Сон и Пепел

– Все просто. Мне не нравится ни мать, ни дочь. А теневые дивы… Ты же знаешь Люция лучше любого из нас. Хотя, если это правда и он виновен, ты, наверное, будешь рада. Не так ли?

«Не так ли?» – повторилось эхом в голове.

Я глянула на Айвен. Та сидела на несколько столов впереди, склонив голову, записывала слова наставника на пергамент.

Теперь понятна нервозность Рафаиля, страх Коэна, обеспокоенность Блеза и метания учителя.

– Фредерик тоже успокоится, он ведь… – Флер резко замолчала.

– Сорель, что? – недовольно спросил учитель, останавливаясь и прерывая лекцию.

– Можно выйти? – Я опустила руку.

– Хорошо. Только ненадолго.

– Спасибо, наставник. – Коротко склонив голову, я вышла из-за стола.

Айвен вопросительно оглянулась на меня.

Покинув кабинет, я спустилась по лестнице и направилась к лесу, где, по моим предположениям, находился лагерь теневых.

Темная дорога, устланная мелким черным гравием, беспорядочно петляла между деревьев, делая крюки, точно стараясь запутать идущего. Постепенно тут и там стали попадаться черные камни, блестевшие от влаги, постоянно висящей в воздухе в это время года.

Вскоре я прошла насыпь, возле которой мы остановились в ту ночь с Мораном. Это навевало воспоминания. Он не ушел, пусть мерз сильнее меня, оставшись без мантии.

На ветку ближайшего дерева приземлился ворон. Он глянул на меня с подозрением и каркнул. Глубокий гортанный звук разнесся по лесу.

Стоило пройти птицу, как сразу возникла другая. Они то ли провожали меня, то ли желали спугнуть и прогнать.

Вороны любили темную силу, следовали за ней. Но пустоголовые птицы никогда не понимали разницы и слетались как к стражам, так и к порождениям Серого мира, к разной нечисти и к жертвам ревенантов. Исключением оставался лишь особый вид, что был гораздо меньше и умнее своих сородичей, – на севере, в Акраксе, его использовали для доставки писем.

Лагерь теневых окружала живая изгородь из колючих кустов, настолько высоких, что просто так не перепрыгнешь – разве что забравшись на дерево. Изгородь была скорее частью антуража, чем настоящей защитой. Сразу за ней начинались дома – невысокие, сложенные из серого камня, которые точно так же, как и вторую башню Академии, пятнами покрывал мох.

Вокруг было пусто. Я прошла дальше, заходя все глубже и слыша нарастающий шум.

– Мы бы не делали этого без веских доказательств, господин Норкросс, – голос Изабель звучал исключительно вежливо.

Рядом с ней стоял теневой див, который, сложив руки на груди, всем своим видом излучал гнев. Возле него едва не клубилась теневая энергия, выдавая в нем мортема. Воин еще не успел покинуть Академию Снов после недавнего возвращения его группы и, похоже, был втянут в новое происшествие.

– Ваши доказательства притянуты за уши.

– Не злитесь, коллега. Мы пока просто расследуем это дело, – невинно вмешался Лоуз Прауд. Все трое собрались неподалеку от входа в жилище теневых даэвов.

Люций тоже находился здесь – стоял у противоположного угла дома в окружении теневых наставников. На лице Морана застыло мрачное выражение. Он ни на кого не смотрел и не обращал внимания на шорох, раздававшийся из окна его комнаты, где, видимо, происходил обыск.

Он был задумчив и испытывал досаду, но не оттого, что его поймали, а будто что-то упустил…

Эмоции Люция звучали громко, разливаясь на всю округу. Он всегда чувствовал слишком ярко, поэтому, что бы он ни творил, я знала, что злого умысла в его поступках нет.

Если вину Морана докажут, то даже статус наследника могущественного ордена не поможет. Главы – не исключено, что только светлые, – потребуют наказания, и отцу Люция не останется выбора. Он обязан будет исполнить требуемое, чтобы не подвергнуть всю свою обитель опасности.

– Сорель? – Прауд, заметив меня первым, посмотрел удивленно. А я подошла ближе, видя, как с подозрением сощурилась Изабель.

Норкросс вздернул подбородок. Его взгляд стал настороженным.

Но их реакция была ничем по сравнению с тем, как изменились чувства Морана. Я замедлила шаг, когда от его эмоций по телу прокатились волны холода и жара. Я даже не смогла разобрать оттенки – он одновременно чувствовал слишком много.

– Извините за беспокойство, наставник, – склонила я голову и перевела внимание на Прауда.

– Что ты, думаю, ты бы не пришла сюда из-за пустяка, – отозвался Лоуз, его взор скользнул к моим ладоням и вновь поднялся к лицу.

В этот момент из дома вышел один из светлых, держа в руке несколько книг.

– Госпожа! – Даэв быстро спустился по ступенькам. – Посмотрите.

Изабель отвела от меня напряженный взгляд, обратив его к поднесенным томам.

Она непонимающе нахмурилась, начав листать, а потом коротко усмехнулась.

– Норкросс, гляньте. Странно, что кто-то совершенно не причастный к преступлению хранит у себя подобные вещи. – Фолиант оказался у теневого, к которому я стояла ближе всего. На страницах обнаружились зарисовки…