Сон и Пепел

Это оказался путеводитель по Академии Снов, где на каждой странице были отмечены значимые места внутри башен и статуи с описанием личности, которую они изображали. Но по тому, как быстро сменились картинки изваяний другими предметами, мне показалось, что там были далеко не все. И больше всего внимания привлек тот самый символ древнего ордена в углу каждого листа. В книге в перечеркнутых кругах прятали нумерацию талмуда, поэтому знак не бросался в глаза.

Они не знают…

– Это все косвенные доказательства, – в конце концов процедил Норкросс, но голос дива звучал уже не так уверенно.

Я вновь бросила быстрый взгляд на Люция. Тот стоял, зло поджав губы.

– Книги в комнате, его магическая печать на обломках. Есть те, кто утверждает, что видели господина Морана возле разрушенных реликвий. Не вспоминая о той ночи, когда он отбывал наказание.

– Вам не кажется, что это слишком глупо? – вдруг встрял Моран, его голос был мягок, но вот взгляд колюч. Он склонил голову, устало и раздраженно смотря на наставников. – Если бы даже это было моих рук дело, я бы не стал так подставляться. Не говоря уже о символе, который вы нашли на разрушенном изваянии. Это была отслеживающая магия, не разрушающая.

– Мы видели печать… – отчеканила Изабель.

– Ее могли поправить.

– Не говорите ерунды, ни у одного ученика не хватит знаний и сил, чтобы внести изменения в чужую печать, – поморщилась мама Айвен.

– Вот именно, это был кто-то из наставников, – прозвучало как гром среди ясного неба, вызвав гнев у всех старших без исключения. Даже Норкросс предостерегающе уставился на Морана, будто говоря: «Не делай свое положение еще хуже…»

Воцарилась удушающая тишина.

– Извините, – вмешалась я. – Вы упомянули ночь с наказанием и разрушением фрески?

– Да, Сорель. Тебе есть что сказать? – ответил мне Норкросс, опередив всех.

– Стену разрушили ранним утром, и я хорошо помню этот день. Меня часто мучает бессонница, и в то предрассветное время я вышла прогуляться, – начала я. Изабель знала о моей проблеме, и я никогда не лгала, что уже придавало весомости моим словам. – Так совпало, что я слышала шум из светлой башни. Поначалу я не обратила на это внимания, но теперь поняла, что именно в тот момент уничтожили фреску. Однако не это главное… – Не знаю, что заставило меня посмотреть Люцию в глаза, но это придало мне уверенности в собственном решении. – Спустя несколько минут я заметила Морана выходящим из леса. Он, видимо, отлынивал от наказания. Это непозволительно, но не отменяет того, что в башне его не было. И эта книга… – Я указала на фолиант в руках Норкросса. – Это я дала ее Люцию.

Я впервые соврала. Никогда не думала, что сделаю это ради теневого дива. Но в жизни каждого бывают моменты, когда приходится поступать так, как велит интуиция. Одних моих показаний как свидетеля, стоявшего у башни, не хватило бы, надо было ударить по обоим фронтам. А еще требовалось их отвлечь…

– Зачем вы дали ее Люцию? – продолжил Норкросс, пользуясь всеобщим замешательством.

– Из-за символов на страницах.

– Символы? – Див озадаченно покрутил книгу в руках.

– Да. Там, где нумерация. – Я подошла ближе, показывая на уголок потемневшего от времени листка. – Мы с Люцием заметили, что этот символ присутствовал на многих разрушенных статуях. Не уверены, что на всех, но на последних точно.

– Хотите сказать, что вы расследовали это дело? – Норкросс удивленно глянул на Морана.

Похоже, див был приближен к Северному ордену… Надо понять, как они связаны с Люцием, на всякий случай.

– Можно сказать и так, – согласилась я.

Норкросс усмехнулся, теперь уже не скрывая улыбки.

– Мой племянник говорил вам, что его не было в башне.

А-а-а, это дядя! Надо же.

Похоже, мне не хватало знаний в области кровных уз теневых. Надо будет восполнить пробел.

Гордость Изабель была задета. Ее взгляд не предвещал ничего хорошего.

– Сорель, а почему вы не сообщили о том, что Моран нарушил правило и отсутствовал в башне, сразу? – спросил Лоуз Прауд.

– Забыла, – призналась я, прикрывая глаза. – Его поступок возмутил меня. Но это происходит так часто, что я просто забыла. Готова принять наказание.

Я замолчала, ожидая их решения. Старалась не задумываться о том, что в последнее время моим наказаниям и так не было числа.

– Ну, думаю, раз у Люция есть алиби, то его невиновность доказана, – подытожил Норкросс, не скрывая своей радости.

– Пока да, – осторожно согласилась Изабель и попросила книгу, которую нашли в комнате Люция. – Хочу изучить. А что касается знаков… приятно видеть у молодого поколения подобный энтузиазм. Вот только совсем не удивительно, что символ ордена, основавшего Академию Снов, находится здесь повсюду.

– Это верно. – Теневой див передал ей фолиант. – Пойдемте, не стоит попусту тратить время.

Изабель с неохотой кивнула.

– Возвращайтесь на занятия, – бросила она, и вся делегация пошла прочь. Мы с Мораном остались вдвоем.

Повернувшись, я было собралась идти следом.

– Сорель… – Я остановилась. – Как ты узнала о знаках?

Значит, Люций все же был не в курсе, что я их подслушала. Даже обидно, что меня приняли за крысу.