуютно. – Как-нибудь в другой раз, мы спешим.

Люций вновь улыбнулся и, развернувшись, направился к крепости. А я молча пошла рядом. Толпа расступилась, образуя широкий коридор.

Мясник застыл, так и сжимая перед собой пару кроличьих тушек.

Через несколько минут мы дошли до разделяющей практически два разных мира площади. И лишь когда вышли за пределы человеческой части поселения, Люций вдруг спросил:

– Что удалось вспомнить?

– Немногое. И то – бесполезно, – отозвалась я, размышляя, насколько же вовремя явился див.

– Например?

Я остановилась и посмотрела на него внимательно. Многие воспоминания оставались блеклыми и невыразительными, словно разбавленные водою как минимум вполовину чернила. Без деталей. Без эмоций. Особенно те, в которых присутствовал Моран.

– Я зря пошла с тобой, – произнесла я, смотря на стену, окружающую поселение. Прямо сейчас главные ворота запирали, и каждую створку двигали двое мужчин – настолько они были тяжелыми.

– Ты дотронулась указательным пальцем до большого.

Я непонимающе оглянулась на него.

– Всегда так делаешь, когда врешь. Может, ты меня плохо помнишь, Сара, но я-то тебя – прекрасно. Ложь для тебя словно преступление. И мне немного досадно, что ты сделала это из-за того парнишки… – протянул он. – Сколько ему было, когда ты пропала? Лет двенадцать? Между вами слишком большая разница в возрасте.

– Она ненастоящая. Я ведь так и ощущаю себя двадцатилетней, – ответила я, сделав вид, что не услышала последних слов, и задумчиво глянула на окраину городка – его жители следовали за нами до самой площади. Держались на расстоянии, но все же их любопытство было почти осязаемо. – Это неожиданно, но, кажется, они тебя любят… А не только боятся.

Моран безразлично пожал плечами.

– А ты? – неожиданно спросил див и улыбнулся, добавив: – Тоже боишься?

Вопрос-проверка. Он будто меня прощупывал.

Боялась ли я его? Нет, никогда.

– Нет. – Я отвернулась. И вспомнила слова, сказанные Майей в ее доме. Люций хранил мою жизнь все эти годы. – Во что ты втянул меня, Моран?

Он молчал слишком долго, и я продолжила:

– Мне всегда говорили держаться от тебя подальше, в ордене утверждали, что ты приносишь беду. Как и все теневые даэвы.

– И что же ты?

– Я… Я же задаюсь вопросом: кто решает, что именно приносит удачу или беду? У нас столько поверий, связанных с этим. – Я далеко не сразу пришла к подобным выводам. В юности, еще до Академии Снов, я и помыслить не могла, чтобы поставить слова наставников под сомнение. – Хотя я правда старалась не разговаривать с тобой. Тебя же, наоборот, это забавляло. Поэтому ты доставлял мне неприятности.