Сон и Пепел

Магия пронизывает весь Дэвлат, но не все желают это замечать. Страх извращает силу, ненависть отравляет, безразличие обращает во тьму.

«Из записей исчезнувшего Ордена Хранителей»Библиотека города Турис

Уже к ночи, когда мы вышли из леса, на горизонте показались горы. Они пока еще неясными очертаниями виднелись вдалеке. Облака плотно окутали их, смягчая контуры.

В путь отправилось шестеро даэвов, включая меня и Люция. Все выглядели довольно молодыми и неопытными. Даже Регис, врачеватель из крепости, несмотря на отстраненность и высокомерную манеру держаться, казался недавно выпустившимся учеником Академии Снов. Остальные трое были еще младше.

– Они не поступали в Академию, – ответил Моран, когда я спросила.

– Почему?

– Их семьи этого не захотели. Такое бывает. Их обучение проходит прямо сейчас.

– Что? Получается, среди нас только два обученных воина?

– Да. Ты и я. Хотя остальные уже в четвертый раз отправляются на настоящую охоту.

– А-а-а… – Я повернула голову.

– Я обеспечиваю магическую защиту и лечение. Не люблю меч. Плохо им владею, – безразлично отозвался врачеватель.

– Скажи мне, что это неправда. – Я обернулась к Люцию, крепче сжимая поводья. – Ты едешь в место, по всей видимости, захваченное темными тварями. Но берешь с собой учеников? Это неразумно. Не зная до конца, с чем мы можем там столкнуться, нельзя так рисковать.

Рядом послышался хохот.

Смех прекратился так же резко, как начался. Врачеватель вновь стал хмурым.

– Я бы боялся за кого угодно, но не за нас. Мы ничем не рискуем, – добавил он. Пользуясь временной передышкой, он достал из-за пазухи книгу и, держа в одной руке ее, а в другой поводья, начал читать.

– О чем вы?

Врачеватель оторвал взгляд от страниц. Хотел было ответить, как уже с другой стороны от меня раздался красноречивый кашель. Моран даже не попытался придать ему непринужденности.

– Кажется, я простудился. Все-таки вода в источнике оказалась слишком холодной, – как ни в чем не бывало произнес Люций.

Простудился…

Не то чтобы я поверила, но последующий кашель показался уже более естественным.

– Наставник, а вы разве не жили долгое время в Северном храме? – спросила дэва (остальные два ученика были парнями).

Девушка потянула поводья, заставляя свою лошадь идти медленнее. На ее поясе висел довольно миниатюрный меч с тонким лезвием, напоминавший шпагу. С таким оружием обычно не вступали в бой открыто, а подкрадывались к противнику, используя эффект неожиданности. На лацкане ее мантии был вышит горный пик – она принадлежала к Северному ордену.

Скорее всего, воином девушка была слабым. Но наверняка являлась сильным мортемом или скардом, компенсируя тем самым свои недостатки в бою.

– Жил.

Даже я в свои годы слышала про Северный храм. Он располагался на самом краю королевства Акракс, был изо льда возведен среди снегов. Далеко не каждый даэв выдержит даже пару суток в подобных условиях, не говоря уже об обычном человеке. Туда отправлялись испытать себя и закалить дух. Медитации в том месте придавали ясность уму и улучшали контроль дара. Но лишь единицы отваживались на это путешествие. Велик шанс замерзнуть насмерть в вечных льдах.

– Ассоль, мне уже лучше, вернись к остальным, – вежливо попросил Моран. Все присутствующие прекрасно поняли, что имела в виду ученица. Даэвы из-за своей природы практически не болеют, а уж те, кто побывал в столь суровых условиях, точно не простудятся от какого-то озера с холодной водой.

Даже я, находясь в теле человека, пусть и перемерзла, но чувствовала себя прекрасно. Однако вопросы пришлось отложить. Схватив поводья покрепче, мы вскоре пустились вскачь – нам предстояло ехать до самого заката.

Когда мы наконец-то остановились на ночлег, я первым делом нанесла печати, те самые, что использовала в лесу с Майей. Дело в том, что «Кольцо света» – связка печатей светлых даэвов, и в руках темных оно было не то чтобы бесполезным, но малоэффективным.

Опустив кисть с киноварью – этот материал в пути был удобнее чернил, – я оставила последний символ незавершенным, собираясь активировать знак уже перед отходом ко сну.

Начнет ли знак вновь мерцать? Или станет как прежде?

Вокруг была лишь высокая трава и изредка попадавшиеся огромные булыжники песочного цвета. Постепенно дорога уходила ввысь, и уже завтра мы вновь войдем в лес. По обрывкам фраз я поняла, что лес тот был необычным – древним, с многовековыми деревьями. Такие сохранились только на самом юге и севере материка. Юг облюбовали фатта и люди, создавшие одинокие поселения, которые не присягали ни одному из королевств. Те территории считались свободными и не принадлежали никому. И гости туда забредали нечасто – территории были слишком опасны.