Сон в тысячу лет (СИ)

— А-а-а, и помешала бы каким-то вашим на меня планам? Ты ведь для этого меня сегодня привёл? Думаешь, меня напугала новость о том, что я какая-то там принцесса? Меня напугало осознание того, что я не могу тебе доверять! А я ведь, знаешь ли, почти убедила себя в обратном.

— Я бы всё тебе рассказал, — Акира сделал неуверенный шаг навстречу. — Клянусь, Мико, я всё бы тебе рассказал, но мне нужно было убедиться. Если ты не она, я бы не стал тебя тревожить, а если…

— Убедился? — выплюнула Мико.

— Если ты она, Мико, — тихо сказал Акира. — Если ты действительно принцесса Эйко, ты сможешь всех нас спасти. Ты сможешь меня спасти.

Во взгляде Акиры было столько боли, страха и мольбы, что Мико на мгновение опешила.

— О чём ты?

— Ты выслушаешь меня? — Акира осторожно коснула руки Мико. — Обещаю, я ничего не утаю и отвечу на каждый твой вопрос. Поверь, мне ужасно больно от того, что я разрушил твоё доверие. И я сделаю всё, чтобы его вернуть.

Помедлив, Мико кивнула. Лицо Акиры просияло, он крепче сжал её ладонь и увлёк под сень леса. Светлячки разлетались от его шагов, будто водяные брызги. Акира свернул с тропинки, и вскоре они вышли к поросшему мхом поваленному дубу. Мико села, и дерево тихонько скрипнуло, Акира устроился рядом. Всё это время он не отпускал руку Мико.

— Праздник Красной Луны — особая ночь, — начал он после долгой паузы. — Заклятие, что окружает земли Истока и отделяет остров от остального мира уже тысячу лет, с каждым годом истончается, становится хрупче. Возможно, если ничего не делать, через пару сотен лет оно и вовсе рухнет. Чтобы этого не случилось, мы проводим особый обряд. В ночь, когда на небо восходит Красная Луна, мы с другими Хранителями укрепляем заклятие и ту завесу, что ограждает нас от людей.

— Но вас же здесь люди заперли. — Непонимающе покачала головой Мико. — Разве вам не хочется выбраться?

Акира замолчал, глядя себе под ноги. На прядь его белых волос сел светлячок и заморгал. Акира пересадил его на палец и стал наблюдать, как тот перебирается с пальца на палец, шевеля крылышками.

— Все мы когда-то питали надежды жить в мире с людьми, — тихо сказал он. — Но каждый из нас убедился в том, что это невозможно. Мне это стоило потери семьи и практически всего моего вида. Мой отец. Он верил в людей. — Акира грустно усмехнулся. — Триста лет назад это он убедил Хранителей открыть брешь, маленькую щёлочку между нашими мирами, и повёл наших братьев и сестёр цуру строить мир с людьми. И все они погибли.

Светлячок на пальце Акиры погас и упал в траву.

— Мы выучили наши уроки, Мико. И мы не хотим их повторения. Мы просто хотим жить в мире. И если это значит — отгородиться ото всех, мы к этому готовы.

— А причём здесь принцесса Эйко? И с чего ты вообще взял, что я — это она.

— Тысячу лет назад принцесса участвовала в наложении заклятия на остров. И благодаря ей оно вышло таким мощным и долговечным. Помнишь Бунко? Она предсказала, что принцесса переродится через тысячу лет. А это значит, что она сможет повторить заклятие и укрепить завесу ещё на тысячу лет. А возможно, с помощью нас — Хранителей — получится сделать заклятие таким сильным, что больше никто и никогда не сможет его разрушить.

Мико пнула корягу и взглянула на Акиру исподлобья.

— И с чего ты взял, что я — это она?

— Бунко привела нас к тебе. Поэтому в ту ночь я оказался в рёкане госпожу Рэй. Я искал тебя. Но я и представить тогда не мог, что едва взглянув на тебя… — Акира ласково провёл пальцем по подбородку Мико, заставляя посмотреть себе в глаза. — Я пропаду навсегда.

Мико не знала, сколько они просидели в лесу, молча держась за руки. Услышанное не укладывалось у неё в голосе, и только уверенный взгляд Акиры удерживал её от того, чтобы вскочить с места и с криками унестись в чащу. Она принцесса? Та самая Эйко, о которой ей каждую ночь пела мать? Девушка с мечом в руках, героиня, что билась с чудовищами. И теперь Акира ждёт, что она снова будет спасать мир. Пусть не весь, маленький мирок, ставший домом ёкаям, которых она так боялась. Пошла бы она на это ради счастливого будущего ёкаев? А ради счастливого будущего Акиры? Ради их будущего?

— Если я соглашусь. На обряд. Ты будешь со мной? — спросила она, не глядя на Акиру.

— От начала и до самого конца. Я буду держать тебя за руку, — прошептал Акира.

— А потом?

— До последнего вздоха.

Мико посмотрела на Акиру. В его глазах застыл молчаливый вопрос. Мико едва заметно кивнула, и он подался ей навстречу. Когда их губы соприкоснулись, светлячки, словно потревоженные птицы, взметнулись ввысь.