Сон и Пепел

Паладин короля, ранее отстраненно смотревший в окно, обернулся так резко, что я услышала, как хрустнула его шея. Регис, сжимая ладонь в кулак, хмурился, будто не мог осмыслить услышанное и пока считал, что его нагло обманывают. Трость престарелого даэва из-за сильного давления с громким скрежетом соскользнула в сторону по каменному полу. Отец Ликорис завалился, едва не упав. А рука воина в антрацитовой маске, лежавшая на столе, затряслась.

Лишь Рафаиль вел себя невозмутимо – молчал, с отсутствующим видом попивая чай.

– Это правда возможно? – спросил паладин с горящим взглядом и повернулся к Морану.

Но, несмотря на вспыхнувшие споры, я будто не слышала ни слова, что произносили даэвы за столом. Наши с Люцием взгляды пересеклись, и воздух в зале вдруг задрожал.

Я могу закрыть портал?

Он правда рассчитывает, что я в это поверю?

– Никто раньше не закрывал портал… – медленно произнесла я, бесцеремонно вклиниваясь в чужие разговоры.

Мои слова звучали точно вызов. Я требовала объяснений.

– Как и не открывал… – заметил Моран.

Голову пронзила боль.

В моей памяти оставалось слишком много темных пятен, но я знала историю и легенды о возникновении Первого портала, того, что раскинулся в море, в окружении скал. И одна из этих легенд…

– Кристаллы света и тени?

Говорилось, что кристаллы оставили в нашем мире боги. Три пары осколков. В каждой паре один открывал, а другой закрывал портал в Серый мир. Согласно этому преданию, первый раскол создан сразу двумя артефактами, поэтому он и столь огромен. После один из закрывающих кристаллов был утерян, и оставшимся смогли лишь создать защитное поле над порталом. Темная энергия почти не в состоянии проникнуть сквозь него, но все равно приближаться к тому месту до сих пор крайне опасно. Куда подевалась третья пара магических камней, в истории умалчивалось.

И если допустить, что сказанное Мораном правда, то…

– Первый кристалл у тебя, – произнесла я утвердительно, не спрашивая. Наличие подобной реликвии могло объяснить не только молодость Морана… но и мою. Ведь по легендам кристаллы даровали невообразимую силу своим владельцам.

– Был когда-то.

– Значит, ты правда создал раскол…

В моем сознании слишком ярко отпечатались записи из хроник. Смертей столько, что скоро закончатся страницы. Слишком много невинных жизней…

Улыбка слетела с лица Люция.

А я прикрыла глаза, пытаясь погасить неожиданно вспыхнувший гнев. Он накатил стремительно и внезапно. Будто последнее признание сломило все те успокаивающие слова, что я шептала себе прежде.

Мне давно не хотелось поступить настолько необдуманно. Устроить скандал, обвинить Морана во всех грехах или использовать кинжал. Отсутствие силы чувств давало о себе знать. Эмоции, которые раньше едва тлели, теперь разгорались, искрили, как раскаленные угли от ветра.

Успокойся. Тише. Лучше подумай…

Мысли прояснялись. Я потихоньку смогла выделить самое важное.

Допустим, по неизвестной причине светлый кристалл выбрал меня. Тогда в день появления раскола я оказалась с Мораном совсем не случайно. Возможно даже, по своей воле.

Мне надо вспомнить, что все-таки произошло двадцать семь лет назад.

Я долго стояла с закрытыми глазами, и меня совсем не заботило, как это выглядит со стороны. Мысли метались, цепочки информации соединялись, но все это пока оставалось лишь предположениями.

В какой-то момент я вдруг отчетливо ощутила, что Майя вернулась в замок. Шаг, потом второй – девушка поднималась по лестнице. Дыхание быстрое, она взволнованна и охвачена радостью. Радость… от встречи с отцом.

Казалось, протяни я руку, смогу коснуться… Коснуться ее души.

– Хм-м, – протянула я задумчиво, едва слышно. Сжала ладонь в кулак и медленно разжала, потом открыла глаза и неожиданно поняла, что зал уже опустел.

Мы остались наедине. Я и Люций.

Сама не заметив как, я слишком погрузилась в себя.

В воздухе повисла тишина. Выжидающая. Звонкая. И в то же время мирная.

Моран полубоком сидел на стуле. Его локоть лежал на столе, а указательный палец упирался в висок.

– Ты всех отослал?

– Да. Подумал, что у тебя пропало настроение, – ответил он, оторвав рассеянный взгляд от стены.

Я склонила голову, будто заново его увидев.

Чудовище? Проклятый Черный Змей? Никто из встреченных мною в этой крепости не считает его таковым. Именно поэтому я никак не могла увидеть в нем врага. Даже несмотря на однозначные слова Сезара и записи в хрониках.

– Сара-Сара… – протянул Люций. – Помнишь, как мы впервые встретились в академии?

– Да, – осторожно подтвердила я.

В лагерь у озера Спокойствия даэвы начинали приезжать за два года до начала основного обучения. Два лета по две недели, в шестнадцать и в семнадцать лет. Но следующим летом после нападения ревенанта Моран в лагерь так и не вернулся. Поэтому мы встретились с теневым даэвом лишь в Академии Снов, когда нам обоим исполнилось по восемнадцать.

После ночного сна некоторые воспоминания, самые ранние, обрели четкость.

Я приблизилась к столу, отодвинула стул. Села, освежая в памяти события, казалось, недавних лет.