Сон в тысячу лет (СИ)

Дверь распахнулась, и в комнату влетела госпожа Кацуми.

— Пора начинать! — Она хлопнула в ладоши, смерила Мико взглядом и удовлетворённо кивнула. — Отлично, ты готова. Остался последний штрих.

Госпожа Кацуми кивнула слуге за спиной, и тот подошел к Мико с шёлковой подушкой в руках, на которой лежала резная золотая маска на пол-лица, украшенная драгоценными камнями.

— Мы не успели избавить тебя от шрама, — пояснила госпожа Кацуми, сняла маску с подушки и приложила к лицо Мико. — Поэтому придётся его прикрыть. Она замечательная, не правда ли? Работа моего лучшего ювелира. Нам с Акирой она очень понравилась.

Мико стиснула челюсти, но ничего не сказала. Маска холодом легла на щёку и будто приклеилась. По спине пробежали мурашки, заставив поёжиться.

— Так-то лучше! — госпожа Кацуми улыбнулась, прикрыла веером губы и по-кошачьи сощурилась. — Внешняя красота не менее важна, чем внутренняя. Сегодня наших гостей ничего не будет отвлекать от церемонии, и ты станешь настоящим её украшением.

Мико сильнее прежнего захотелось сбежать. Сердце забилось в горле, и ей никак не удавалось его проглотить и загнать обратно в грудную клетку. Тревога росла и ширилась, угрожая сожрать Мико целиком.

— Где Акира? — спросила она. Страшно хотелось его тёплый объятий, успокоительных и нежных, способных забрать все тревоги.

— О, он уже ждёт тебя на сцене и всю церемонию будет рядом, не волнуйся. И нам всем стоит поторопиться. Совсем скоро луна станет красной.

— Мне нужен посох для танца, — напомнила Мико.

— Позже. Прежде нас ждёт ещё одно дело. — Госпожа Кацуми склонила голову в лёгком поклоне. — Следуй за мной, принцесса.

Она развернулась и двинулась прочь, Мико отправилась было следом, но тут её взгляд упал на оставленные на столе косточку и лист. Убедившись, что госпожа Кацуми не смотри, Мико быстро забросила их в рукав и вышла из комнаты.

Сердце немного замедлило ход.

====== Глава 41. Искорка ======

Красная Луна висела над площадью, подсвечивая багряным ближайшие тучи. Полная, огромная и идеально круглая, она напоминала глаз демона, что наблюдал за миром. Мико невольно вспомнила рубиновый, широко распахнутый глаз ёкая из рёкана, что смотрел на неё безотрывно, пока в нём угасала жизнь.

Госпожа Кацуми вывела Мико на сцену — подсвеченную фонарями вершину лестницы дворца — и гомонящая толпа стихла. Только гулял по ней ропот, а Мико чувствовала на тебя сотни взглядов сияющих в темноте глаз.

Рядом стояли Акира и господин Нобу — оба в светлых одеждах, таких же как и госпожа Кацуми. Нобу при виде Мико одобрительно кивнул, а Акира поймав взгляд Мико, ободряюще улыбнулся. Госпожа Кацуми встала рядом с ними, но немного спереди — ближе к толпе, — и веером разложила за спиной девять хвостов.

— Мы рады приветствовать вам, народ Истока! — заговорила она, и голос разнёсся над головами собравшихся. — Большие и малые кланы, спасибо, что пришли разделить с нами ночь Красной Луны!

Она поклонилась народу на площади, потом повернулась боком и поклонилась снова.

Только теперь Мико заметила, что отдельно от других, в ложе с боку от лестницы сидели другие ёкаи. Им госпожа Кацуми поклонилась глубже. Местная знать — поняла Мико. Лиц ей не позволяло разглядеть зрение, но возможно, именно среди этих ёкаев сидели родственники Итачи, которого убила Мико.

— Сегодня поставим точку в том, что началось тысячу лет назад, — продолжала Кацуми. — Думая, что уничтожают нас, люди, сами того не зная, подарили ёкаям возможность жить в мире, вдали от смертных, которые не принесли на наши земли ничего кроме зла. И неплохого ужина.

Толпа засмеялась, а по спине Мико пробежали мурашки.

— Мы не хотим войн с людьми, нам не нужны их земли и их нетерпимость к тем, кто отличается! Их ненависть к тем, кто сильнее! Их глупость и предрассудки, что стоили жизни целому роду цуру. — Она оглянулась на Акиру и, глаза его потухли, но госпожа Кацуми ему нежно улыбнулась и повернулась обратно к толпе. — Сегодня мы навсегда укрепим завесу. Больше никто и никогда не сумеет её снять. И вы станете свидетелями этого события!

Толпа взревела, и Мико оглушило. Музыканты ударили в огромные барабаны, призывая смолкнуть.

— Мы отпразднуем и повеселимся вдоволь! — крикнул господин Нобу и хлопнул себя по круглому животу. — Вместе с принцессой Эйко, которая, как и тысячу лет назад, станцует свой танец, откроет своё сердце, чтобы укрепить завесу.

Нобу жестом указал на Мико, и сотни глаз снова обратились к ней. Сердце бешено забилось в груди, будто хотело сбежать, будто его собирались вырвать и сожрать голодные ёкаи. Мико ощущала себя пленницей, словно она вновь оказалась в рёкане госпожи Рей. Мико задышала поверхностно и часто — воздуха не хватало, грудная клетка отказывалась раскрываться, и казалось, что она вот-вот потеряет сознание.

Тёплая рука Акиры легла ей на спину, и дышать стало легче.

— Не бойся, я с тобой, — шепнул он. — Никто тебя не тронет. Ты отлично справишься. Дыши глубже.

Мико послушло втянула носом воздух и медленно выдохнула. Акира медленно гладил её по вспотевшей под кимоно спине.