Сон и Пепел

Наклонившись, я обмакнула ее в краску, которая тонкой змейкой взметнулась вслед за кистью. Начертила следующий знак прямо в воздухе и пошла вдоль стены, оставляя оттиск. Ушло всего несколько минут, чтобы покрыть пару десятков метров стены символами.

Эта магия была не так полезна на поле боя, ведь требовала полной сосредоточенности и времени – отвлечешься, подумаешь о другом, а краска обязательно запачкает что-то, и придется начинать все заново.

Однажды, еще в юности, Фредерик таким образом измазал лицо одной из учениц ордена чернилами. Отмываются они с трудом, и та девушка еще долго ходила с темным подтеком под глазом. Брат потом извинялся перед ней по несколько раз на дню.

– Как ты это сделала? – Ко мне подошел один из юношей.

– Вот эта засечка позволяет повелевать воздухом. На самом деле ничего, кроме четкости образа, не требуется, чтобы оставить отпечаток…

Спустя некоторое время, когда я закончила объяснять теорию, див заявил:

– Ты так понятно рассказываешь. Мой наставник по печатям просто кидает учебник и уходит. А у дяди не так много времени на объяснения. – Паренек рассмеялся, сидя прямо на земле. А мне, чтобы объяснить, пришлось присесть на корточки. И я вспоминала, как недавно этой ночью ползала по полу, перемазанному кровью, и раз за разом подавляла желание подняться.

Хотя то, с каким вниманием меня слушали, окупало неудобство.

– Меня обучала бабушка. Она прекрасно разбиралась в любых видах колдовства. – Я взглянула на крепостную стену. Теперь, когда даэвы овладели этой связкой знаков, им не составит труда завершить работу за час. Если, конечно, хватит внутренней силы. – И часто вы наносите печати вот так, вручную?

– Да нет. Вообще-то… Ты не слышала? – осведомился Дориан. Он представился сам, когда я только начала объяснения.

Я покачала головой.

– Говорят, к границам королевства движется отряд светлых.

По телу прошли мурашки. Мои предположения оказались верны. Но они доберутся даже раньше, чем я рассчитывала…

– Это значит, мы готовимся к сражению?

Дориан рассмеялся.

– Да какое там, – отмахнулся он. – Что они могут сделать нам на нашей земле? Это дипломатический поход. Всего десять даэвов. Отвлекают внимание, не больше. Ни на что другое они не способны, – довольно закончил даэв.

– Не надо быть таким самоуверенным, – упрекнула его подруга.

– А когда светлых видели? – тем временем спросила я.

– Сегодня утром и видели. В Феросии много наших людей. Ворон прилетел несколько часов назад.

Значит, доберутся они за полтора дня…

– Сара, а ты откуда? Почему прикрываешь лицо?

Дориан протянул руку, чтобы сорвать платок. Я перехватила его ладонь.

– Не надо. – Подумав, я добавила: – У меня на лице шрам.

Да простит меня богиня света за неоднократную ложь.

– Откуда? Неужели целители вылечить не смогли?

– От ревенанта.

– О-о-о! – Парень выпучил глаза. – Ничего себе. Ну, такие шрамы только украшают. Главное, что глаза красивые. Пойдешь со мной погулять?

Сказав это, он сразу получил тычок от подруги.

– Идиот. Она старше и опытнее тебя. Не стыдно?

– Ну, ненамного и старше…

– Намного опытнее, – поправила дэва. – Сначала печати научись нормальные создавать. И не стыдно с такими предками?

– Да что бы ты понимала, – отозвался див. – Ого, откуда она?

Лицо Дориана вытянулось – он, раскрыв рот, взирал в небо. Я проследила за его взглядом и тоже обомлела. В нескольких метрах над землей, только что перелетев крепостную стену, трепетала крыльями бабочка. Красавица замерла в нерешительности, а потом, постепенно окрашивая в алый крылья, полетела к нам.

Не задумываясь, я вытянула руку, и насекомое без страха село на запястье. И алый цвет вдруг разбавился небесно-голубым – ярким, чистым, непорочным, который пятнами лег среди красного, рисуя невиданный узор.

– А так должно быть? – раздалось рядом.

– Не знаю, – отозвалась я, не заботясь о том, что мои новые знакомые могли узнать, кто я такая.

Их голоса будто отдалились.

Даже будь я трижды светлая, то, что мы видели, было необычно. Красный оттенок просто должен был стать светлее или, что вероятнее, приобрести грязный коричневый цвет из-за смешения двух видов силы поблизости.

Я опустила ладонь, заставляя бабочку взлететь. Она некоторое время обиженно порхала рядом, а потом улетела прочь.

Глашатаи избегали темных земель. И теневых дивов. Так уж вышло, что они тянулись к светлой магии. Но, скорее всего, из-за открытия нового портала в Исонии им пришлось залететь так далеко на север. Энергия Серого мира страшила их гораздо сильнее.

И в этом я была с ними полностью солидарна. Если закрытие раскола зависело от меня, как утверждал Моран, то мой долг – исправить ситуацию как можно скорее.

Сколько за эти годы появилось таких, как мой отец? Людей, познавших жестокий конец и умерших ни за что.