Сон в тысячу лет (СИ)

— Земли Истока требуют платы, — продолжала госпожа Кацуми, обращаясь к площади. — Жизнь предателя, что намеревался лишить нас нашего дома в угоду своим страстям. Кто наводил смуту и отнимал жизнь, лгал и разрушал. Убийца, вор и заговорщик, мечтавший отдать земли Истока на растерзание людям и своей алчности. Желавший свергнуть Хранителей и захватить власть. Тэнгу, опозоривший свой род. За убийство Ичиро из клана Куро и измену, Рэйден из клана Карасу сегодня примет смерть. Сегодня земли Истока будут спать спокойно.

Толпа радостно заволновалась. Мико думала, что упадёт, — в глазах потемнело, ноги подогнулись, но сильная рука Акиры поддержала её за локоть.

Стражники вывели Рэйдена на сцену, и он, ослепительно улыбнувшись, помахал собравшимся. Если бы руки его не были связаны, можно было бы решить, что он важный гость сегодняшней ночи — таким расслабленным и спокойным он казался.

Впечатление рассеялось, когда стражники поставили его на колени рядом с Мико, и она смогла разглядеть насколько на самом деле измождённый у него вид. Волосы грязные и спутанные, на щёки впали, а под глазами залегли тени. На руках и шее синяки и ссадины. Нижняя губа рассечена.

— Это что? — тихо спросил Акира, кивая на разбитую губу.

— Не хотел идти. — Стражник спрятал за спину руку с покрасневшими костяшками.

Акира ничего не ответил, только покачал головой, а стражник виновато потупил взор.

— А кто же захочет идти на собственную казнь? — пожал плечами Рэйден. — Я что, дурак?

— Заткнись, — рыкнул на него второй стражник.

На Мико Рэйден на смотрел, а она отчаянно старалась перехватить его взгляд, понять, что всё в порядке, что у него есть план, что он сбежит, что… она не знала, что ещё, ей просто было невыносимо смотреть на него, связанного и поставленного на колени.

Она перевела взгляд на Акиру. Неужели он и правда позволит этому случиться? Сегодня? Сейчас? Неужели…

— Принцесса Эйко и мы, Хранители, сегодня вернём нашему дому покой, — сказала госпожа Кацуми и махнула рукой.

На сцене появилась служанка с чашей, полной плодов золотого гингко, и вручила Мико.

Мико приняла тяжесть чаши в свои ладони, плохо понимая, что происходит. Но осознание пришло, едва она вдохнула сладкий аромат плодов. Перед глазами всё поплыло, а воздух снова исчез из лёгких.

Золотой гинкго. Дарует людям исцеление и долгую жизнь.

И убивает ёкаев.

— Нет, — выдохнула Мико, обращая на Акиру полный ужаса взгляд. — Я не буду этого делать.

— Мне очень жаль, — встрял господин Нобу. — Но это должна быть ты. Ты ключ и надежда, это будет очень символично.

— Да плевать мне на ключи и надежды, я не буду его убивать! — Мико хотела отбросить от себя чашу, но Акира её остановил, схватив за руку.

— Ты его не убиваешь, — сказал он уверенно и вкрадчиво. — Просто поднеси чашу. Он сделает всё сам.

Толпа, недовольная заминкой, но не слышавшая разговора, зароптала и зашумела в нетерпении. Но Мико было всё равно, она смотрела на Акиру, не испытывая ничего кроме гнева. Как он мог так поступить с ней? Предложить подобное?! Тёплые янтарные глаза теперь казались ей равнодушными и жестокими.

— Эй, беглянка, — окликнул Рэйден. — Всё в порядке, не тяни. Давай сюда ягодки, я не обижусь.

Мико оглянулась, Рэйден смотрел просто и открыто, будто бы их ждал обычный ужин, а завтра настанет новый день, такой же, как и все прочие.

— Рэйден…

— Если ты откажешься, они сделают это сами или того хуже, решат рубить мне голову. Я бы предпочёл принять смерть из рук красавицы. — Он подмигнул кицунэ. — Уж прости, Кацуми.

Госпожа Кацуми брезгливо фыркнула и отвернулась. Мико сжала губы, чтобы не дать пролиться слезам и метнула злой взгляд в Акиру.

— Я не останусь с тобой, — тихо сказала она так, чтобы слышал только он один. — Станцую ваше дурацкое заклинание и уйду. Я просто не смогу остаться, после этого.

Акира не ответил, но рука его дрогнула, а в глазах что-то мелькнуло и исчезло, спрятавшись за маской вежливости. Пальцы разжались, выпуская запястье Мико. И она отвернулась.

Рэйден был в нескольких шагах. Нескольких неимоверно мучительных и долгих шагах, показавшихся Мико вечностью. Она поправила кимоно, рукой незаметно скользнула в рукав и нащупала лист клёна. Он тут же порезал пальцы, но она этого даже не заметила.

Она смотрела только на Рэйдена, в его бездонные, чёрные, как самая тёмная ночь, глаза.

Поднесла чашу к его дрожащими руками. И когда он потянулся к первому плоду, перехватила его ладонь, горячую и шершавую, и вложила в неё острый лист. Рэйден вздрогнул и широко распахнул глаза.

— Пожалуйста, беги, — шепнула Мико одними губами, крепко держа его ладонь влажной от крови рукой. — Пожалуйста.

Рэйден в ответ только печально улыбнулся, высвободил руку, взял первый плод гинкго и забросил в рот.

— Умереть не страшно, беглянка. Если знаешь, ради чего умирать.

Мико покачала головой. Это неправильно. Всё это неправильно!

Рэйден покорно ел яд из её рук, роняя капли золотого сока. А толпа затаила дыхание, наблюдая.

«Почему гингко? — думала Мико. — Почему именно гингко?»

Ответ она увидела в его глазах.